“現如今你已經落難，老夫還願意出手拉你一把，是看在這些年來的情分上。”
    “能保你一人平安，已經是老夫的全力，你還想將你兒子也一並帶走？”
    楊文忠冷笑道，“告訴你，陛下已經下了聖旨，林千鈞不僅當初假死欺君，此次更是勾結四明山土匪，罪無可赦。”
    “你若是想保你兒子，那就等著和你兒子一起下黃泉吧！”
    林承方吞了口唾沫，心中掙紮許久，顫聲道，“楊相國，我……我知錯了……”
    “留得青山在，不怕沒柴燒。”
    “隻要在下能度過此次劫難，日後如有翻身之日，一定赴湯蹈火報答相國恩情！”
    楊文忠這才欣慰笑著點了點頭，上前出手攙扶。
    “承方，起來吧。”
    扶起林承方的同時，楊文忠從懷中取出一袋銀元，塞到他的手中。
    “這些銀子你拿著，留在路上做盤纏。”
    “老夫也不圖你的報答，到了江南之後，好好過日子便是。”
    說罷，楊文忠對門外的車夫說道：“嚴翼，你立刻送林將軍，從西門出城，前往護城河。”
    “務必要保林將軍周全，親眼目送林將軍上船之後，再回來見我。”
    “是。”
    車夫重重點了點頭，抱拳道，“林將軍，請。”
    “相國恩情，沒齒難忘！”
    林承方感激道，“在下就此別過，請相國多加保重。”
    說罷，林承方便帶著銀元，坐上黃包車，被嚴翼拉出相府。
    ……
    楊文忠所言不錯，西城守將於寬確實對他忠心耿耿。
    原本城門處，剛剛立好路卡，增設了二百餘守兵。
    但嚴翼到後，僅僅出示了一枚令牌，於寬便立刻下令放行，根本沒有檢查坐在車上的是何人。
    出了城之後，嚴翼護送著林承方直奔護城河而去，一路暢通無阻。
    來到護城河，嚴翼停下黃包車，恭敬道，“林將軍，到了，請下車吧。”
    “兄弟，多謝了。”
    林承方從車上下來，隨手取出一枚銀元拋給嚴翼。
    然而，看向麵前的護城河，河麵上卻一片空空如也，根本不見一條船的影子。
    林承方左顧右盼張望了半天，都沒有尋到船隻所在，疑惑道，“兄弟，楊相國說為我準備好的船隻何在？”
    然而，當他轉頭一看，卻見嚴翼一改方才滿臉淳樸憨厚的模樣。
    渾身殺氣騰騰，嘴角勾起一抹滲人的獰笑，不緊不慢從腰間抽出匕首。
    “林將軍，別急，在下這就送你上路。”
    “什麽？！”
    林承方瞳孔驟然一縮，渾身劇烈顫抖起來。
    嚴翼直接猛撲而出，將他壓倒在地，刀鋒狠狠刺向他的咽喉。
    林承方強壓驚恐，緊緊抓著嚴翼的手腕，使得匕首停在自己的喉結上方。
    作為當朝三品威遠將軍，昔日秦擎蒼的副將，林承方也是有些武功在身上。
    此時緊咬槽牙，額頭一根根青筋暴起，使出吃奶的力氣，勉強和嚴翼陷入僵持。
    “兄弟，有話好商量……”
    林承方嘶啞道，“楊文忠給你多少好處，讓你了結我的性命？”
    “你高抬貴手放我一馬，我若日後能翻身，一定會報答你……”
    嚴翼嘴角微微上揚，戲謔笑道，“林將軍，你以為誰都和你一般勢力嗎？”
    “我為楊相國辦事，從來不圖回報。”
    說著，嚴翼不緊不慢張開嘴，舌尖在牙齒上捋過一圈。
    林承方兩眼死死盯著嚴翼手中的匕首，全部注意力都在刀尖之上。
    突然他餘光瞥見，嚴翼的口中閃爍起一點寒芒。
    下一秒，隻聽撲哧一聲。
    嚴翼口中藏著一枚拇指長短的吹筒，不緊不慢叼在嘴上。
    一記鋒利的吹箭，直接刺穿了林承方的眉心。
    “你……”
    林承方滿臉難以置信的驚恐，渾身瞬間癱軟無力。
    嘴角溢出一抹猩紅的鮮血，瞳孔漸漸渙散，當場氣絕身亡。
    ……
    次日，早朝之際。
    群臣齊聚於華陽殿外，竊竊私語，議論紛紛。
    今日令群臣議論的話題，隻有一件事。
    那就是，楊文忠竟然沒有來。
    “楊相國這些年來，可是從未耽擱過早朝。”
    “每日早朝的第一本，都非他莫屬。”
    “即便是身體抱恙，都要堅持抱病前來。”
    “怎麽今天，竟然沒有來。”
    有些人忍不住議論道，“楊相國今日沒來，不會和昨夜的事有關吧？”
    “昨夜？昨夜出什麽事了嗎？”
    “怎麽，你不知道嗎？”
    “秦禦史奉陛下之命，前往四明山剿匪。”
    “僅僅隻用了一天的光景，不僅剿滅了朝廷多次派兵都難以拔除的四明山匪徒，還抓住了林承方之子林千鈞暗通土匪。”
    “深更半夜，陛下直接派兵抄了林府，將林家三十幾口人都打入死囚，唯獨林承方不知所蹤。”
    “林千鈞？先前處決宋家的時候，他不就因越獄而被殺了嗎？”
    “你……算了，沒事。”
    群臣正議論紛紛之際，突然見一輛車駕停在宮外。
    正是秦川下了車，緩步朝他們走來。
    眾人頓時都停止議論，一個個閉上嘴巴，隨即若無其事地開始聊其他話題。
    秦川雖隻是一四品官，但顯然已經是陛下眼前最炙手可熱的紅人。
    從他瘋病痊愈，到現在不過月餘光景。
    便已經讓都察院禦史宋廉一家，工部主事曹宇一家，以及威遠將軍林承方一家，三口人加在一起將近百口人人頭落地。
    現如今更是連楊相國，都要避其鋒芒。
    明眼人都清楚，這個小子，絕不是他們能輕易得罪的。
    或許朝堂之中，維持多年的楊黨一家獨大的局勢，就要變天了。
    小太監高呼一聲，群臣紛紛進入華陽殿內，跪地參拜。
    “眾愛卿，平身。”
    李玉堂端坐在龍椅上，淡淡道，“今日早朝之前，朕要宣布一事。”
    “前驃騎將軍林千鈞，當初因都察院禦史宋廉之案，本應處死。”
    “行刑前夜，刑部向朕稟報說，林千鈞意圖逃獄，被刑部官兵追趕時失手殺死。”
    “朕便宣布赦免其罪，未再加多過問。”