夜色如墨。
    耿弇勒住胯下的烏騅馬，指節因過度用力而泛白。
    寒風裹挾著細碎的沙石，撲打在他沾滿塵土的臉上，獵獵旌旗在太陽下泛著冷冽的光。
    身後，景丹和任良率領的騎兵士氣高昂。
    "將軍，前方就是南陽郡邊界了。"
    景丹驅馬上前，聲音中帶著掩飾不住的疲憊。
    他的銀甲上布滿了劃痕和血跡，那是途中遭遇零星抵抗留下的痕跡。
    耿弇凝視著遠處蜿蜒的山道，那裏已經沒了任何行軍的蹤跡。
    延岑金蟬脫殼之計得逞，害得他們馬不停蹄地追趕了三日三夜，卻連對方的影子都沒再見到。
    "傳令下去，仔細搜查方圓十裏，不放過任何蛛絲馬跡。"
    他的聲音低沉而堅定，帶著不容置疑的威嚴。
    任良翻身下馬，蹲在地上仔細查看，發現了幾枚馬蹄印，
    "將軍，這些馬蹄印雜亂無章，看樣子他們在這裏分了兵。"
    他撿起一塊啃了一半的幹糧，眉頭緊鎖，"而且這幹糧的樣式，不像是中原之物，倒像是蜀人的米餅。"
    耿弇心中一沉，
    延岑身邊有蜀人相助，這讓追擊變得更加棘手。
    他展開隨身攜帶的羊皮地圖，目光在南陽與漢中的交界處停留。
    "延岑此人詭計多端，若是要逃脫，必定會選擇險峻難行的道路。"
    他的手指重重地按在子午穀的位置，
    "傳令下去，分兵三路，重點搜查子午穀和商於古道。"
    燈籠火把照亮前進的道路，但是搜尋的隊伍陸續返回，卻都一無所獲。
    耿弇望著漆黑的夜空，心中升起一股不祥的預感。
    延岑就像人間蒸發了一般，消失得無影無蹤。
    他知道，一旦讓延岑逃脫，必將成為皇帝劉秀爭奪天下的一大隱患。
    …………
    寒夜裏，延岑正帶著殘部在崇山峻嶺間艱難前行。
    寒風呼嘯，吹得人睜不開眼，山道上覆蓋著一層薄冰，馬蹄不時打滑。
    延岑裹緊身上的披風，心中滿是不甘。
    他本是一方豪傑，卻在劉秀的攻勢下節節敗退，如今更是落得這般狼狽逃亡的境地。
    “蘇臣呢？蘇臣怎麽樣了？”
    蘇臣的影子始終在延岑的腦後裏盤旋，他有點舍不下這個耿直的書生。
    “大王，蘇臣已經替你赴難了！”
    張邯回答道。
    “馮異！”
    延岑咬碎鋼牙！
    "主公，前方就是子午穀了。"
    一名親衛勒住馬，聲音中帶著一絲緊張。
    子午穀地勢險要，易守難攻，若是在這裏馮異的伏擊，他們必死無疑。
    延岑握緊腰間的佩劍，
    沉聲道："加快速度，過了子午穀，我們就安全了。"
    他心中早有打算，此次逃亡的目的地，是蜀地的公孫述。
    公孫述據蜀地而稱王，擁兵自重，與劉秀分庭抗禮。
    延岑相信，以自己的能力，定能在公孫述那裏謀得一席之地，
    東山再起。
    “小心行事。”
    延岑吩咐一聲，隻管向前走去。
    行至穀中，突然一陣梆子響，箭矢如雨點般從兩側的山崖射下。
    延岑大喝一聲："散開！"
    率領眾人左躲右閃，奮力抵抗。
    刹那間，他的幾名親衛不幸中箭落馬，鮮血染紅了冰冷的山石。
    “將士們，跟我來，殺啊！不是你死就是我亡！”
    延岑一聲大喝，身先士卒衝了出去。
    幸好潛伏在這裏的不是馮異的鐵騎，不過是一小股流匪而已，否則，延岑怕是難以突圍出去。
    不過，即便如此，隊伍也受到了不小的傷害。
    延岑看著身邊僅存的幾十名親信，眼中閃過一絲狠厲。
    "繼續趕路，隻要到了蜀地，我們就有希望。" 他咬牙說道。
    …………
    就在延岑拚死趕路的時候，於匡和鄧曄率領著一支小隊，也在這崇山峻嶺中搜尋著。
    於匡手持長槍，目光警惕地掃視著四周，鄧曄則緊跟其後，手中的弓箭隨時準備發射。
    "於兄，你說延岑真會往這邊逃嗎？" 鄧曄壓低聲音問道。
    於匡沉思片刻，"耿將軍推測，延岑很可能會逃往蜀地投奔公孫述，而子午穀是必經之路。我們隻要守住這裏，就有機會將他截住。"
    正說著，前方突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
    兩人立刻警覺起來，示意手下隱蔽。
    不多時，一隊人馬出現在視野中，為首之人正是延岑。
    "是延岑！" 鄧曄低聲驚呼。
    於匡握緊長槍，大喝一聲："延岑，你已無路可逃，速速投降！"
    率領眾人衝了出去。
    延岑見勢不妙，心中暗罵一聲，立刻調轉馬頭，準備突圍。
    可是於匡、鄧曄已經頂了上來。
    一場激戰就此展開，刀光劍影，喊殺聲震天。
    延岑雖然武藝高強，但寡不敵眾，漸漸落入下風。
    倏然，一陣箭雨從另一側襲來，於匡等人不得不分神應對。
    延岑趁機帶著殘部，向著山穀深處逃去。
    待於匡等人擊退偷襲者，延岑早已沒了蹤影。
    "可惡！讓他給跑了！"
    於匡憤怒地捶打著身邊的樹幹。
    鄧曄撿起地上掉落的一支箭，仔細查看後臉色大變：
    "這箭上的標記，是公孫述的人！看來公孫述早有接應延岑的打算。"
    經過漫長而艱難的跋涉，延岑終於抵達了蜀地邊境。
    看著城門上高懸的 "蜀" 字大旗，他長舒一口氣，心中充滿了希望。
    在守關將士的引領下，他來到了成都，見到了公孫述。
    公孫述端坐在金碧輝煌的宮殿中，冕旒下的目光深邃而銳利。
    他上下打量著延岑，緩緩開口：
    "久聞延將軍大名，今日一見，果然不凡。隻是不知將軍為何落得如此境地？"
    延岑跪倒在地，沉聲道："末將原是劉嘉麾下，卻因識破其狼子野心，不願與其同流合汙，故而遭其迫害。如今兵敗逃亡，特來投奔明公，願為明公效犬馬之勞。"
    公孫述撫須大笑：
    "好！好！孤正缺像將軍這樣的人才。隻是空口無憑，將軍如何證明自己的誠意？"
    延岑從懷中掏出一卷竹簡，遞上前去："這是劉嘉的兵力部署圖，以及他下一步的作戰計劃。末將願以此為投名狀。"
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