風雪如刀，刮在臉上生疼。蓋延抹去眉睫上的冰霜，眯眼望向四周。
    除了白茫茫一片，什麽也看不清。
    五千人的隊伍如今已七零八落，像一條受傷的蚯蚓，在雪地裏艱難蠕動。
    \"報——\"一名探子跌跌撞撞跑來，臉上凍得青紫，
    \"將軍，前方...前方無路可走！是斷崖！\"
    蓋延握緊了拳頭，指節發出脆響。
    他轉頭看向身旁的馬武，這位副將的胡須上掛滿了冰淩，眼神卻依然堅毅。
    \"他娘的！\"
    馬武吐了口唾沫，瞬間結冰，
    \"那向導呢？老子要砍了他的腦袋！\"
    向導早已不知所蹤。
    或許凍死在某個雪堆裏，或許趁亂逃走了。
    蓋延心中暗歎，馮異大元帥的命令言猶在耳，如今卻陷入這般境地。
    \"全軍停止前進！\"
    蓋延下令，聲音在風雪中顯得格外嘶啞，
    \"尋找避風處紮營！\"
    士兵們如蒙大赦，立刻行動起來。
    然而這荒山野嶺，哪有什麽避風處？
    最終他們隻能背靠一處陡峭山壁，用盾牌和樹枝勉強搭起簡易屏障。
    夜幕降臨，氣溫驟降。蓋延裹緊披風，卻感覺不到絲毫暖意。
    他巡視營地，看到士兵們擠作一團，嘴唇發紫，瑟瑟發抖。
    戰馬的屍體被剝去皮毛，成了臨時的禦寒之物。
    這景象讓他心如刀絞。
    \"將軍...\"一個年輕士兵拉住他的衣角，眼中充滿恐懼，
    \"我們會死在這裏嗎？\"
    蓋延蹲下身，拍了拍他的肩膀：
    \"不會。天亮後，我們就能找到出路。\"
    話雖如此，他自己心裏也沒底。
    回到臨時搭建的將帳，馬武正在研究一張濕漉漉的地圖。
    \"老蓋，情況不妙。\"
    馬武低聲道，
    \"我們的幹糧隻夠三天，而且大部分箭矢受潮，弓弦凍硬...\"
    蓋延沉默片刻，突然抬頭：\"你聽！\"
    馬武一愣，側耳傾聽。
    風雪聲中，隱約傳來一種奇特的嗚咽聲，像是狼嚎，卻又有所不同。
    \"是狼群？\"
    馬武臉色一變，伸手去摸腰間的刀。
    蓋延搖頭：\"不像是普通狼群...聲音太有規律了。\"
    他走出帳篷，循聲望去。風雪稍歇的間隙，他看到遠處山脊上閃過幾道黑影，速度極快，眨眼間便消失在夜色中。
    \"有人跟蹤我們。\"蓋延沉聲道。
    馬武倒吸一口冷氣：\"這鬼地方怎麽會有人？除非...\"
    兩人對視一眼，都從對方眼中讀出了同一個想法——山賊，或者更糟。
    蓋延立刻下令加強警戒。士兵們強打精神，握緊武器，在風雪中警惕地注視著四周黑暗。
    半夜時分，第一支箭破空而來。
    \"敵襲！\"哨兵的喊聲戛然而止，一支羽箭已穿透他的喉嚨。
    蓋延從睡夢中驚醒，抓起長劍衝出帳篷。營地已亂作一團，黑暗中箭矢如雨，卻看不到敵人蹤影。
    \"結陣！圓形防禦！\"蓋延大吼。
    訓練有素的士兵迅速靠攏，盾牌相接，形成鐵壁。箭矢叮叮當當落在盾牌上，卻無法穿透。
    突然，攻擊停止了。風雪中傳來一陣奇特的哨聲，接著是重物滾落的聲音。
    \"小心上麵！\"馬武驚呼。
    蓋延抬頭，隻見山坡上滾下數個燃燒的火球，直衝營地而來！
    \"散開！\"蓋延下令已晚。火球撞入人群，爆裂開來，不是火焰，而是一種刺鼻的綠色煙霧。士兵們吸入後立刻咳嗽不止，眼睛刺痛流淚，陣型大亂。
    \"有毒！捂住口鼻！\"蓋延撕下一塊衣襟沾雪捂住臉，卻見黑暗中衝出數十個身影，全身裹著白色毛皮，與雪地融為一體。他們手持奇怪的彎刀，行動如鬼魅，瞬間就放倒了數十名士兵。
    蓋延拔劍迎戰。一個白影向他撲來，他側身閃避，反手一劍，卻砍了個空。對方靈活得像隻雪豹，轉眼繞到他身後。蓋延感到後頸一涼——一把冰冷的刀刃抵在了他的咽喉上。
    \"別動，漢人將軍。\"一個清冷的女聲在他耳邊響起，說的是帶著奇怪口音的漢語，\"否則你會立刻死去。\"
    蓋延僵住了。借著微弱的火光，他看到營地已完全被控製，他的士兵們要麽倒地不起，要麽被利刃逼住。馬武被三個白影按在雪地裏，滿臉是血。
    \"你們是誰？\"蓋延沉聲問。
    女子繞到他麵前。她身材高挑，臉上塗著奇怪的藍色紋路，眼睛在火光下呈現出詭異的淡金色。她身上的白色毛皮顯然來自某種大型雪原動物，脖子上掛著一串獸牙項鏈。
    \"我們是雪狼族。\"女子說，\"你們闖入了我們的聖地。\"
    蓋延心中一凜。雪狼族？從未聽說過這個部族。但此刻形勢比人強，他必須謹慎應對。
    \"我們無意冒犯。\"蓋延盡量讓自己的聲音平穩，\"我們是東漢軍隊，在執行任務時迷了路。\"
    女子冷笑：\"迷路？帶著五千士兵和武器迷路？漢人的謊言總是這麽拙劣。\"
    她做了個手勢，那些白影立刻開始捆綁俘虜。蓋延注意到他們動作熟練，顯然不是第一次做這種事。
    \"帶他們回部落。\"女子下令，\"讓長老決定怎麽處置這些入侵者。\"
    蓋延感到後腦遭到重擊，眼前一黑，失去了知覺。
    當蓋延再次醒來時，發現自己被關在一個冰窟中。牆壁是光滑的冰麵，隱約透光。他的手腳被獸筋捆綁，武器和盔甲都被卸下，隻剩單薄的內衫。寒冷刺骨，他不得不活動身體保持體溫。
    冰門滑開，那個女首領走了進來，這次沒帶武器，但眼神依然警惕。
    \"你醒了。\"她說，\"比你的同伴堅持得久。他們大部分還在昏迷中。\"
    蓋延盯著她：\"我的士兵怎麽樣了？\"
    \"還活著，暫時。\"她在蓋延對麵盤腿坐下，\"我是白霜，雪狼族現任首領。\"
    \"蓋延，東漢揚武將軍。\"
    白霜點點頭：\"我知道你，蓋將軍。你們漢人雖然狡猾，但你的名聲還算不錯。\"
    蓋延苦笑：\"那能否看在名聲的份上，給我們一條生路？\"
    \"那要看你們來此的真正目的。\"白霜的眼神銳利如刀，\"沒人會帶著大軍在這種天氣穿越鬼見愁山脈，除非有不得不做的理由。\"
    蓋延猶豫了。軍事行動本應保密，但眼下或許隻有坦誠才能換取生機。他深吸一口氣：\"我們要奇襲落門城堡。\"
    白霜的瞳孔微微收縮：\"落門？那個惡魔的巢穴？\"
    這次輪到蓋延驚訝了：\"你知道哪裏？\"
    \"當然。\"白霜的聲音突然變得低沉，\"那裏住著吃人的魔鬼，他們抓走我們的孩子，用他們的血進行邪惡儀式...\"
    蓋延心頭一震。難道敵軍在邊陲之地還幹著這等勾當？
    \"我們就是為了消滅他們而來。\"蓋延說，\"如果你們能幫助我們，東漢朝廷必有重謝。\"
    白霜站起身，來回踱步：\"你們漢人總是滿口承諾，最後卻背信棄義。三十年前，也曾有一支漢軍這麽說，結果轉頭就燒了我們的聖林。\"
    蓋延無言以對。