狼煙驟起：馮章北上挽狂瀾
    三個月的時間，在緊張的屯田、操練和戒備中飛速流逝。
    漢軍控製區內的田野已然披上一層喜人的綠裝，夏糧豐收在望，軍心稍定。
    與部分鄰近小邦的關係，也因漢軍持久的駐紮和屯田所顯示的決心，以及暗中不斷的交涉威懾，而略有緩和，至少表麵上不再那麽咄咄逼人。
    然而，北方的威脅從未真正消失。
    斥候如同走馬燈般往返，帶回的消息越來越令人不安。
    那支龐大的域外異族軍團，並沒有如最初預想的那樣直接撲向漢軍在車師、伊吾的正麵防線，而是像一股狡猾的冰流，主要沿著天山以北的草原地帶快速推進。
    他們似乎對西域北道天山北路）更感興趣，一路裹挾收服了那裏的遊牧部落，兵力甚至有增無減。
    這一日，盛夏的驕陽炙烤著大地，一股令人心悸的躁動卻在空氣中傳播。
    一匹快馬，渾身浴血，馱著一個幾乎脫力的斥候，瘋了一般衝入大營，直抵中軍帳前。騎士滾鞍落馬，用盡最後力氣嘶喊出聲：
    “急報！異族……異族主力已越過阿勒泰山！其前鋒精銳，不下萬人，直逼天山隘口！烏孫……烏孫部落恐已倒戈，為其引路！”
    帳內，正與銚期商議秋收後進一步向西蠶食策略的馮章，猛地站起身，地圖被他衣袖帶起的風刮得嘩啦作響。
    “天山隘口！”
    銚期的臉色瞬間變得無比凝重，“他們想占據天山北路，控扼咽喉，然後可南下夾擊我車師、焉耆，亦可西向控製龜茲、疏勒，將西域北道徹底收入囊中！屆時，我軍將被徹底鎖死在東部一隅！”
    戰略態勢瞬間明朗。
    異族避實就虛，選擇了更能發揮其騎兵優勢、且更能有效切斷漢軍與西域各國聯係的北路。
    一旦讓其得逞，漢軍不僅西進無望，現有的據點也會變成孤島，陷入重重包圍。
    “不能再等了！”
    馮章斷然下令，“全軍緊急動員！留下必要守備和護田兵力，其餘所有能動之兵，即刻集結，揮師北上！務必搶在敵人完全控製天山通道之前，搶占有利地形，將其阻於天山之北！”
    沉重的牛角號聲和急促的戰鼓聲瞬間響徹大營和平整的田野。
    剛剛還在田埂間休憩、在樹蔭下操練的士兵們，條件反射般地跳起，以最快的速度衝向營房，披甲、執刃、集結。屯田的農具被迅速收起，換上了寒光閃閃的兵器。
    片刻之前還充滿生活氣息的營地，轉眼間就被凜冽的殺氣所籠罩。
    隊伍在高速集結，塵土飛揚。馮章和銚期頂盔貫甲，翻身上馬。
    “銚兄，此地交給你，統籌留守及後續糧草調度。”馮章對銚期道，語氣急促而決絕，“我親率前軍先行，務必擋住敵軍先鋒！”
    銚期重重點頭：“大帥放心北上，後方有我！隻是……敵軍勢大，恐非硬拚可敵。”
    馮章目光投向遙遠南方那雲霧繚繞的連綿雪山，眼中閃過一絲決然：“我知。故此，需行險招。吳漢將軍！”
    一旁早已準備停當的吳漢應聲出列：“末將在！”
    “給你一隊最快的馬，最精銳的衛士，立刻出發，前往昆侖山！”
    馮章的聲音壓得很低，卻帶著不容置疑的分量，“去尋找傳說中的昆侖墟，拜謁昆侖老祖！
    陳述中原危難，異族肆虐，蒼生倒懸之苦！懇請老祖念在上天有好生之德，遣派仙援，助我華夏，挽此狂瀾！”
    帳中諸將聞言，皆是一震。
    昆侖老祖，昆侖天兵……那幾乎是神話傳說中的存在。
    軍中宿將大多隻以為是縹緲的傳說，從未想過真要去求援。但此刻，麵對絕對劣勢和無盡的未知，這似乎成了黑暗中唯一一絲可能的光亮。
    吳漢沒有絲毫猶豫，他深知此行事關重大，甚至可能關乎國運。
    他抱拳厲聲道：“末將遵命！縱使昆侖萬裏，刀山火海，亦必尋得仙緣，求得援兵！若不得，願葬身雪域，不複回還！”
    說罷，轉身大步出帳，點齊十數名心腹死士，跨上快馬，如離弦之箭般衝出大營，向南疾馳而去，很快消失在茫茫戈壁盡頭。
    與此同時，馮章的大纛也已豎起。他拔出佩劍，指向北方天山的方向，聲如雷霆：“三軍聽令！北伐阻敵，衛我疆土，就在今日！出發！”
    鋼鐵洪流開始湧動，帶著決死的意誌和一絲對渺茫仙援的期盼，迎著北方隱約傳來的戰鼓與狼嚎聲，義無反顧地開赴那片即將被血與火染紅的天山山脈。
    戰爭的陰雲，徹底籠罩了這片土地。