回到鎮上時，暮色已沉。我沒有直接去周府，而是拐進了青石巷深處的"濟世堂"——我的草藥鋪子。鋪門前的燈籠在晚風中搖晃，投下斑駁的光影。
    剛推開門，一股混合著當歸、川芎和陳皮的藥香撲麵而來。我反手閂上門，徑直走向後堂。從床底下拖出一個樟木箱子，吹去積灰。箱鎖已經生鏽，我用力一扭，"哢嗒"一聲開了。
    箱子裏整齊碼放著父親留下的醫書和筆記。我翻到最底層，取出一本藍布封麵的冊子，扉頁上題著"裴氏驗方"四個工整的楷書。這是父親生前的心血，記載了他行醫三十年間收集的各類疑難雜症和解毒之法。
    我迅速翻到記載毒物的章節，果然找到了關於烏頭堿的詳細描述。但更讓我心跳加速的是旁邊那個朱砂標注的符號——"月"字旁加"虧"，與參議員屍體上發現的紙條落款一模一樣！
    手指微微發抖，我繼續往下讀："烏頭之用，慎之又慎。七星窯白氏婦人之死，蓋因誤服烏頭酒，七竅流血而亡。其夫悲憤，縱火燒窯，七人命喪..."
    這段話戛然而止，像是被人刻意塗掉了後半部分。我合上冊子，太陽穴突突直跳。父親知道七星窯的事，甚至可能親曆過那場大火。而那個符號，顯然是某種標記。
    窗外傳來打更的梆子聲，已經二更天了。我揉了揉酸澀的眼睛，正準備熄燈，突然聽到後窗傳來輕微的"咯吱"聲——有人正在撬窗栓！
    我悄無聲息地摸出枕下的匕首，閃身到門後。窗栓被挑開的瞬間，一個黑影敏捷地翻了進來，落地時幾乎沒有聲響。
    "裴先生？"一個熟悉的女聲低喚道。
    我鬆了口氣，點亮油燈。昏黃的光線下，沈雨桐穿著利落的短褂長褲，頭發挽成一個結，完全不同於白天的洋裝打扮。她手裏拿著一個小布包，臉上有幾道灰痕。
    "沈小姐深夜造訪，有何貴幹？"我收起匕首，語氣卻未放鬆。
    她徑直走到桌前，打開布包："我在父親書房暗格裏找到的。"
    布包裏是一疊發黃的地契和賬本，最上麵是半張燒焦的地契——正好與我今天在周老爺手中發現的那半張能拚成完整一張！
    "七星窯的地契？"我湊近細看，拚好的地契上清晰顯示，二十年前七星窯的產權屬於一個叫白守業的人，而在火災後三天，地權就轉移到了周鴻儒名下。
    沈雨桐點點頭，又從懷裏掏出一張照片："還有這個。"
    照片上是七個穿著粗布短打的窯工，站在七星窯前合影。照片背麵寫著日期：民國二年四月初八。我一眼認出最右邊那個蓄須的中年人就是年輕時的周老爺。
    "你父親是七星窯的東家？"我皺眉問道。
    "不，"沈雨桐搖頭，指著照片中間那個麵容和善的男人，"這才是窯主白守業。父親當時隻是合夥人。"
    我心頭一震："白守業...就是筆記裏提到的"白氏婦人"的丈夫？"
    沈雨桐驚訝地看著我："你知道這事？"
    我簡要說了父親的記載，她的臉色越來越蒼白："所以那場大火不是意外...是白守業為妻報仇？"
    "但為什麽燒死七個窯工？而且..."我指著地契，"為什麽地權會轉到你父親名下？"
    沈雨桐咬著下唇："我不知道。但父親最近一直在做噩夢，總喊著"他們回來了"。上周他收到一封信後，就把書房裏那幅"七星窯雪景圖"取下來了。"
    "那幅畫現在在哪？"
    "應該在庫房，但我找過了，不在。"
    我們相對沉默。油燈爆了個燈花，牆上的影子跟著跳動。我忽然注意到沈雨桐右手腕上有道新鮮的血痕。
    "你受傷了？"我抓起她的手腕。
    她迅速抽回手："翻牆時刮的。不礙事。"
    傷口整齊，不像是刮傷，倒像是刀傷。但我沒再追問，轉身取來金瘡藥："處理一下，感染了就麻煩了。"
    她乖乖伸出手，我小心地為她上藥。她的手腕纖細卻有力，指腹有薄繭，不像是養尊處優的小姐。
    "你在法國真的隻學了醫？"我突然問。
    她抬眼，眸子裏映著跳動的燈火："戰爭期間，我在前線待過兩年。"頓了頓，又補充道，"德軍戰地醫院。"
    我點點頭，沒再追問。包紮完畢，她突然說："明天我想去驗參議員的屍體。"
    "錢鎮長不會同意的。"
    "所以得偷偷去。"她眼中閃過一絲倔強，"毒理分析可能需要些時間，但我能確定具體是哪種烏頭，甚至產地。"
    我思索片刻："天亮前一個時辰，在義莊後門等我。"
    她剛要說話，外麵突然傳來一陣急促的腳步聲，接著是"砰砰"的砸門聲。
    "景明！裴景明！快開門！"是錢鎮長的聲音，帶著哭腔。
    我示意沈雨桐躲到裏間，自己去開門。錢有福幾乎是跌進來的，滿頭大汗，官服的前襟都被汗水浸透了。
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    "又...又死了一個！"他抓住我的胳膊，手指像鐵鉗一樣緊，"悅來客棧的掌櫃，吊死在自家房裏，身上...身上也貼滿了黃紙錢！"
    我心頭一凜："什麽時候的事？"
    "就半個時辰前！夥計去送晚飯，發現門從裏麵閂著，叫不應，從窗縫裏一看..."錢有福說不下去了，掏出手帕猛擦汗。
    "現場有人動過嗎？"
    "沒有！我立馬叫人守著了，就等你去瞧！"
    我迅速收拾勘察包，朝裏間喊道："沈小姐，看來我們的計劃要提前了。"
    沈雨桐走出來，錢有福瞪大眼睛："你們...你們..."
    "沈小姐是法醫，能幫上忙。"我簡短解釋，抓起外套，"走吧，路上細說。"
    悅來客棧燈火通明，卻寂靜得可怕。二樓天字房裏，客棧掌櫃趙全福懸在房梁上，舌頭吐出老長，眼睛卻被人用黃紙錢蓋住了。和之前兩起命案一樣，他身上貼滿了寫有"貪"字的紙錢。
    我仔細檢查門窗，果然又是從裏麵閂死的。但這次，我在窗欞上發現了一小段絲線——上好的湖藍色杭綢，不像是掌櫃這種人能有的。
    "又是密室..."錢有福在一旁喃喃自語，"真是厲鬼索命不成？"
    沈雨桐已經戴上手套檢查屍體："死亡時間不超過兩小時。頸部有勒痕，但..."她撥開死者的衣領，"看這裏，針眼。"
    我湊近看，果然在頸動脈處發現一個幾乎不可見的小孔，周圍有輕微淤血。
    "先被注射了毒藥，然後偽裝成上吊。"沈雨桐斷言，"凶手很專業，可能是醫生或者..."
    "或者懂針灸的人。"我接口道，想起父親筆記中關於穴位注射的記載。
    勘察完現場，我讓錢有福先回去，說要和沈小姐討論案情。等人都散了，我才低聲對沈雨桐說："趙掌櫃是參議員住的客棧老板，太巧合了。"
    她點點頭："凶手在滅口。參議員來鎮上肯定接觸過趙掌櫃，可能說了什麽..."
    "或者趙掌櫃知道什麽。"我環顧房間，"找找看有沒有信件賬本之類。"
    我們分頭搜查，最終在床榻下的暗格裏發現一本賬簿。翻到最近幾頁，上麵記錄著參議員入住期間的訪客名單。其中一個名字讓我瞳孔一縮：
    "四月初六，申時，周府沈小姐來訪，停留約一刻鍾。"
    沈雨桐倒吸一口冷氣："我從沒來過這裏！"
    我盯著她，她急得臉色發白："真的！那天我在庫房整理父親的藥材賬冊，管家可以作證！"
    "有人冒充你。"我合上賬簿，"看來凶手早有預謀，要把線索引向你。"
    離開客棧時，東方已泛起魚肚白。我們直接去了義莊，看守的老劉頭收了幾個銅錢就樂嗬嗬地去喝酒了。參議員的屍體停放在最裏麵的停屍板上，蓋著白布。
    沈雨桐動作利落地開始屍檢。看著她熟練地使用各種器械，我不禁想起重慶那些所謂的"法醫"，連基本解剖都不規範。
    "看這裏。"她切開死者胃部，"黏膜有嚴重灼傷痕跡，但奇怪的是..."她又檢查了肝髒，"毒素代謝程度顯示中毒時間應該在死亡前12小時左右，但屍體被發現時距離參議員最後一次露麵才8小時。"
    "所以他是先被下毒，然後被掐死？"
    "不，"她搖頭，"是被掐暈，毒素延緩發作，等凶手有不在場證明時，人才真正死亡。非常...精妙的手法。"
    我不寒而栗："什麽人會如此處心積慮？"
    沈雨桐沒有回答，繼續檢查。突然，她"咦"了一聲，從死者指甲縫裏挑出一絲紅色纖維："這是..."
    我湊近看："像是戲服上的繡線。"
    "川劇？"
    "不，更精細，像是..."我猛然想起什麽，從口袋裏掏出在趙掌櫃窗欞上發現的那段湖藍色絲線，"看，顏色質地都一樣！"
    我們麵麵相覷。沈雨桐突然說："我記得周府庫房裏有幾口舊箱子，裝的都是些戲服道具。父親...周老爺年輕時喜歡川劇，還組過戲班。"
    "得去看看。"我看了眼窗外，天已大亮，"不過得先把你送回去，免得惹人懷疑。"
    送沈雨桐回周府後，我徑直去了鎮公所查閱檔案。錢有福聽說我要查二十年前的七星窯大火，臉色頓時變得煞白。
    "景明啊，這事...這事最好別碰。"他搓著手，眼神飄忽，"不吉利啊！"
    "已經死了三個人了，錢鎮長。"我冷冷地說，"要麽讓我查檔案，要麽我直接給重慶警局發電報，讓他們派專案組來。"
    這一招果然有效。不一會兒，我就坐在檔案室裏，麵前攤開發黃的《民國二年嘉陵鎮事故記錄簿》。
    關於七星窯大火的記載隻有短短一段："民國二年四月十五日夜，七星窯突發大火，窯主白守業及六名窯工不幸罹難。疑為窯工酒後失火所致。周鴻儒先生出資撫恤遺屬，善莫大焉。"
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    我冷笑一聲。這官樣文章與父親筆記中的記載相差甚遠。繼續翻找，在後麵的賑災款記錄中，我發現一頁被撕去的痕跡，殘留的紙邊上隱約可見半個紅色印章。
    正想細看，外麵突然傳來嘈雜聲。我趕緊把檔案歸位，推門出去，見幾個鄉警慌慌張張地跑進來。
    "鎮長！不好了！七星窯...七星窯又出事了！"
    我心裏一沉："又死人了？"
    "不...不是..."鄉警上氣不接下氣，"是窯口冒煙！有人看見窯裏有火光，像是...像是二十年前那場大火重演！"
    我和錢有福帶人趕到七星窯時，已是正午。遠遠望去，七座窯洞靜悄悄的，並沒有著火的跡象。但走近後，我聞到了一股淡淡的焦味，像是剛熄滅的炭火。
    最中間的窯洞前圍著一圈人，見我們來了紛紛讓開。地上赫然用木炭畫著七個圓圈，每個圈裏放著一塊焦黑的木炭，排成北鬥七星形狀。圓圈中間立著一塊木牌，上麵用血寫著：
    "七日期滿，血債血償。"
    落款又是那個詭異的符號。
    "這...這是什麽意思？"錢有福聲音發顫。
    我數了數木炭："七塊...已經死了三個，還剩四個。"突然想到什麽，急忙問，"今天初幾？"
    "四月十二。"有人回答。
    我心頭一震："七星窯大火是四月十五，"七日期滿"...凶手要在周年日殺滿七個人！"
    人群頓時炸開了鍋，有人當場哭嚎起來，說是厲鬼索命，要逃出鎮子。我厲聲喝止，吩咐鄉警把現場保護好，自己則快步走向中間那個窯洞。
    洞口的焦味更濃了。我彎腰鑽進去，手電筒的光柱刺破黑暗。窯內牆壁上的七個人形還在，但今天早上還沒有的血字現在赫然在目：
    "周鴻儒、鄭參議、趙全福、錢有福、裴景明、沈雨桐..."
    最後一個名字被刻意刮花了，但能辨認出是兩個字的名字。
    我倒吸一口涼氣——凶手名單上竟然有我和沈雨桐！而且...錢鎮長也在其中？
    正思索間，窯外突然傳來一聲尖叫。我衝出去，隻見人群四散奔逃，沈雨桐站在窯口，臉色慘白地指著一棵老槐樹："那...那裏！"
    我順她所指看去，樹枝上掛著一件湖藍色戲服，隨風飄蕩，像是一個懸空的人。戲服胸前用血寫著一個大大的"貪"字。
    走近細看，我認出這是川劇中"判官"的戲服——專司懲惡揚善、索命勾魂的陰間判官！
    "是周府庫房裏的戲服嗎？"我問沈雨桐。
    她木然點頭："父親...周老爺年輕時最常演的就是判官。"
    我正要再問，突然腦後生風，本能地偏頭一躲，一根粗木棍擦著我的耳朵砸在肩上，劇痛瞬間蔓延到整條手臂。
    "裴先生小心！"沈雨桐尖叫。
    我踉蹌轉身，看到一個蒙麵人舉棍再次襲來。千鈞一發之際，沈雨桐猛地撲過來推開我，自己卻被棍梢掃到額角，頓時血流如注。
    蒙麵人見狀，轉身就跑。我忍痛追了幾步，但對方熟悉地形，很快消失在密林中。
    回到沈雨桐身邊，她已經自己撕下衣角按住了傷口。鮮血從她指縫間滲出，但眼神依然清醒。
    "為什麽救我？"我啞聲問，扶她坐下。
    她虛弱地笑了笑："你死了...誰幫我查父親的案子？"
    我看著她染血的麵容，突然有種衝動想告訴她父親筆記中的全部內容。但最終隻是簡單包紮了她的傷口，扶她起身。
    "名單上有六個人，已經死了三個。"我低聲道，"下一個可能是錢鎮長，也可能是你或我。"
    她靠在我肩上，輕聲道："或者是那個名字被刮掉的人...誰知道呢，也許那才是凶手真正的目標。"
    我們相互攙扶著下山，夕陽將兩人的影子拉得很長，融合在一起。背後，七座窯洞沉默地矗立在暮色中，仿佛七隻窺視的眼睛。
    凶手就在鎮上，甚至可能就在我們身邊。而距離四月十五，隻剩三天了。
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