祭魂大典當天的清晨，我獨自站在七星窯前的老槐樹下。
    晨霧如紗，籠罩著七座沉默的窯洞。二十年前的今天，這裏曾吞噬了七條人命；二十年後，又將見證怎樣的結局？
    身後傳來輕微的腳步聲。沈雨桐走到我身旁，額上的紗布已經取下，露出一道淺淺的疤痕。晨曦中，她的側臉線條柔和而堅定。
    "都準備好了？"我輕聲問。
    她點點頭，從懷中取出一疊紙："按照白芷給的名單，我做了七個牌位。"最上麵的牌位寫著"白守業之位"，用的是莊重的楷書。
    "阿榮那邊呢？"
    "已經安排好了。"她嘴角微微上揚，"老廚娘找來了當年幸存的窯工家屬，他們會配合我們。"
    我接過牌位，指尖觸到她的手指，冰涼卻讓人心安。自從那晚在老宅相遇後，我們幾乎形影不離地籌備這場特殊的"祭魂大典"——不是為了複仇，而是為了真相與和解。
    "白芷...怎麽樣了？"沈雨桐猶豫了一下，還是問道。
    "昨晚走了。"我望向窯洞，"阿榮在竹林裏發現了她的屍體，很安詳。"
    沈雨桐輕輕握住我的手："她終於能和家人團聚了。"
    我沒有說話，隻是緊了緊她的手。白芷臨終前讓阿榮轉交給我一個小包袱，裏麵是母親的一些遺物和一張全家福——照片上的母親年輕美麗，抱著幼年的我，旁邊站著嚴肅的父親和白守業一家。照片背麵寫著"月嬈永遠懷念白家窯場"。
    正午時分，七星窯前已經聚集了不少人。謠言傳得飛快，全鎮的人都聽說了"判官顯靈"的事，有來湊熱鬧的，有真心來祭拜的，還有幾個重慶來的記者，架起了笨重的照相機。
    我和沈雨桐躲在人群外圍的樹林裏，觀察著情況。阿榮穿著道士袍，正在窯口擺設法壇；老廚娘則帶著幾個婦人分發紙錢和香燭。
    "楊局長的人來了。"沈雨桐突然低聲道，指向遠處幾個穿黑衣的壯漢，"左邊那個就是那天在馬車旁開槍的人。"
    我眯起眼睛，認出了那張凶神惡煞的臉："看來楊局長的死沒那麽簡單。"
    "你覺得他們會上鉤嗎？"
    "一定會。"我冷笑，"做賊心虛的人最怕鬼敲門。"
    午後三刻，阿榮敲響銅鑼，宣布祭魂大典開始。人群安靜下來，隻見他手持桃木劍，踏著禹步繞壇三圈，然後高聲念起超度經文。
    就在經文念到一半時，最中間的窯洞口突然飄出陣陣白煙！人群中頓時一陣騷動，有人驚呼"判官顯靈了"！那幾個黑衣人立刻擠到最前麵，手按在腰間——顯然都帶著武器。
    白煙越來越濃，漸漸形成一個模糊的人形。阿榮大聲喝道："冤有頭債有主，七星窯亡魂今何在？"
    窯洞深處傳來低沉的回應："在此——"
    聲音回蕩在七座窯洞之間，仿佛真有無數亡魂應和。人群嚇得連連後退，那幾個黑衣人卻向前逼近，為首的已經掏出了手槍。
    時機到了。我向沈雨桐使了個眼色，她悄悄拉動了藏在灌木叢中的繩子。頓時，七座窯洞口同時垂下白布，每塊布上都用墨汁寫著大大的名字——白守業和六名窯工的名諱。
    "二十年前今日，"我戴上麵具，從樹林中走出，聲音刻意壓低變調，"七星窯大火，七人慘死。今日亡魂歸來，要討一個公道！"
    人群炸開了鍋，有人想跑，卻被眼前的"靈異現象"嚇得腿軟。那幾個黑衣人舉槍對準了我，但被擁擠的人群阻擋，無法開槍。
    "周鴻儒、錢有福、鄭秀才已伏誅，"我繼續道，"今日請全鎮父老見證真相！"
    沈雨桐此時已繞到另一邊，啟動了第二個機關。窯洞上方突然展開一幅巨大的布畫，那是她根據我的描述連夜繪製的——畫中周鴻儒和錢有福正在往酒裏下毒，而鄭秀才在門外把風。
    "二十年前，周鴻儒為奪取白家秘傳的陶土配方，夥同錢有福、鄭秀才在酒中下毒，逼白守業交出配方。"我高聲宣布，"白守業不從，周鴻儒便鎖上窯門，縱火焚燒！"
    人群中傳來陣陣驚呼。一個白發老者顫巍巍地走出來："我...我是當年的窯工劉大山的父親...我兒子死得好慘啊..."
    老廚娘立刻扶住老人，大聲道："周老爺害死了七條人命，還嫁禍給白守業，說是窯工酒後失火！我親眼看見周老爺那天晚上從窯場回來，袖口還有火油味！"
    真相如滾油滴水，在人群中炸開。那幾個黑衣人見勢不妙，開始粗暴地推開人群往外擠。我悄悄跟上為首的，在他即將衝出人群時，一個掃堂腿將他絆倒，手槍飛了出去。
    "楊局長派你來的？"我一把揪住他的衣領，"他和周鴻儒什麽關係？"
    黑衣人麵露凶光，突然從靴筒裏抽出匕首朝我刺來！我側身閃避，卻被他掙脫。他轉身就跑，我正要追擊，忽聽沈雨桐一聲驚呼——另一個黑衣人正舉槍瞄準我的後背！
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    千鈞一發之際，沈雨桐撲過來推開我，槍聲響起，她悶哼一聲倒在我懷裏。我怒火中燒，拔槍射中那人的手腕，他慘叫一聲丟下武器。
    顧不得追擊，我連忙查看沈雨桐的傷勢。子彈擦過她的上臂，血流如注，但幸好沒傷到骨頭。
    "沒事...不嚴重..."她咬著牙說，臉色卻白得嚇人。
    我將她交給趕來的老廚娘，轉身去追逃跑的黑衣人，卻見阿榮已經帶人將其製服。混亂中，人群漸漸安靜下來，所有人都注視著窯洞前的七個牌位和那幅揭露真相的畫。
    一個中年婦女突然跪倒在地，放聲痛哭："當家的，你終於可以瞑目了..."她是其中一名窯工的遺孀。
    緊接著，更多家屬走出來，在牌位前焚香祭拜。那幾個黑衣人被鄉親們五花大綁，押在一旁。有人開始講述當年周家的種種惡行，有人回憶白守業的善良仁義...二十年的冤屈，在這一天終於得以昭雪。
    黃昏時分，祭魂大典接近尾聲。我和沈雨桐站在人群外圍，看著阿榮將七個牌位鄭重地放入窯洞，然後封上窯口。
    "這樣...就好了嗎？"沈雨桐輕聲問，手臂上纏著新鮮的繃帶。
    我搖搖頭："隻是開始。明天我會去重慶警局報案，要求重新調查七星窯大火案和最近的連環殺人案。"
    "楊局長已經死了..."
    "但他的同黨還在。"我看向那幾個被綁的黑衣人，"而且，我猜重慶那邊會很有興趣知道，一個警察局長為什麽會卷入二十年前的謀殺案。"
    沈雨桐微微一笑："需要法醫作證嗎？"
    "當然。"我也笑了，"特別是從巴黎回來的美女法醫。"
    夕陽西下，最後一縷陽光照在七星窯上，給黑黢黢的窯口鍍上一層金邊。二十年的恩怨，在這一刻似乎得到了某種程度的平息。不是通過複仇，而是通過真相。
    回到安全屋，我小心地為沈雨桐換藥。子彈擦傷雖然不深，但傷口猙獰，看得我心頭一緊。
    "疼嗎？"我用燒酒清洗傷口，動作盡可能輕柔。
    她搖搖頭，卻在我碰到某處時倒吸一口冷氣。我連忙放輕動作，卻聽她突然問："裴景明，案子結束後...你有什麽打算？"
    我手上動作一頓："繼續開我的草藥鋪吧。你呢？回法國？"
    "我在想..."她低頭看著自己的手指，"嘉陵鎮好像缺個正經的西醫診所。"
    我的心突然跳得快了起來："確實...很缺。"
    "而且..."她抬起頭，琥珀色的眼睛直視著我，"某人答應過要告訴我烏頭堿解毒的秘方，還沒兌現呢。"
    我啞然失笑，繼續包紮的動作："那個秘方啊...傳男不傳女，傳內不傳外。"
    "哦？"她挑眉，"那怎麽辦？"
    "除非..."我打好最後一個結，抬頭迎上她的目光，"你成為"內人"。"
    話一出口，我自己都愣住了。這近乎直白的表白讓空氣瞬間凝固。沈雨桐的耳朵以肉眼可見的速度變紅，但眼睛卻亮得驚人。
    "裴景明，"她慢慢地說，"你這是在向我求婚嗎？"
    "我..."我突然詞窮，多年來查案如神的機敏此刻全都消失不見，"我是說..."
    她突然湊近，在我唇上輕輕一吻，快得如同蜻蜓點水："我當你說了。"
    我呆在原地，隻覺唇上殘留的觸感如火焰般灼熱。等回過神來，沈雨桐已經走到門口，回頭衝我狡黠一笑："明天記得去重慶報案，裴偵探。"
    接下來的一周如同夢境。重慶警局新任局長親自督辦案件，那幾個黑衣人招供了楊局長與周家的勾結；七星窯大火案被重新調查，白守業和六名窯工終於得以平反；沈雨桐的西醫診所緊挨著我的草藥鋪開張了，取名"景雨醫館"...
    而白芷，我們將她安葬在七星窯後的山坡上，與白守業夫婦的衣冠塚為伴。下葬那天，我在墳前燒了母親那封未寄出的信，希望她們姐妹能在另一個世界和解。
    一個雨後的傍晚，我正在醫館後院晾藥材，沈雨桐拿著一個木盒走過來。
    "收拾庫房找到的，"她將盒子遞給我，"應該是你母親的東西。"
    我打開盒子，裏麵是一些女子的首飾和一本薄薄的日記。翻到最後一頁，是一段寫給未來兒媳的話：
    "若吾兒有幸得遇良配，望將此玉佩贈之。白家女兒重情義，裴家男兒擔道義，願你們相互扶持，平安喜樂..."
    我眼眶發熱，取出那半塊玉佩，輕輕一掰——原來它本就是設計成可分離的，兩半拚合時是一朵完整的蓮花，分開後各自是半朵，卻仍能看出原本的輪廓。
    "雨桐。"我喚她。
    她正在整理藥材，聞聲回頭。夕陽透過雨後的雲層，為她鍍上一層金邊。我走過去，將一半玉佩放在她手心。
    "這是我母親...不，我們母親留給你的。"
    沈雨桐看著掌心的半朵玉蓮，突然淚如雨下。她撲進我懷裏，緊緊抱住我，淚水打濕了我的衣襟。
    我沒有說話，隻是輕撫她的後背。遠處，七星窯沉默地矗立在暮色中，見證著這段始於仇恨、終於愛情的傳奇。
    嘉陵江的水日夜奔流，帶走了二十年的恩怨，也帶來了新的希望。而我和沈雨桐的故事，才剛剛開始。
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