民國二十二年，中原大旱。
    洛陽城西的老槐樹下，幾個赤膊漢子正搖著蒲扇議論紛紛。
    "聽說了嗎？周老爺死了！"
    "哪個周老爺？"
    "還能有哪個，"聚寶齋"的周世安啊！今兒個早上被發現在邙山腳下，跪著死的！"
    "跪著？"
    "可不是嘛，跟祭拜祖宗似的，麵朝北邙那片古墓群，可瘮人了..."
    議論聲穿過七拐八彎的巷子，飄進一間青磚小院。院裏葡萄架下，一個身著藏青長衫的年輕人正閉目養神。他約莫二十七八歲年紀，麵容清臒，右手食指有節奏地輕叩石桌，仿佛在數著什麽。
    "許先生！許先生！"
    急促的腳步聲打斷了年輕人的冥想。他微微側頭，空洞的雙眼對著來人的方向。
    "是德海兄啊，這麽急，莫非是周世安的案子？"
    趙德海抹了把額頭的汗，驚詫道："明遠，你怎知道？"
    許明遠嘴角微揚："你鞋底沾著邙山特有的紅黏土，身上有檀香和屍臭混合的味道，再加上剛才街坊的議論..."他頓了頓，"周世安死得蹊蹺？"
    "何止蹊蹺！"趙德海一屁股坐在石凳上，"屍體跪在邙山入口，雙手合十，活像個懺悔的罪人。更怪的是..."他壓低聲音，"他手裏攥著半枚古錢，"大齊通寶"！"
    許明遠的手指突然停住。
    "大齊通寶？黃巢所鑄？"
    "正是！"趙德海拍腿，"整個洛陽城，能認出這錢的不過五指之數。明遠，這案子..."
    "我不接。"許明遠幹脆地打斷，"三年前"龍門佛首案"後，我說過不再插手警局事務。"
    "可周家大小姐指名要見你！"
    許明遠眉頭一皺："周綺蘭？她不是在上海讀書嗎？"
    "昨夜剛回來奔喪。"趙德海歎氣，"她說...若你不去，她便親自登門。"
    許明遠沉默良久，終於起身："備車吧。"
    周府靈堂內，檀香繚繞。一個身著素白旗袍的年輕女子跪在棺槨旁，烏黑的長發用一根白繩鬆鬆係著。聽到腳步聲，她緩緩抬頭，露出一張蒼白的瓜子臉。
    "許先生。"周綺蘭的聲音有些沙啞，"家父死得冤枉。"
    許明遠站在距她三步遠的地方，微微頷首："節哀。令尊的事，我聽說了。"
    "不，您沒聽說全部。"周綺蘭站起身，從袖中取出一封信，"這是今早在我父親書桌暗格裏發現的。"
    許明遠接過信，手指輕撫紙麵。紙是上好的宣紙，墨跡滲透的紋路在他指尖形成圖案。
    "民國二十二年五月初三..."他輕聲讀出日期，""貨已備齊，北邙老地方，子時。切記，勿帶生人。""他抬頭，"沒有落款？"
    "沒有。"周綺蘭搖頭，"但筆跡...我認得。"
    "誰？"
    "博古齋的掌櫃，馬三元。"
    趙德海倒吸一口冷氣："洛陽最大的古董商？"
    許明遠若有所思："周小姐，令尊近日可有什麽異常？"
    周綺蘭絞著手中的帕子："上月我回來省親，父親就心神不寧。有天夜裏，我聽見他在書房與人爭吵，說什麽"傷天害理"、"要遭報應"..."她突然壓低聲音，"許先生，我懷疑父親的死，與邙山古墓有關。"
    許明遠轉向趙德海："屍體現在何處？"
    "警局停屍房。"
    "帶我去。"
    停屍房內陰冷潮濕。許明遠戴上手套，手指如蝴蝶般輕盈地掠過周世安的屍體。
    "頸部有勒痕，但不是致命傷。"他的手指停在死者胸口，"肋骨斷裂，刺穿肺部...這是致死原因。"突然，他指尖一頓，"等等..."
    "怎麽了？"趙德海湊過來。
    許明遠小心地掰開死者緊握的右手："除了那半枚古幣，他指甲裏還有東西。"他撚了撚指尖，"紅土...與一般邙山土質不同，混合了某種...石灰？"
    "石灰？"趙德海疑惑，"邙山哪來的石灰？"
    許明遠沒有回答，繼續檢查："死者衣領有酒漬...但不是他常喝的紹興黃，而是..."他嗅了嗅，"汾酒。"
    "周世安不喝汾酒啊。"趙德海嘀咕。
    "當然不喝。"許明遠直起身，"這是凶手留下的。周小姐說得對，這不是普通凶殺，而是..."他頓了頓，"一場精心策劃的儀式。"
    回程的馬車上，許明遠一直沉默。直到路過鼓樓時，他突然開口："德海兄，查三件事：第一，最近半年邙山一帶可有盜墓案；第二，馬三元近期的行蹤；第三..."他壓低聲音，"查查洛陽城誰專喝汾酒。"
    趙德海點頭應下，又猶豫道："明遠，你真要插手？馬三元背後可是..."
    "我知道。"許明遠打斷他，"但有些事，總得有人去做。"
    當夜，許明遠正在書房用盲文記錄日間所得，忽聽窗外一聲輕響。他吹滅油燈，悄聲移至窗邊。
    "誰？"
    沒有回答，隻有一片樹葉飄落的聲音。許明遠耳朵微動，突然側身——一支飛鏢擦著他耳際釘入身後書架！
    他迅速推開窗，夜風中隻捕捉到遠處瓦片的一聲輕響。回到桌前，他摸到飛鏢上纏著的紙條：
    "許瞎子，少管閑事。下次就不是警告了。"
    紙條背麵，粘著半枚帶血的子彈殼。
    許明遠將子彈殼放在鼻尖輕嗅，火藥味中混雜著一絲若有若無的檀香——與周世安屍體上的氣味一模一樣。
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