民國二十二年，湖南醴陵的秋天來得格外早。
    程墨書緊了緊身上的藏青色中山裝，踏著青石板路上的落葉，朝案發現場走去。清晨的薄霧籠罩著這座湘東小城，遠處的淥江像一條灰白的綢帶，靜靜流淌。他呼出的白氣在空氣中迅速消散，右手下意識摸了摸腰間那把德國造的毛瑟手槍——這是他當上醴陵警察局刑偵隊長後，局長特意配發給他的。
    "程隊長，這邊！"一個年輕警察站在一棟中西合璧的三層洋樓前，朝他招手。
    程墨書點點頭，快步走過去。洋樓大門上掛著"陳府"兩個鎏金大字，在晨光中閃著冷冽的光。他抬頭看了看這座在醴陵城堪稱豪華的宅邸，眉頭不自覺地皺了起來。
    "死者是誰？"他一邊往裏走一邊問。
    "陳世昌，陳家老爺，做瓷器生意的。"年輕警察小跑著跟上，"傭人今早發現他死在書房裏，胸口插著一把刀。"
    程墨書腳步一頓。陳世昌——這個名字在醴陵城無人不知。陳家從清代就開始經營瓷器生意，遠銷海外，是本地數一數二的富戶。更重要的是，陳世昌的弟弟陳世榮是現任縣長的親信。
    "通知陳家人了嗎？"
    "已經派人去縣政府找陳二爺了。"
    程墨書點點頭，邁步進了大門。穿過精心修剪的花園，他注意到地上鋪著的都是景德鎮特製的青花瓷地磚，每一塊都價值不菲。陳家的富貴，從這些細節可見一斑。
    書房在二樓西側。程墨書上樓時，木質樓梯發出輕微的吱呀聲，仿佛在訴說著這座宅邸的年歲。書房門口站著兩個麵色慘白的女傭，看到他來，像見到救星似的讓開道。
    "都別進來。"程墨書對身後的警察說，獨自走進了書房。
    書房約二十平米，四壁都是紅木書架，擺滿了線裝書和洋裝書。正中央是一張寬大的紫檀木書桌，上麵攤開著一本賬簿。而死者陳世昌就仰麵倒在書桌後的皮椅上，雙眼圓睜，嘴巴微張，似乎死前看到了什麽不可思議的景象。
    程墨書走近觀察。死者約五十歲上下，穿著深灰色絲綢長衫，胸口插著一把造型奇特的短刀——刀柄是牛角製成的，上麵雕刻著繁複的紋路，刀身沒入胸口約三寸。血跡在淺色長衫上洇開，已經幹涸成暗褐色。
    他戴上手套，小心翼翼地檢查屍體。屍僵已經形成，死亡時間大約在昨晚子時前後。死者右手食指上有墨跡，指甲縫裏有少量黑色粉末。程墨書湊近聞了聞，有股淡淡的硫磺味。
    "奇怪..."他喃喃自語，目光掃視著房間。
    書房窗戶從內鎖死，門也是關好的——傭人說是今早發現打不開，才叫男仆撞開的。換句話說，這是一間密室。凶手是如何進來又出去的？
    程墨書的目光落在書桌上那本攤開的賬簿上。上麵密密麻麻記錄著一些瓷器買賣的賬目，但在最後一頁，卻畫著一個奇怪的符號——一個圓圈，裏麵有個五角星，星中央是個骷髏頭。
    "這是什麽意思..."他正思索著，外麵突然傳來一陣騷動。
    "讓我進去！那是我大哥！"一個洪亮的聲音由遠及近。
    程墨書剛轉身，書房門就被猛地推開。一個穿著西裝、留著八字胡的中年男人闖了進來，身後跟著幾個警察，想攔又不敢真攔的樣子。
    "陳二爺。"程墨書微微頷首。來人正是陳世昌的弟弟陳世榮，縣政府的財政科長。
    陳世榮看到兄長的屍體，臉色瞬間變得煞白。他踉蹌著上前，卻在距離屍體兩步遠的地方停住了，雙手顫抖著捂住嘴。
    "誰...誰幹的？"他轉向程墨書，眼中充滿憤怒。
    "目前還不清楚。"程墨書平靜地說，"陳二爺能否告訴我，令兄最近可有什麽仇家？或者異常舉動？"
    陳世榮深吸一口氣，似乎在努力平複情緒。"我大哥為人正直，做生意童叟無欺，能有什麽仇家？"他頓了頓，"不過..."
    "不過什麽？"
    "上個月有個湘西來的女子，自稱是苗族人，來找過我大哥幾次。最後一次兩人大吵一架，那女子臨走時還威脅說要讓我大哥"不得好死"。"陳世榮說著，目光落在屍體胸口的刀上，"那把刀...看起來像是湘西那邊的樣式。"
    程墨書記下這個信息，又問："那女子叫什麽名字？住在哪裏？"
    "好像姓白，叫白什麽來著..."陳世榮皺眉思索，"對了，白芷！住在城西的悅來客棧。我大哥還派人去送過錢給她。"
    程墨書點點頭，轉向門口的警察："去悅來客棧查查這個白芷，把她帶回來問話。"
    他又問了陳世榮幾個問題，得知陳世昌最近確實有些反常，經常深夜獨自在書房待到很晚，還拒絕任何人進入。有一次傭人送茶進去，看見他匆匆把一張地圖似的東西塞進抽屜。
    "地圖？"程墨書敏銳地捕捉到這個細節，"什麽樣的地圖？"
    "那傭人沒看清，隻說上麵畫著些山啊水啊的，還有紅筆標的記號。"
    這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
    程墨書請陳世榮暫時離開，他要仔細搜查書房。等陳世榮不情願地出去後，他立刻檢查了書桌的所有抽屜，卻沒有發現什麽地圖。倒是在最底層的抽屜裏，找到一個小木盒，裏麵裝著幾根長長的黑發，用紅繩綁著，還有一張泛黃的紙條，上麵寫著"淥水之源，瓷土之精"八個字。
    "這是..."程墨書正琢磨著，外麵又傳來急促的腳步聲。
    "隊長！"是剛才派去悅來客棧的警察，"那個白芷不見了！客棧老板說昨晚半夜她匆匆退房，背著個包袱往西邊去了。"
    程墨書眉頭緊鎖。湘西女子、苗族刀具、神秘失蹤...這個白芷的嫌疑越來越大。
    "派人往西追了嗎？"
    "已經派了兩個兄弟沿著官道追了，但湘西那邊山路多，岔道也多..."
    程墨書思索片刻，決定親自去悅來客棧看看。離開前，他再次環顧書房，目光落在那把插在屍體上的牛角刀上。刀柄上的紋路似乎不僅僅是裝飾，而是一種文字——苗文？悅來客棧位於醴陵城西，是一棟兩層木結構建築，門楣上掛著塊已經褪色的招牌。程墨書推門進去時，掌櫃正趴在櫃台上打盹。
    "警察。"程墨書亮出證件，掌櫃一個激靈醒了過來。
    "長、長官好！"掌櫃是個五十多歲的瘦小男人，臉上皺紋縱橫，像一張揉皺後又攤開的紙。
    "白芷住哪個房間？帶我去看看。"
    掌櫃忙不迭點頭，領著程墨書上樓。二樓最裏麵的房間門前，掌櫃掏出鑰匙開了門。
    "她就住這間，昨兒半夜突然說要走，房錢都沒退..."
    程墨書沒理會掌櫃的絮叨，走進房間。房間不大，但收拾得很幹淨，一張床、一個衣櫃、一張小桌，窗戶對著後院。桌上擺著個粗瓷碗，碗底還有些黑褐色的渣滓。
    程墨書湊近聞了聞，有股草藥的味道。他打開衣櫃，裏麵空空如也，隻在角落發現幾根長發。床底下也檢查過了，同樣一無所獲。
    "這女子長什麽樣？什麽時候來的醴陵？"程墨書問掌櫃。
    "約莫二十出頭，長得...挺標致的。"掌櫃搓著手，"皮膚特別白，眼睛大大的，就是看人的眼神有點瘮得慌。來了有半個月了吧，說是從鳳凰那邊來的。"
    "她平時有什麽活動？見過什麽人？"
    掌櫃想了想："頭幾天就在房裏待著，後來有個穿長衫的老爺來找過她幾次——現在想來，應該就是陳老爺。兩人有時候在房裏說話，有時候一起出去。前天晚上他們大吵了一架，陳老爺氣衝衝地走了，那女子在房裏摔東西..."
    程墨書點點頭，繼續在房間裏搜尋線索。當他掀開床上的草席時，發現下麵壓著一張折疊的紙。展開一看，是一幅手繪的地圖，上麵標注著醴陵周邊的山川河流，在城西三十裏的淥江上遊處，畫著一個紅色的叉。
    "這是..."程墨書突然想起在陳世昌書房找到的那張紙條——"淥水之源，瓷土之精"。
    "掌櫃的，淥江上遊有什麽特別的地方嗎？特別是產瓷土的地方。"
    掌櫃撓撓頭："淥江上遊是有些瓷土礦，不過最好的礦脈都在陳家和另外幾個大戶手裏...對了，往西三十裏有個叫"鬼哭澗"的地方，傳說有上等瓷土，但沒人敢去采。"
    "為什麽？"
    "那地方邪性得很！"掌櫃壓低聲音，"聽老輩人說，早年間有苗人在那兒祭祀什麽神靈，進去的人不是失蹤就是瘋癲。前清時候有個不信邪的窯主帶人去開采，結果當晚營地就起了火，十幾號人全燒死了，就活下來一個，說看見個白衣女子在火裏跳舞..."
    程墨書盯著地圖上的紅叉，若有所思。他把地圖折好放進口袋，又問了掌櫃幾個問題，便離開了客棧。
    回到警察局，程墨書立刻召集手下開了個簡短的案情分析會。根據現有線索，白芷有重大作案嫌疑，很可能已經逃往湘西方向。他決定兵分兩路：一路繼續追查白芷的下落；另一路去"鬼哭澗"探查，看那裏到底藏著什麽秘密。
    "隊長，那地方邪門，要不要請個道士什麽的..."一個年長的警察猶豫地說。
    程墨書搖頭："我們是警察，不信這些怪力亂神。命案必有人為，找到人，案子就破了。"
    話雖這麽說，但當程墨書獨自在辦公室整理線索時，心裏卻隱隱有些不安。陳家、苗族女子、神秘地圖、詭異的凶器...這些碎片似乎能拚湊出什麽，卻又缺少關鍵的一環。
    他拿出從陳世昌書房找到的那個小木盒，再次端詳裏麵的頭發和紙條。頭發烏黑發亮，顯然屬於一個年輕女子——很可能是白芷的。但為什麽要收藏她的頭發？"淥水之源，瓷土之精"又是什麽意思？
    正當他沉思時，辦公室的門被敲響了。
    "進來。"
    門開了，站在門口的卻是一個意想不到的人——一個穿著靛藍苗服、頭戴銀飾的年輕女子。她皮膚白皙，眉眼如畫，但眼神冷冽如刀。
    "你就是程隊長？"女子開口，聲音清冷，"我是白芷。"
    程墨書的手瞬間移向腰間的槍，但女子接下來的話讓他停住了動作。
    "我不是凶手。但我知道是誰殺了陳世昌——以及為什麽殺他。"
    喜歡民國懸疑記事請大家收藏：()民國懸疑記事書更新速度全網最快。