"藥鋪老板被抓了？"程墨書一把抓住白芷的手臂，"怎麽回事？"
    白芷的呼吸急促，額頭上還有細密的汗珠。"我剛到城邊就看見幾個警察圍在藥鋪門口，老板被銬著押出來。我躲在不遠處聽圍觀的人說，是趙警官帶人來搜的，說這裏窩藏逃犯。"
    程墨書的心沉了下去。趙鐵柱是他的副手，跟了他五年，是他最信任的兄弟。"趙鐵柱親自去的？"
    "嗯。我聽他大喊大叫，說什麽"程隊長已經殉職了，都是這苗女害的"，還說要全城搜捕我..."白芷咬著下唇，"他們肯定發現你沒死，以為是我殺了你。"
    程墨書鬆開手，踉蹌著退回竹床邊坐下。左肩的傷口因剛才的動作又滲出血來，但他顧不上疼痛。趙鐵柱是內鬼？這怎麽可能？那個憨厚老實、總跟在他身後喊"程哥"的年輕人？
    "你確定是趙鐵柱？"他不死心地又問了一遍。
    白芷點頭："高個子，右眉上有道疤，說話帶醴陵東邊口音，對不對？"
    確實是趙鐵柱。程墨書感到一陣眩暈，不知是失血過多還是被背叛的打擊。"他一定是陳世榮的人...難怪我們的一舉一動對方都了如指掌。"
    白芷從牆角的水缸舀了瓢水，咕咚咕咚喝下去，然後用袖子擦了擦嘴。"現在怎麽辦？他們肯定在搜山。"
    程墨書強迫自己冷靜下來。疼痛讓他的思維格外清晰。"趙鐵柱知道我常去那家藥鋪，但不知道這個竹屋——這是我母親生前采藥時用的，連我養父都不知道。"
    "暫時安全，但不是長久之計。"白芷走到窗邊，警惕地向外張望，"你的傷需要更好的藥，我這裏隻有應急的草藥。"
    程墨書思索著對策。警局已經不能信任了，縣長又和陳世榮關係密切。現在唯一能指望的，或許隻有...
    "白芷，你說你姐姐留下了線索？除了那封信，還有什麽？"
    白芷轉身，從腰間解下那個繡花布袋，取出一個小布包。"姐姐的遺物大部分被陳家扣下了，我隻偷偷拿回了這個。"她小心翼翼地打開布包，裏麵是一本巴掌大的小冊子，封麵已經泛黃。
    程墨書接過小冊子，翻開第一頁，上麵密密麻麻寫滿了奇怪的符號，像是某種密碼。
    "這是苗文？"
    "不全是。"白芷坐到他身邊，一縷發絲垂落，帶著淡淡的草藥香，"這是姐姐自創的記號，混合了苗文、漢文和數字。她從小就喜歡編密碼，說以後要當女間諜。"說到這，白芷的嘴角浮現一絲苦澀的微笑。
    程墨書輕輕翻動冊子。大部分內容他看不懂，但有幾頁畫著人體輪廓，標注著穴位和奇怪的文字。其中一頁上有個醒目的紅色標記，旁邊畫了朵黑色花朵，正是他們在鬼哭澗見到的那種變異罌粟。
    "這裏，"白芷指著那頁，"姐姐標注說"黑夢花，血蠱媒介，需用銀月藤解"。"
    "銀月藤？"
    "一種隻在高山懸崖上生長的草藥，月圓時采集才有效。"白芷解釋道，"姐姐一定是發現了黑岩用黑夢花製作血蠱的秘密。"
    程墨書繼續往後翻，在最後一頁發現了一個簡略的地圖，標注著醴陵城和幾個特殊標記點。其中一個點在城北，旁邊畫了個小棺材。
    "這是什麽地方？"
    白芷湊近看，發絲輕拂過程墨書的臉頰。"是義莊！醴陵城北有個老義莊，存放無人認領的屍體。"
    程墨書心頭一震。"你姐姐的屍體...？"
    "陳家說按漢人習俗下葬了，但我挖開的墳墓是空的！"白芷的眼睛亮了起來，"姐姐可能被藏在義莊！"
    就在這時，遠處傳來狗吠聲。兩人同時僵住了。白芷迅速跑到窗邊，小心地撥開一條縫隙往外看。
    "有火光...他們帶獵狗搜山了！"她轉身，臉色煞白，"最多一刻鍾就能找到這裏。"
    程墨書強撐著站起來，左肩的傷口火辣辣地疼。"我們得立刻離開。"
    "你的傷..."
    "死不了。"程墨書咬牙道，"往北走，趁夜色混進義莊。最危險的地方往往最安全。"
    白芷快速收拾了幾樣必需品，又從一個暗格裏取出個陶罐，倒出些綠色粉末撒在門口和窗邊。"能迷惑獵狗一會兒。"
    她從床下抽出一把短刀別在腰間，又遞給程墨書一根竹杖。"拄著走，能省點力。"
    兩人悄悄出了竹屋，借著月光鑽入密林。白芷在前引路，程墨書緊跟其後，每走一步左肩都傳來撕裂般的疼痛。他咬緊牙關不讓自己發出聲音，額頭上的冷汗不斷滑落。
    身後的狗吠聲時遠時近，有幾次幾乎就在不遠處。白芷帶著他七拐八繞，穿過一條小溪，又鑽過一片茂密的灌木叢。程墨書的視線開始模糊，呼吸越來越重。
    "再堅持一下，"白芷回頭低語，伸手扶住他搖搖欲墜的身體，"前麵有個山洞，我們休息會兒。"
    程墨書模糊地看到前方山壁上有個黑黢黢的洞口。他拚盡最後一絲力氣，跟著白芷鑽了進去。洞內幹燥陰涼，有股淡淡的硫磺味。
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    "火山岩洞，"白芷解釋道，"獵狗聞不到這裏的氣味。"
    程墨書再也支撐不住，靠著岩壁滑坐在地上。左肩的繃帶已經完全被血浸透。
    "傷口裂開了。"白芷跪在他身邊，小心地解開繃帶。月光從洞口斜射進來，照在猙獰的傷口上——刀傷周圍已經泛出詭異的青紫色。
    "刀上果然有毒！"白芷倒吸一口冷氣，"不是普通蛇毒...是混合了黑夢花的蠱毒。"
    程墨書感到一陣陣眩暈，眼前的景象開始扭曲。白芷的臉時而清晰時而模糊，聲音也忽遠忽近："...堅持住...必須立刻解毒..."
    他感覺白芷在撕開他的衣服，有什麽冰涼的東西敷在傷口上，然後是灼燒般的劇痛。程墨書悶哼一聲，眼前一黑，幾乎昏過去。
    "看著我！"白芷捧住他的臉，強迫他看向自己，"不能睡，睡了就醒不來了！"
    程墨書強打精神，看到白芷從懷中取出一個小銀盒，裏麵裝著幾根細如發絲的銀針。她取出一根，在月光下低聲念誦著什麽，然後將針刺入他傷口周圍的穴位。
    奇怪的是，針紮下去並不疼，反而有種清涼感從針尖擴散。白芷連續下了七針，每下一針就念一段咒語。程墨書認出那是古老的苗語，母親曾用它唱過搖籃曲。
    隨著最後一針落下，白芷咬破自己的手指，將一滴血滴在程墨書的傷口上。血珠接觸傷口的瞬間，竟發出輕微的"嗤"聲，冒出一縷白煙！
    程墨書感到一股暖流從傷口處擴散至全身，眩暈感逐漸消退，視線也清晰起來。白芷的臉色卻變得蒼白，額頭上滲出細密的汗珠。
    "你這是..."
    "姐妹血引，"白芷虛弱地解釋，"我和姐姐血脈相連，我的血能暫時壓製你體內的血蠱毒素。但徹底解毒還需要銀月藤。"
    程墨書握住她顫抖的手。月光下，白芷的麵容顯得格外清晰——長而密的睫毛在臉上投下陰影，鼻梁高挺，唇形優美但此刻因失血而略顯蒼白。他突然意識到，這個苗族女子為了救他，不惜消耗自己的精血。
    "謝謝。"他輕聲說，這個詞在寂靜的岩洞中顯得格外清晰。
    白芷抬眼看他，黑眸中閃過一絲複雜的情緒。"不用謝。你救過我，我救你，很公平。"
    兩人沉默了一會兒，遠處搜山的喧鬧聲似乎遠去了。程墨書感覺好多了，甚至能自己坐起來。白芷的醫術——或者說巫術——確實神奇。
    "我們休息到天亮，"白芷說，"然後繞道去義莊。你的毒暫時壓製住了，但三天內必須找到銀月藤，否則..."
    她沒有說完，但程墨書明白後果。三天，他們必須在三天內找到白芷姐姐的屍體、銀月藤，還要揭露陳世榮和黑岩的罪行。時間緊迫。
    "睡會兒吧，"白芷靠在岩壁上，閉上了眼睛，"我守著。"
    程墨書想說他來守夜，但疲憊如潮水般湧來，他很快沉入夢鄉。夢裏，他看見一個酷似白芷的女子在黑暗中向他伸手，嘴裏說著什麽，但他聽不清...黎明前最黑暗的時刻，程墨書被一陣輕微的響動驚醒。他猛地睜開眼，發現白芷不在身邊。洞口處，一個黑影正悄悄摸進來！
    程墨書本能地去摸槍，才想起槍在昨晚的追逐中丟失了。他悄無聲息地抓起手邊的石頭，準備在對方靠近時一擊製敵。
    黑影越來越近，程墨書屏住呼吸，肌肉繃緊...
    "是我。"白芷的聲音。
    程墨書長舒一口氣，放下石頭。"你去哪了？"
    "探查情況。"白芷蹲下身，從懷裏掏出幾個野果和一把野菜，"搜山的人撤了，看來以為我們逃遠了。吃點東西，我們趁天沒亮趕路。"
    野果酸澀，野菜苦中帶辛，但足以充饑。程墨書驚訝地發現自己的傷勢好轉了不少，傷口不再流血，隻是周圍的皮膚還泛著淡淡的青色。
    "你的醫術...很特別。"他斟酌著詞句。
    白芷嘴角微揚："青娘沒教過你嗎？"
    "母親去世時我還小，隻記得一些簡單的草藥知識。"程墨書搖頭，"這種用血解毒的方法，我從沒見過。"
    "這是白苗秘傳的"血引術"，傳女不傳男。"白芷收拾著剩下的食物，"你母親既然會，說明她出身白苗祭司家族。"
    程墨書心頭一動。母親很少提起自己的過去，他隻知道她來自湘西一個苗寨，因為愛上漢人教書先生而被族人放逐。現在看來，母親的背景可能比他想象的更複雜。
    天邊泛起魚肚白時，兩人離開岩洞，向北行進。白芷對這一帶似乎很熟悉，帶著程墨書避開大路，穿行在密林和小徑中。途中經過幾個小山村，她都謹慎地繞開。
    "前麵就是義莊了。"中午時分，白芷指著一處山坳裏的破舊建築說。
    那是一座灰瓦白牆的院落，圍牆已經斑駁剝落，大門上的黑漆也脫落了大半，露出裏麵腐朽的木頭。院中幾棵老槐樹探出牆頭，枝葉稀疏，更添幾分淒涼。
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    "有人看守嗎？"程墨書問。
    "以前是個姓張的老頭，不知道換了沒有。"白芷警惕地觀察四周，"我們從後牆翻進去，那裏有個狗洞，我小時候常溜進去玩。"
    程墨書不禁莞爾。想象一個穿著苗服的小女孩在義莊裏探險，倒是別有一番畫麵。
    兩人繞到院後，果然找到一個被雜草半掩的破洞。白芷先鑽進去，確認安全後招呼程墨書跟上。
    院內雜草叢生，幾間廂房門窗緊閉，隻有正中的大屋門楣上掛著"停靈堂"的匾額。整個院子靜悄悄的，隻有風吹過槐樹的沙沙聲。
    "看守可能在午睡，"白芷低聲道，"我們去停靈堂看看。"
    兩人躡手躡腳地來到大屋前。門沒鎖，推開時發出刺耳的吱呀聲。屋內光線昏暗，空氣中彌漫著黴味和某種說不清的古怪氣味。十幾具棺材整齊地排列在兩側，有的嶄新，有的已經腐朽。
    "找最近三年的女屍，"程墨書說，"應該有記錄簿。"
    他們在門邊的小桌上找到了一個破舊的登記簿。白芷快速翻閱，突然手指停在一頁上："找到了！"無名女屍，約二十歲，苗族特征，道光十三年八月收"——是姐姐！編號七。"
    兩人來到標號七的棺材前。這是一具普通的鬆木棺材，表麵已經積了厚厚一層灰。程墨書和白芷合力推開棺蓋，一股混合了草藥和腐臭的氣味撲麵而來。
    棺材裏躺著一具穿著苗服的女屍，雖然已經去世三年，但屍體保存得出奇的好，隻有皮膚呈現出不自然的青灰色。女屍的麵容與白芷有七分相似，隻是更顯成熟。最引人注目的是她裸露的胸口處，有一個清晰的青紫色手印！
    "果然是血蠱..."白芷的聲音顫抖，伸手輕撫姐姐的臉龐。
    程墨書仔細檢查屍體，在女屍緊握的右手中發現了異樣。他小心地掰開僵硬的手指，裏麵赫然是一小截銀白色的藤狀物！
    "銀月藤？"他遞給白芷。
    白芷激動地點頭："姐姐死前一定握住了它，所以屍體沒有完全變黑！銀月藤能克製血蠱的毒性。"
    就在這時，外麵突然傳來腳步聲和說話聲。程墨書立刻警覺地豎起手指示意噤聲。
    "...就在裏麵，我親眼看見兩個人溜進去的！"一個熟悉的聲音傳來。
    趙鐵柱！程墨書和白芷對視一眼，迅速躲到棺材後麵。
    "搜！活要見人死要見屍！"趙鐵柱命令道，"陳二爺說了，那苗女必須抓活的！"
    腳步聲分散開來，逐漸逼近停靈堂。程墨書從棺材縫隙中看到趙鐵柱帶著五六個警察，正挨個搜查廂房。
    "我們被跟蹤了，"程墨書低聲道，"必須想辦法脫身。"
    白芷指了指棺材："躲進去？"
    程墨書搖頭："太明顯了。"他的目光落在停靈堂後牆的一扇小窗上，"那邊。"
    兩人悄悄移動到窗邊，程墨書試著推了推，窗戶紋絲不動。白芷從發髻上取下一根銀簪，在窗縫處撥弄幾下，鎖舌"哢"地一聲彈開了。
    正當他們要爬窗出去時，停靈堂的門被猛地踢開！
    "在那！"趙鐵柱大喊，舉槍就射。
    子彈打在窗框上，木屑飛濺。程墨書一把將白芷推出窗外，自己正要跟上，卻被趙鐵柱撲倒在地。兩人扭打在一起，程墨書的傷口再次崩裂，劇痛讓他眼前發黑。
    "程哥，別掙紮了，"趙鐵柱喘著粗氣，用槍抵住他的太陽穴，"陳二爺隻要那苗女，你乖乖配合，我還能給你個痛快。"
    程墨書冷笑："五年兄弟，就為了錢？"
    "不隻是錢！"趙鐵柱眼中閃過一絲狂熱，"黑岩大人答應教我巫術，比當警察威風多了！"
    就在這時，一道藍影閃過，趙鐵柱突然慘叫一聲，鬆開了程墨書——他的脖子上插著一根銀針！
    白芷從窗外翻進來，手中還有幾根銀針蓄勢待發。其他警察見狀，紛紛舉槍瞄準她。
    "別動！"程墨書趁機奪過趙鐵柱的槍，抵在他頭上，"都把槍放下！"
    警察們猶豫了。趙鐵柱此時已經口吐白沫，眼球上翻，顯然白芷的針上有劇毒。
    "解...解藥..."趙鐵柱艱難地伸手。
    白芷冷冷地看著他："告訴我陳世榮和黑岩的計劃，我就給你解藥。"
    "他們...要在今晚...在鬼哭澗...舉行血祭..."趙鐵柱的呼吸越來越急促，"用那苗女...完成終極血蠱...控製全縣的官員..."
    程墨書心頭一震。難怪陳世榮一定要抓白芷！
    "什麽血祭？在哪裏舉行？"白芷追問。
    "淥江...源頭...子時..."趙鐵柱的聲音越來越弱，"解藥..."
    白芷從腰間取出個小瓶子，倒出一粒黑色藥丸塞進趙鐵柱嘴裏。"這能暫時壓製毒性，十二個時辰後沒真正解藥還是會死。帶話給陳世榮，想要我，親自來抓！"
    說完，她拉起程墨書："走！"
    兩人趁警察們忙著照顧趙鐵柱，迅速從窗戶逃出，翻過圍牆，消失在義莊後的樹林中。
    跑出一段距離後，程墨書停下腳步，左肩的傷口火辣辣地疼。"等等...我們得有個計劃。"
    白芷扶他坐下，檢查傷口。"又裂開了...但好消息是我們有銀月藤了。"她拿出那截從姐姐手中取出的銀白色藤蔓，"足夠配一劑解藥。"
    程墨書點點頭，但心思還在趙鐵柱的話上。"血祭...控製全縣官員...陳世榮的野心比我們想象的大得多。"
    "必須在今晚阻止他們，"白芷堅定地說，"但首先，我得治好你的傷。"
    她找了一處隱蔽的樹叢，讓程墨書脫下上衣，然後用隨身的小刀將那截銀月藤切碎，混合著幾種草藥嚼成糊狀，敷在傷口上。程墨書頓時感到一股清涼從傷口處擴散，疼痛大為減輕。
    "這隻是暫時的，"白芷包紮好傷口，"要徹底解毒，還需要一味藥引。"
    "什麽藥引？"
    白芷的眼神變得複雜："黑岩的血。"
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