傍晚，落日餘暉在海麵靜謐燃燒。
    現在正是白螺酒館熱鬧的時候。放工的工人和準備夜航的漁夫聚在一起，勞累一天的工人飲酒解乏，睡了一天的漁夫飲酒提神。
    一群捕鯨船的水手擠進酒館，坐在吧台邊，點一杯摻水的私釀烈酒，討一碟炸酥的鳳尾魚，聽老板講講鎮子上的八卦新聞。
    “老提姆死了，守燈塔的老提姆。”老板仔細擦拭錫酒杯，“你們這些出遠洋打魚的，還不知道吧？”
    “有這種事？”剛回來的水手顯然很驚異，有些傷感，“那現在是誰在守夜？”
    “一個新來的燈塔管理員。”老板說，“很年輕的小夥子，雖然有一頭黑發，但眼睛是棕色的，五官也和我們不一樣。”
    年輕的女招待端起裝滿酒杯的盤子，飛快地說：“是異國人，他看著是個有本領的。”
    “吉鈴，你這糊塗蛋怎麽看得出誰有本事？你連鯖魚和鮁魚都分不清。”老板嘲笑。
    “叔叔！”吉鈴紅著臉跑開了。
    “沒人願意留在燈塔吧？那種地方又冷又濕，每個夜晚都得守著燈，平時沒有一個聊天的伴兒，薪水也少得可憐。”水手不以為然。
    老板壓低聲音：“那個老外，是一個月前被老提姆從海灘救起來的。
    “也許是遇到海難的外國旅客。為了報答老提姆，就接手了他的工作，大概是這樣。
    “但要我說，有野望的年輕人不會甘心留在燈塔，吹著海風腐爛的。”
    叮鈴——
    門口鈴鐺響起，吧台附近的酒客循聲回望，一個黑發、精瘦的年輕男人走了進來，穿著一襲灰黑修身的風衣，腳步裹著秋季海風的涼意，頗具異域風情的麵容讓許多粗魯的鄉下人不自覺搓了搓臉頰。
    “難怪吉鈴妹子惦記了。”一個紡織工人調侃，引來一片認可的哄笑。
    “噓——小點聲。”
    “沒關係，他是老外，聽不懂我們聊什麽。”
    “啊哈，那就沒事了，不過要我說，這家夥瘦胳膊，白臉蛋，恐怕是外國的有錢人。”
    林博來到吧台前，遞出兩張鈔票，輕聲說：“吉羅先生，我要一杯酒，一碗豆子，一碟炸魚，再來一盤鯨魚肉。”
    周圍的調侃聲一下子消失，吉鈴笑著欣賞這些大老粗們不自在的神情。
    “你的克寧話越來越好了嘛。”
    “老提姆是一位好老師。”
    “關於他，我們每個人都很遺憾。”吉羅出席了葬禮，所以和林博有過一麵之緣。
    林博找了酒館的角落坐下，那個叫吉鈴的女孩飛快地上菜，在他桌旁侍候了一會兒才離開。
    摻水的私釀烈酒，加辣的茄汁焗豆，炸酥的鳳尾魚，煙熏鯨魚肉。在老提姆病到張不開口前，嘴上一直念叨的就是這些。
    那時候的林博也是一邊聽這個老頭描述食物滋味，一邊吞口水。
    老提姆不是窮得吃不起酒館，隻是習慣清貧節儉，直到意識到自己再也沒機會吃頓好的，才開始念念不忘。他倒也終究沒能吃上這一口。
    林博沒有碰那杯酒，就著自帶的清水和吃剩的麵包，品嚐幾樣小菜。
    煙熏鯨魚肉入口的時候，他忽然停頓了一下。
    真名符文周圍已經瀕臨枯竭的咒力，似乎增長了微不可察的一絲絲。
    “這鯨魚肉，難不成能作為精神藥劑的材料？”林博咀嚼著幹硬的鯨肉，滋味其實不算好，但作為下酒菜是合格的，耐嚼而有鹹味。
    風帆群島的捕鯨產業曆史悠久，尤其到了近代，隨著鯨油的工業潛力發揮出來，市場需求量激增了數十倍，一座座屠宰廠和加工廠林立而起。
    因為過度捕撈導致種群數量銳減，鯨油價格連年走高，鯨魚肉因為存量巨大，還是相對比較便宜的。
    林博把一碟煙熏鯨魚肉吃完，嚼得腮幫子發酸，確認咒力恢複不是自己的錯覺。
    隻不過這個效果，幾乎可以忽略不計，甚至不如身心自行修養回複的增量。
    “大概新鮮鯨魚肉的效果會更好一些。另外除了鯨魚肉，其他部位或許也有效果。”
    探尋藥性是製藥的入門級技能，因為不同世界的植物種類、藥性都有出入，所以綜網玩家要想走上藥劑師的行業，總是得先經過神農嚐百草的道路。
    林博已經盤算好要挑選一門藥性鑒定技能，價值60災幣的《藥師舌識品》。
    能夠通過品嚐來推斷藥材對人體的作用，缺點是無法分析具體成分，優點是普適性很強，判斷藥性的速度極快等等，而且價格也很公道。
    等到學了鑒藥術，再買一些鯨魚產品來嚐嚐，就可以知道這些東西是否能恢複精神力量，效力又有多強了。
    林博把酒水倒進空水壺裏，起身準備出門。
    “守夜人，就這麽走了？”酒客們笑著挽留。
    “就是，和我們講講你家鄉的事情吧。”一些在胳膊和胸膛上紋著鮮豔刺青的水手湊過來。語氣好像是很親切，但又帶著一股挑釁般的侵略性。
    服務生吉鈴朝他們說：“你們有時間打聽別人的閑事，不如多喝兩杯。”
    林博被水手們圍著，神情很友好，“我得為你們這些水手管好燈塔，想了解我的話，也隨時歡迎來做客。”
    吧台邊的一名水手沉聲說：“那你就快些回去吧。”他一開口，其他人很信服地主動散開。
    林博朝那個解圍的水手點點頭，注意到對方臉上交織的疤痕，這種狠人在小地方往往都很有威望，能鎮得住場麵，就像狼群裏的頭狼。
    他走出酒館，在回燈塔的途中經過教堂，老提姆葬在後園，林博順道看望他。
    克寧帝國信奉五神，即聖父、善母、戰士、匠客、老者，不同階層和職業的帝國人往往會選擇其中之一作為終身信仰，如果選錯信仰，會給自己惹上麻煩。尤其是平民不能信仰聖父，因為那是貴族男性的專屬。
    “又見麵了，年輕人。”教堂祭司在墓園巡邏，瞧見異國人將酒水傾倒在老提姆的墓碑前。
    林博輕聲說：“我來探望朋友。”
    “提姆生前是個虔誠的教徒，死後依然是。而你，你有信仰嗎？”
    “假如你問的是我信奉哪一位神明，那我還沒有。”林博收起水壺，目光停留在老提姆的墓碑上。
    “能允許我占用一點時間，向你介紹五神嗎？”
    “太陽快墜入海麵了。我需要回燈塔。”
    “這對你有好處。外鄉人如果總是孤獨地留在燈塔，夜晚的海水會把你吞沒，變成一個遊蕩的鬼魂。你需要教友的陪伴，每周固定時間的禮拜。信仰能保護你。”祭司誠懇地勸告。
    他這不是在危言聳聽，而是實實在在指出林博現在的處境很危險。就像剛才在酒館，林博就被一群青壯年的水手試探成色，如果發現他好欺負，絕對會得寸進尺。
    不合群的人總是最容易受到偏見、誣告和傷害。
    林博若有所思地問：“祭司大人，帝國的每個人都信仰五神嗎？”
    “是的。不止帝國，五神的信仰在豐饒大陸也廣為流傳。”
    “我會考慮的。對守夜人來說，哪一尊神值得信奉？”
    “代表智慧的老者，他是學士、研究者的守護神，也庇護所有在世間邊緣行走的人。”
    祭司的話給了林博些許靈感，假如他需要利用自己的魔法力量來聚集追隨者，那麽或許可以借助五神的名義，用以說服當地信眾。
    裝神弄鬼曆來是神秘主義者最得力的手段，前世多少的統治者都被長生美夢唬騙。
    一個個凡俗騙子能借神佛信仰來謀取權位，那麽真正掌握超凡力量的施法者，想要玩弄人心隻會更加方便。
    老者的教義或許適合給他的魔法力量當背書。
    這件事不急於一時，林博暫且將之記在心中，隨即趁著夜還未降臨，便匆匆返回燈塔。