鎮靜劑的效力緩慢退去，陶德舟在一片模糊的慘白中睜開眼。醫療中心的天花板，單調得像是一張空白的遺書。喉嚨幹澀發緊，四肢沉重，像是灌滿了鉛。懸停區的冰冷觸感似乎還殘留在皮膚上，鼻腔裏還縈繞著那股混合了消毒水和腐敗的甜膩氣味。
    噩夢的碎片揮之不去。李仕識扭曲變形的臉，緊貼著冰冷的櫃門內側，無聲地嘶吼。無數雙空洞的眼睛在黑暗中凝視，粘稠的液體從縫隙中滲出，帶著絕望的低語。每一次心跳，都伴隨著被拖回那個懸浮房間的恐懼。
    他猛地坐起身，動作太大扯動了手背上的輸液針，一陣刺痛。環顧四周，單人病房，安靜得可怕。他知道自己被“處理”了，被貼上了“精神失常”的標簽。但這反而激起了一絲微弱的反抗。他不是瘋子。懸停區是真的，李仕識的臉是真的，那些粘液和寒意也是真的。他不能就這樣被定義，被遺忘。
    他摸索著口袋，萬幸，那本破舊的《逃生之書》還在。書皮粗糙的觸感帶來一絲奇異的安心。更重要的是，他藏在書頁夾層裏的那個微型通訊器還在。這是他以前為了繞開實驗室內部通訊監控，私下搞的小玩意，沒想到現在成了救命稻草。
    確認四周無人，他屏住呼吸，快速啟動了通訊器，屏幕亮起微弱的光。他手指顫抖著，輸入了那個爛熟於心的內部短號——吳璐桃的號碼。他不知道她會不會接，不知道接了之後該說什麽，更不知道她是否也身處危險之中。但他沒有別的選擇了。
    信號發出，等待的時間仿佛凝固了。每一秒都像是在懸停區裏度過，冰冷而漫長。就在他幾乎要放棄的時候，通訊器輕微震動了一下，屏幕上顯示“已連接”，但對麵沒有任何聲音傳來。
    “吳璐桃？”陶德舟壓低聲音，對著通訊器輕喚，聲音嘶啞得厲害，“是你嗎？我……我需要幫助。”
    依舊是沉默。隻有電流微弱的嘶嘶聲。
    陶德舟的心沉了下去。難道她不方便說話？或者，她根本就不想理會他這個麻煩？
    就在絕望快要將他吞噬時，病房的門被無聲地推開了。
    吳璐桃站在門口，穿著一身不起眼的灰色連帽衫，帽子壓得很低，遮住了大半張臉。她沒有看陶德舟，而是先警惕地掃視了一眼病房內外，確認沒有監控探頭和旁人，才輕輕將門帶上，反鎖。
    陶德舟幾乎是彈起來的，輸液管被他扯得晃蕩。他看著吳璐桃，嘴唇翕動，卻發不出聲音。恐懼、委屈、還有一絲見到救星般的激動，複雜的情緒堵在喉嚨口。
    吳璐桃走到病床邊，終於抬眼看向陶德舟。她的眼神異常凝重，帶著一種陶德舟從未見過的審視和……疲憊。她沒有問他發生了什麽，反而伸出手，不是攙扶，而是輕輕按在了陶德舟的額頭上。
    她的指尖冰涼，帶著一種奇異的觸感，仿佛能穿透皮膚，探入他的意識深處。陶德舟不由自主地打了個寒顫。
    吳璐桃的眉頭微微蹙起，似乎在確認什麽。幾秒鍾後，她收回手，語氣低沉：“還好，‘侵蝕’還不算太深。”
    “侵蝕？”陶德舟抓住這個詞，“什麽意思？懸停區……那些東西……”
    “噓。”吳璐桃做了個噤聲的手勢，她的目光銳利，“你太衝動了，陶德舟。那個地方不是你能隨便進的。”
    “可是李仕識他……”
    “我知道。”吳璐桃打斷他，“你的體質很特殊，對那裏的‘場’很敏感，所以你能進去。但這就像一把雙刃劍。”她頓了頓，聲音更輕，帶著一種不容置疑的警告，“每一次接觸，都在增加你的風險。你以為記憶互換就是全部代價了嗎？那隻是最低級的。繼續下去，你會徹底迷失在那些破碎的意識裏，變成和他們一樣的東西。”
    陶德舟感到一股寒意沿著脊椎爬升。他看著吳璐桃，試圖從她臉上找到一絲玩笑的痕跡，但隻有化不開的凝重。
    “那懸停區到底是什麽？那些‘量子共生體’又是什麽？主任他們……”
    吳璐桃搖了搖頭，避開了他的問題。“現在告訴你這些沒有意義。”她走到窗邊，望著外麵灰蒙蒙的天空，聲音縹緲，“有些真相，隻有身處其中才能看清，但也可能……永遠無法逃離。”
    這句話像一塊冰，堵在陶德舟心口。她不肯告訴他。或者說，她不能告訴他。
    病房裏再次陷入沉默。陶德舟感到一陣無力。他冒著風險聯係她，她來了，確認了他不是瘋子，警告了他，然後呢？沒有答案，沒有幫助，隻有更深的謎團和恐懼。
    就在陶德舟以為她要離開的時候，吳璐桃忽然轉過身，從口袋裏拿出一樣東西——正是陶德舟的那本《逃生之書》。她是什麽時候拿走的？陶德舟完全沒有印象。
    吳璐桃將書遞還給陶德舟。陶德舟下意識地接過來。
    “保護好它。”吳璐桃說，眼神意味深長地在他手裏的書上停留了一瞬，“也保護好你自己。”
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    她沒有再多說一個字，轉身，開鎖，迅速離開了病房，整個過程悄無聲息，仿佛從未出現過。
    陶德舟愣愣地站在原地，手裏捧著那本破舊的書。吳璐桃的警告還在耳邊回響，那句“永遠無法逃離”更是像詛咒一樣。他感到一陣挫敗，但更多的是一種被激起的、近乎絕望的執拗。
    他低頭看向《逃生之書》。剛才吳璐桃的眼神……他快速翻動書頁，尋找著任何不尋常的地方。
    終於，他在其中一頁的頁腳處，發現了一個極其微小的、幾乎難以察覺的標記。那不是印刷上去的，也不是普通的汙漬，更像是指甲或者什麽尖銳物輕輕劃過留下的痕跡。痕跡很淺，組成了一個模糊的符號，像是一個指向特定方向的箭頭，又像是一個數據庫的索引代碼。
    陶德舟的心髒猛地一跳。
    這不是直接的幫助，但這是一個指引！吳璐桃沒有拋棄他！她用這種隱晦的方式，給了他一條線索！
    一股力量重新回到了陶德舟的身體裏。恐懼還在，但不再是壓倒一切的絕望。他被孤立，被質疑，被警告，但他沒有被徹底放棄。至少，他還有方向。
    他看向那個標記指向的方向——那是實驗室深層檔案數據庫所在的位置。
    他握緊了《逃生之書》，指關節因為用力而發白。他知道接下來的路會更加危險，但他別無選擇。他必須自己去尋找答案，哪怕代價是“永遠無法逃離”。
    他小心地拔掉手背上的輸液針，用旁邊的醫用膠帶胡亂按住針眼。他需要盡快離開這裏，在主任和那些人對他采取進一步“措施”之前。
    “身處其中才能看清……”陶德舟低聲重複著吳璐桃的話，眼神變得堅定起來，“那就進去看看吧。”
    他快速換下病號服，穿上自己的衣服，將《逃生之書》和通訊器貼身藏好。推開病房門之前，他最後看了一眼這個象征著“被保護”和“被囚禁”的白色空間，然後毫不猶豫地逃了出去。
    走廊裏空無一人，燈光依舊慘白。但這一次，陶德舟不再低著頭。他挺直了背脊，雖然腳步依然因為恐懼而有些虛浮，但方向明確。
    他要去檔案室。他要去揭開那些被掩蓋在冰冷數據之下的真相。
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