時間，正在以一種令人窒息的速度流逝。
    懸停區邊緣那個冰冷的倒計時數字，不再是規律的跳動。
    它開始瘋狂閃爍，數字模糊不清，仿佛隨時會徹底崩潰。
    周圍的空氣也變得粘稠而狂躁。
    頭頂的照明燈管發出刺耳的滋滋聲，忽明忽暗，光線扭曲不定，投下搖曳變形的影子。
    腳下的金屬地麵傳來一陣陣低沉的震動，像是某種巨大機械不堪重負的呻吟。
    牆壁連接處，偶爾會迸發出細碎的藍色電火花，伴隨著焦糊的氣味。
    懸停區，這個依靠謊言維係的脆弱空間，正在失去它的“氧氣”。
    能量風暴在無形中醞釀，空氣裏彌漫著山雨欲來的壓迫感。
    陶德舟感到自己的心跳幾乎要和那閃爍的倒計時同步，每一次搏動都沉重而艱難。
    他剛剛才理清“說謊者”的多重身份，才意識到自己也深陷其中，巨大的無力感幾乎將他吞噬。
    摧毀整個謊言體係？
    他拿什麽摧毀？
    難道要他對著空氣大喊“你們都在說謊”嗎？
    那大概隻會被當成瘋子處理掉，連給係統添堵的資格都沒有。
    吳璐桃的臉色比剛才更加蒼白，她下意識地抓緊了自己的手臂，目光緊緊盯著那瘋狂跳動的數字。
    她比陶德舟更清楚這意味著什麽。
    那是為她敲響的喪鍾。
    烏雲焦躁地踱步，尾巴不安地甩動著，喉嚨裏發出警告般的低吼。
    它似乎能更清晰地感知到這片區域正在發生的劇烈變化。
    就在這時，陶德舟懷裏的《逃生之書》突然變得滾燙。
    他連忙掏出來。
    書的封麵上，那個詭異的貓爪印記正散發出幽幽的紅光，比以往任何時候都要強烈。
    光芒透過他的指縫，在他臉上映照出明明滅滅的圖案。
    書頁無風自動，嘩啦啦地翻動起來。
    那些原本模糊的貓爪印文字，此刻如同活過來一般，開始扭曲、變形、重組。
    它們不再是之前那些令人費解的短句。
    這一次，文字的形態發生了劇烈的變化。
    一些爪印溶解、拉長，最終匯聚成一個清晰的箭頭。
    箭頭顫抖著，堅定地指向一個方向。
    緊接著，箭頭下方，新的貓爪印緩緩浮現、凝固，組成了一行新的指令。
    不再是“殺死說謊者”。
    也不再是“謊言即氧氣”。
    而是——
    “核心控製室。”
    或者……
    “暗物質器官培育區。”
    兩個地點名稱，並列出現，同樣由扭曲的貓爪印構成。
    這突如其來的變化讓陶德舟愣住了。
    核心控製室？
    暗物質器官培育區？
    這是……什麽意思？
    是讓他去這兩個地方之一？
    還是說，這兩個地方是同一個地方，或者彼此緊密關聯？
    培育暗物質器官？吳璐桃頭上的鹿角發卡不就是……
    難道那裏是製造類似物品的地方？
    是整個計劃的關鍵節點？
    他猛地看向吳璐桃。
    吳璐桃顯然也看到了書上的變化，她的瞳孔驟然收縮，臉上閃過一絲複雜難明的情緒，有驚恐，有意外，似乎還有一絲……了然？
    “這兩個地方……”陶德舟聲音有些幹澀，“你知道在哪裏？”
    吳璐桃沒有立刻回答，她的目光在書頁和那個閃爍的倒計時之間快速移動。
    震動感越來越強，頭頂甚至開始掉落一些灰塵和細小的金屬碎屑。
    “我知道。”吳璐桃終於開口，聲音帶著不易察覺的顫抖，“核心控製室是整個實驗室的中樞，負責監控和調整懸停區的能量平衡。至於培育區……那是禁地中的禁地，據說……據說和‘祭品’的最終轉化有關。”
    她的視線落在了自己的鹿角發卡上。
    祭品的最終轉化。
    陶德舟的心沉了下去。
    《逃生之書》在這個時候給出這樣的指引，用意不言而喻。
    那裏，很可能就是打破整個謊言體係的關鍵。
    是整個係統的“阿喀琉斯之踵”。
    去那裏，或許能找到阻止一切的方法。
    阻止懸停區的崩潰，阻止吳璐桃被獻祭，甚至……找到徹底終結這個瘋狂計劃的途徑。
    之前的兩難選擇似乎瞬間被這個新的目標所取代。
    但這並非一條坦途。
    核心控製室和培育區，想必是整個實驗室防衛最森嚴的地方。
    主任就算重傷，也一定留有後手。
    更別提背後可能隱藏的軍方力量。
    這無異於自投羅網。
    但……他們還有別的選擇嗎？
    留在這裏，等倒計時歸零，吳璐桃會被吞噬，懸停區會崩潰，他們一樣死路一條。
    摧毀母親的共生體？那依然無法解決根本問題，隻是親手抹去母親最後的痕跡。
    陶德舟感到一股冰冷的決心，正緩緩壓過心頭的恐懼和茫然。
    他不是英雄，甚至連正常社交都做不到。
    但這一刻，他知道自己必須去。
    為了母親的真相，為了吳璐桃，為了烏雲，也為了……不再做那個被動接受謊言、自我麻痹的自己。
    烏雲似乎感應到了他的決心。
    它停止了踱步，走到陶德舟和吳璐桃中間，抬起頭，用那雙異色的眼睛看了看陶德舟，又看了看吳璐桃。
    然後，它發出一聲低沉而短促的喵嗚，轉身，黑色的身影敏捷地竄出，朝著一個特定的方向跑去。
    那個方向，正是《逃生之書》箭頭所指的方向。
    它在帶路。
    “走！”陶德舟不再猶豫，拉起吳璐桃的手臂。
    吳璐桃看了他一眼，眼神複雜，但最終還是點了點頭，跟上了他的腳步。
    前方的通道幽暗而未知，震動和不穩定的能量波動預示著重重危險。
    但至少，他們有了一個目標。
    一個打破僵局，爭取生機的唯一線索。
    無論代價如何，他們必須去核心控製室，或者那個所謂的暗物質器官培育區，看個究竟。
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