新北的夏天開始變熱了。
    濕漉漉的風從街頭流過，拐進城中村時便帶著汗味、油味和煙火氣，像一鍋煮不清的生活濃湯，讓人一腳踏進去就舍不得拔出來。
    我剛從廢品站領完一百五十塊的“拾荒工資”，背包裏裝著五公斤礦泉水瓶、一些易拉罐和幾張舊紙板。
    背帶磨著肩膀，汗早已濕透了t恤，腳上的膠鞋開了口，石子一進就咯得生疼。
    我沿著熟悉的舊街走，準備回去。
    經過“新北一中”的時候，學校剛好放學。
    人群潮水一樣從大門裏湧出來，穿著整齊的藍白校服，背著書包，說笑著、打鬧著，有種和城市其他地方截然不同的清澈氣息。
    我本能地停下了腳步。
    我並不想看誰，但我的眼睛還是在下意識地搜索。
    然後，我看見她了。
    林若瑤。
    她走在兩個女生中間，背著一隻米白色書包，頭發紮成簡單的馬尾，臉上沒什麽表情，卻讓人一眼就能在人群中認出她。
    她還是那麽幹淨。
    還是那麽不屬於我。
    我低下頭，正準備離開，餘光卻落在她的腳上。
    那是一雙全新的、幹淨得幾乎發亮的白色帆布鞋。
    連鞋帶都係得整整齊齊，鞋底一點泥都沒有。
    我忽然停住了，愣愣地站在路邊。
    我低頭看了看自己腳上那雙髒得看不清顏色的膠鞋，鞋尖破了一道口子，腳趾微微露出一點。我甚至不知道那鞋原來是什麽顏色，是白？是灰？或者根本就不該有顏色。
    風吹過，卷起一些塵土。
    她卻走在塵土之外。
    那一刻，我忽然明白了一件事：
    原來人跟人之間的距離，不止是金錢和身份，還包括一雙鞋的幹淨程度。
    —
    我站在那裏，看著她從我眼前走過去，完全沒注意到我。
    她在說笑，我聽不清內容，但能聽出來，她很放鬆，很安全。
    而我，像個藏在煙霧後麵的影子。
    她和我之間，並不需要一句話的拒絕。
    一個眼神也不必。
    隻要一雙鞋，就足夠讓我明白：
    我們已經不再在同一個世界了。
    —
    那晚，我回到宿舍，脫下那雙膠鞋，扔進了垃圾桶。
    阿寶問我：“你瘋了？你這鞋還能穿一月呢。”
    我沒回答，隻是赤腳走到水龍頭邊，用冰冷的水衝洗腳上的泥。
    皮膚早已磨爛，一衝水，火辣辣地疼。我卻沒皺一下眉。
    我低頭盯著水龍頭下的排水口，汙水和泥沙一起湧走，像是帶走了我心頭那一小塊剛剛崩裂的執念。
    —
    那天晚上，我一夜未睡。
    我躺在床上，眼睛睜著，看著天花板上那片發黴的水漬斑點，一圈一圈地擴散，像是命運在我頭頂開的一個玩笑。
    我腦海裏隻有一雙鞋——那雙白得幾乎刺眼的帆布鞋。
    我想起寺裏師父說過的話：
    “人不能妄自菲薄，但也不能不自量力。”
    我當時年少，還笑著問師父：“那弟子以後是不是得先試試，才知道自己有沒有‘量’？”
    師父摸摸我頭，歎氣：“有些東西，試不得。試了，傷的是心。”
    我以為我早就“試”過了。
    可沒想到，真正把我試垮的，不是拳頭，不是街頭，不是血和淚。
    而是那一雙幹淨的、沒有一點塵土的帆布鞋。
    —
    第二天清晨，我做了一件以前從來沒做過的事。
    我在路邊攤上買了一雙便宜的白色帆布鞋，三十塊一雙。
    我不是為了模仿她。
    也不是為了“像樣點”。
    我隻是想知道——我穿上幹淨的鞋，能不能走出一點“不是泥巴的路”。
    我洗了腳，穿上鞋，走在街頭。
    陽光灑下來，我一開始還覺得腳步輕了些。
    可走沒幾步，就被人濺了一腳泥。
    我低頭看著鞋，歎了口氣。
    果然，鞋不是問題。
    走的路，才是。
    —
    中午，我去舊書攤找了本散文集。阿寶看到，笑得肚子疼：“你這是想當文人了？”
    我沒搭理他。
    隻是翻到其中一頁，上麵有句話：
    “塵世的尊嚴，從不是用聲音爭來的，而是用沉默一步步跋涉出來的。”
    我合上書，放進口袋。
    也許我這條路，會長到我看不到盡頭。
    但我希望，有一天，等我終於能和她並肩而行的時候——
    我也能穿一雙，自己掙來的幹淨鞋。
    不是裝的。
    不是靠誰的施舍。
    隻是因為，我已經走過太多太多的泥濘，終於走到了幹淨的地方。
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