那天傍晚，天陰得像鍋蓋要塌下來。
    我剛卸完一車貨，準備去後巷洗把臉，才走幾步，就聽見倉庫裏一聲尖叫撕破空氣——
    “啊啊啊！！！”
    我心裏一沉。
    那是阿寶的聲音。
    我幾乎是衝進倉庫的，貨架邊已經圍了一圈人，幾個手下按著阿寶，他臉色慘白，嘴角全是冷汗，右手死死捂著左手小指——鮮血順著手指縫往下滴，滴在水泥地上，滴滴作響。
    “小子，誰讓你亂動貨的？”一個刺青男拿著一根鐵鉗，滿臉煞氣。
    老六站在旁邊沒攔，臉黑得像能滴出墨：“淨空，帶你兄弟回來管教吧。他差點動了‘內貨’。”
    我愣住，整個人腦子轟地一聲。
    “內貨”，是大柱哥底下最忌諱的東西——那是隻傳主線、從不外漏的貨，有時候是黑錢，有時候是不可見的“信物”，甚至是和上麵那層“關係”有關的東西。
    任何人動了它——哪怕是看錯一眼，結果都不會輕。
    我衝上去，把阿寶護住，盯著老六：
    “六哥，他才十八，他連貨是啥都不知道！”
    老六冷笑一聲：“不懂？你也不懂？他不是你跟著帶的嗎？”
    我一時語塞。
    身後鐵鉗男吐了口唾沫，吐得我心頭發冷：“要不是看在你淨空的麵子上，他今天五根都得下。”
    “我拿命保他。”我咬牙說。
    老六眯眼：“你確定你扛得起？”
    我沒有再答話，隻是脫下上衣，露出早已遍布新舊傷痕的後背。
    “我也在這個地兒活過來，一條命換他一根手指，值了。”
    —
    那天晚上，我背著阿寶回宿舍。
    他一路都沒說話。
    我把他放在床上，給他敷藥，指頭腫得像根紅辣椒，他疼得直咬牙。
    我一邊擦藥，一邊問他：“你為什麽亂動那批貨？”
    他沉默了一會兒，低聲道：“我聽他們說……裏麵有錢。我想拿一點，給你買雙好鞋。”
    我一怔。
    “你說你看到若瑤那天，鞋都濕了，回來還發燒，我……”
    他聲音越來越小，眼眶通紅：“我想讓你哪怕在她麵前，也別像個‘流浪漢’。”
    我沒說話。
    隻是輕輕地按著他的手：“疼就叫出來。”
    他死死咬著嘴唇，淚水憋在眼裏，卻什麽都沒喊。
    我知道，他怕讓我聽見他“軟”。
    可我心裏那一刻，卻像被誰活剝了一層皮。
    —
    夜裏，我一個人坐在樓頂抽煙。
    風吹過城市的霓虹，燈火闌珊，樓下汽車像蟲子一樣慢慢爬過。
    我腦子裏想了很多——從我們剛認識的時候，到一起吃一份泡麵、一起在工地上搶夜活、到阿寶第一次叫我“哥”。
    我曾經以為，“江湖”這個詞，是講兄弟、講義氣、講一諾千金。
    可今天我終於明白，這裏講的是代價。
    你護得了兄弟，就要準備失去更多的自己。
    你若出頭，就得準備把背後所有擋風的門都自己扛下來。
    —
    第二天一早，我回到倉庫。
    大柱哥也在，他靠著車，手裏夾著煙，表情看不出喜怒。
    我站在他麵前，開門見山：
    “這事，我來賠。”
    他看了我一眼，沒說話。
    “阿寶年紀小，不懂規矩，我教得不好。但他不是壞人。”
    “你要我賠錢，我賠；你要我賠命——我也認。”
    他抽了一口煙，緩緩說：
    “淨空啊，你知道我為什麽願意栽培你？”
    “不是你打得好，也不是你嘴硬。”
    “是你講情。”
    他吐出煙，緩緩地說：
    “但講情的人，最容易死在‘情’上。”
    我沒有反駁。
    他沉默了一會兒，丟了煙頭，說：“這事，就這樣。但下次，再出這種事，你兄弟斷的，就不是一根指了。”
    我點頭。
    “記住，淨空——兄弟是兄弟，規矩是規矩。”
    “有一天你坐上我的位置，你會明白，‘規矩之外’的溫情，其實是最大的危險。”
    我鞠了一躬，沒再說什麽。
    —
    那晚回到宿舍，阿寶正坐在床邊看窗外的月亮。
    他問我：“是不是……以後我再也不配跟你混了？”
    我說：“你不是不配，是你現在得學會什麽叫做‘規矩’。”
    他低頭不語。
    我拍拍他的肩膀，第一次沒有叫他“小子”，而是認真地說了一句：
    “以後你做任何事，都想一遍，‘我哥能不能替我背這口鍋’。
    如果你不確定，那就別幹。”
    他哭了。
    哭得像個孩子，也像個終於明白了世界不止熱血的少年。
    —
    我在日記本上寫下：
    “江湖不是非黑即白，它是灰色的。
    我一直以為我能在灰色裏守住一點光，可今天我知道，光，能燒傷人的。
    但我寧願燒自己，也不想眼睜睜看著兄弟被毀。”
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