貨送完那晚，大柱讓我順路繞到城郊，把另一批“邊貨”交給一個叫“九叔”的人。
    “人有點怪，你到了地兒就放車尾箱，別廢話。”
    “在哪兒？”
    “郊外破廟。”
    我愣了一下，心裏升起一股不祥的預感。
    “怕啊？”
    “怕就不下山了。”
    —
    那廟，我小時候聽師父講過，叫“北蓮寺”。它曾是這一帶的佛教聖地，香火鼎盛，香客絡繹不絕，常有人前來朝拜，捐錢修繕，廟裏也供奉著一尊鎮廟的神像，威儀不可侵犯。然而，這座廟一夜之間突發大火，火勢猛烈，連天花板都被燒塌了，隻剩下斷瓦殘牆，氣氛陰森壓抑。廟門上殘著一句燒焦的橫批：“風火連天”。這些年，它幾乎成了附近村民的禁忌之地。再沒有人敢踏足其中，唯有偶爾風雨交加的夜晚，孤獨的身影才會悄然現身。
    天黑得特別早，出城時已是薄暮。鄉道兩旁長滿了荒草，原本應是繁華的街道，現在看去卻顯得死氣沉沉。連狗都不叫一聲，隻有風吹過空曠的田野，發出一種讓人心悸的聲音。
    我趕到了廟前，院門已經鎖得嚴嚴實實。那鐵鏈鏽跡斑斑，我一腳踹開，門在風中發出刺耳的吱嘎聲，嚇得一群棲息在屋簷上的烏鴉紛紛飛散。
    我把箱子放在大殿前的神龕下，正準備回頭，忽然聽到身後傳來一聲咳嗽。
    “貨放下了？”那聲音低沉、沙啞。
    我轉頭，看到一個老乞丐正坐在石階上，披著一件破舊的軍大衣，胡子長得像是雜草，五官也被歲月磨得模糊不清。
    他沒看我，隻是低頭烤著一堆快熄的火，火光搖曳，映照出他臉上的疲態。
    我點了點頭：“你是九叔？”
    他慢慢抬頭，眼睛有些渾濁，但卻帶著一種鋒利的光芒，仿佛能透過我看進我的心裏。
    “你是淨空？”
    我的心猛地一跳，警鈴瞬間大作。我從未在圈子裏透露過我的法號，隻有最早跟我混的幾個人——大柱、阿寶他們才知道。可眼前這個老乞丐憑什麽知道？
    我警覺地看著他，壓低聲音：“你怎麽知道我？”
    他沒有直接回答我，隻是低聲一笑，眼裏閃過一絲玩味的光：“你這骨相，眼珠子黑得像井水，不像江湖人，倒像是廟裏跑出來的孩子。”
    我愣了一下，心裏一陣發寒。看樣子，他並非隻是一個普通的乞丐，眼前這個老頭似乎知道的東西，遠不止我表麵看到的那麽簡單。
    我退了一步，保持警覺。
    他忽然指了指那隻木箱：“想知道裏麵是什麽？”
    我搖了搖頭，語氣平淡：“我隻是送貨的，不該問的，我不問。”
    他嘿嘿一笑，笑聲有些幹澀，仿佛已經很久沒有過這種表情：“你真是……活得太明白了。”
    我有些不解，正要開口，他的笑容卻瞬間收起，臉色也變得嚴肅起來，聲音冰冷：“但活得太明白的，在這地方，往往死得最快。”
    話音剛落，廟門外突然竄進三道黑影，動作迅猛，幾乎沒有絲毫停頓！
    我身體本能地一側，迅速低身滾進廟柱後麵，眼前一閃，寒光劃過，緊接著一把片刀擦著我的頭皮，帶著凜冽的氣勢劈在了柱子上，震得整個破廟嗡嗡作響。
    “動手，別讓他走！”其中一人低吼，聲音中充滿了殺氣。
    對方三人全是蒙麵人，手裏各自拿著短刀和鋼棍，除了一個人站在門口堵住了出口，另兩人迅速開始包抄。
    我的眼睛迅速掃視，看到佛龕邊角落裏那根折斷的香杖，迅速伸手一把抓起，迅速揮向衝過來的刀鋒。
    我在廟裏長大，木棍的運用早已是我第二天性，香杖一甩，砸在對方小臂上，隻聽得“哢”的一聲脆響，敵人痛苦地慘叫了一聲，身體後退幾步。
    然而，另一名蒙麵人毫不示弱，立刻撲了上來。我閃身一側，迅速轉身用力一甩香杖，直接打在了他膝窩的地方，瞬間將其撞得整個身體像破布一樣摔倒在地。
    麵對最後一個堵門的家夥，我心知不妙，他拿出一根甩棍，眼中閃爍著狠厲的光。
    我一咬牙，迎上去，一聲木棍折斷的脆響在空氣中回蕩，香杖瞬間變得脆弱不堪，碎木四散飛濺。但就在此時，我腳下一挑，甩棍接觸到空氣的瞬間，直接掃中了他下盤，頓時把他打得一個踉蹌倒地。
    三人倒在地上，痛苦地掙紮著，嘴裏不停地罵著。我站在原地喘著粗氣，感覺到右手的傷口隱隱作痛，鮮血已經順著手臂流了下來。
    但老乞丐早已經消失得無影無蹤。我衝出廟門，毫不猶豫地踹開了破三輪車的車門，從車架底下翻出一把電警棍。
    不知道是誰留下的，也不知道是否還有電，但眼下這一切已經不重要了。
    我轉身，看見三人緩緩爬起，似乎準備繼續衝上來。我舉起電警棍，啪的一聲電弧閃過，藍色的電流刺破黑暗，劃破夜空。
    三人愣住，眼中閃過一絲猶豫和恐懼。
    我冷聲說道：“來，今天誰不怕死，就往前一步。”
    三人對視了一眼，最後，他們咬牙切齒地退了回去，罵罵咧咧地離開了破廟。
    我鬆了一口氣，但心裏卻明白，這場鬧劇遠沒有結束。
    —
    那晚，我沒有回倉庫，而是繞到了南城的網吧，衝進洗手間簡單處理了一下傷口，然後坐下來，打開筆記本，寫下當晚的日誌：
    “破廟三人，來者不善。”
    “我被當成了替罪羊，或者送死品。”
    “九叔未現，老乞丐神秘，眼神像是見過我，但我不認識他。”
    “第一次，我覺得自己真的站在了一個岔口上。”
    “廟門裏是我曾經的命，廟門外，是別人的命。”
    “我開始明白，江湖不是誰更硬，而是誰先死。”
    我最後加了一句：
    “如果哪天我死了，請把我埋在廟後山，靠近那顆老槐樹。”
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