在江湖裏混，最怕的不是別人出事，而是別人出事之後，沒人知道下一個是誰。
    黑狗進去的消息傳開後，圈子突然就靜了。
    那種靜，不是沒人說話，而是說話的人，都開始繞圈子說了。
    —
    第三天晚上，大柱召集飯局。
    不是外場那種呼朋喚友的局，是小圈內部的桌——倉庫裏頭的老雜物間被收拾一新，鋪了塑料布，桌上熱菜小酒，五個人圍坐，隻有熟麵孔。
    我、大柱、老六、阿寶、還有一個叫阿虎的新人。
    門關上前，大柱說了句：“今兒不談生意，隻談兄弟。”
    然後他坐下，開始倒酒，順著每個人的杯子轉了一圈。
    我一直注意著老六。
    他今天格外沉默，坐在我對麵，喝酒時連眼神都沒往我這邊瞟一眼。
    以前不是這樣的。
    以前他會笑，會打趣，會拐著彎問我最近是不是又想什麽“大義道場”那一套。
    現在沒有了。
    他的存在像個影子，貼著，卻不動聲色。
    —
    酒過三巡，菜還沒涼，大柱慢慢開了口：
    “黑狗那事，我心裏難受。”
    沒人接話。
    他轉了下手裏的杯子，語氣緩緩：
    “不是說他進去我難受，是因為我想起一件事——”
    “以前我們一起混的時候，最怕的不是警察，也不是對家。”
    “而是最怕兄弟裏，有人開始不把你當兄弟了。”
    空氣像被凍住。
    我看見阿虎的手頓了一下，老六的筷子輕輕敲在碗邊，發出細碎的聲響。
    大柱接著說：
    “你們幾個，我都看著從頭混到現在。”
    “淨空也好，老六也好，阿寶、小虎……我們這桌是兄弟，不是商品。”
    他停頓了兩秒，抬頭看我，笑了笑：
    “尤其是淨空，最近在外頭出鏡率有點高啊。”
    我也笑了：“都靠大哥罩著。”
    他端起酒杯：“幹了。”
    我抿了一口。
    —
    快散場前，阿虎喝得有點高，扯著我說：
    “淨哥，你是不是真要往上走了？”
    我笑了笑：“我不明白你什麽意思。”
    “你懂的，就是……現在誰還敢不聽你的？”
    我盯著他眼睛，語氣不緊不慢：
    “要是你還沒明白‘誰是誰哥’，那就別來這桌喝酒。”
    他一哆嗦，立馬低頭：“對不起淨哥，我喝多了。”
    我拍拍他肩：“下次別喝多了。”
    氣氛有些僵，阿寶出來圓場：“淨哥最近事多，火氣也大，大家理解哈。”
    我看向大柱，他沒吭聲，隻點了根煙，若有所思地吐出一口煙霧。
    —
    飯局散了，大家陸續走。
    我剛走到門口，大柱忽然叫住我：
    “你留下。”
    我轉身，重回桌邊。
    他示意我坐下，自己倒了最後一杯酒。
    “淨空。”
    “在。”
    他盯著酒杯，說：
    “你知道你現在的問題在哪嗎？”
    我沒答。
    他自顧自說：
    “你太亮了。”
    我靜靜看著他。
    他繼續說：
    “這桌人，有人喝酒是為了熱鬧，有人喝酒是為了套話，還有人，是在看你什麽時候翻車。”
    他轉頭看我：
    “你太快了，幹得太利索，下手太穩，不出錯，不鬧事，還不巴結人。”
    “你知道別人怎麽看你嗎？”
    我盯著他：“怎麽看？”
    “他們說，‘淨空不是江湖人，是來接手江湖的。’”
    我沉默。
    他歎了口氣：“你現在已經坐在桌上了，但別忘了，桌上人最容易被盯上。”
    我點點頭：“我記住了。”
    他擺擺手：“你走吧。”
    我起身，關門時，聽見他低聲自語一句：
    “兄弟多了，事就少不了。”
    —
    回到宿舍，老六已經睡下，背對著我，呼吸均勻。
    我洗了把臉，坐在桌前，寫下今天的筆記：
    “今天的酒桌，沒有笑聲。”
    “阿虎那句話不是玩笑，是傳話。”
    “老六的沉默，不是醉，是在‘等我出錯’。”
    “大柱提醒我太亮，我不是沒意識到，隻是不想裝。”
    “但我忘了，桌上人要吃飯，也要懂得避刀。”
    我頓了頓，加了一句：
    “可惜我沒學過怎麽避。”
    “隻學過怎麽挨。”
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