江東舊城的十字路口，有一條破敗到快要被遺忘的老巷子，叫“興仁巷”。
    巷子極窄，兩側是塌了半邊牆的民居，地上積著陳年未幹的雨水，空氣裏彌漫著發酸的黴味。白天尚且寂靜，一到夜晚，路燈搖搖欲墜，照不透深處那團黑色的窒息感。
    興仁巷的最深處，藏著一家隻開到午夜的煙館。
    沒有招牌，沒有營業執照，門口掛著一塊被雨水泡得稀爛的破布，像是故意不讓人看清裏頭有什麽。偶爾有微光漏出來，也像是某種藏在陰溝裏的眼睛，一眨不眨，悄無聲息地盯著來往每一個人。
    我是跟著黑老虎手下的小弟“阿潭”來的。
    一路上，他話很少，幾乎一句也沒說，隻是頻頻回頭看我，神情慌張中帶著些不安，像是害怕我在半路突然悔意大發，轉身就走。
    巷子越來越窄，兩邊的牆仿佛隨時會塌下來，把人活埋在裏麵。
    終於，阿潭停下腳步，低聲說：“哥就在裏麵。”
    我點點頭，推開門。
    門軸“吱呀”一聲，仿佛哭了一聲。厚重的煙氣撲麵而來，嗆得我下意識皺起眉。
    煙館裏煙霧彌漫，濃得幾乎看不清彼此的臉。空氣中混雜著最劣質的土煙味，香草的腐甜，爛木頭的潮濕氣，還有一點若有若無的藥草香氣，讓人分不清是清醒還是眩暈。
    整個空間就像一隻腐朽的獸腹，而我，像是自投羅網的獵物。
    我掃了一眼，角落裏靠牆坐著一個男人。
    他穿著一身灰藍色長衫，盤腿而坐，光頭，脖子上掛著一串磨得發黑的木珠。他微微抬頭，眼睛半眯著，裏頭沒有出家人的慈悲，反而透著一種看慣生死、刀光血影的冷漠。
    像個在江湖邊緣徘徊多年的老刑警，或者更糟的那種人。
    “坐。”他開口，聲音沙啞低啞，像砂紙摩擦。
    我走過去，在他對麵坐下。他順手從桌下摸出一個牛皮紙文件袋，推了過來。
    “這裏麵，是方東那份案卷的副本。”他說。
    我眉頭一動，伸手接過，感受到了文件袋裏沉甸甸的重量。
    “你是什麽人？”我盯著他問。
    他慢悠悠地笑了：“你可以叫我‘煙叔’。”
    “誰讓你把這些東西給我的？”
    煙叔指了指自己：“沒人。隻是我不想看著江東這一代，再死幾個不該死的人。”
    我打開文件袋，裏麵有兩份調取單，一份簡短的口供筆錄複印件，還有幾張監控截圖。
    我拿起其中一張監控照片，一眼就看到關鍵——
    畫麵上，方東出事那晚，一個戴鴨舌帽、穿著深色外套的男人，提前四小時進入了他家。
    角度模糊，看不清臉，但體型、走路姿勢都不像是警局正規調查人員。
    我的心狠狠一沉。
    “這人是誰？”我壓著嗓子問。
    煙叔搖頭歎氣：“查不出來。他進去後，方東家的保險箱被動過。”
    我心裏咯噔一下。
    也就是說，在官方出手之前，就有人提前進場，清理了現場——或者，帶走了什麽見不得光的東西。
    “我可以拿走這些？”我問。
    煙叔點了點頭：“可以。但你要清楚，知道得多，有時候不是福，是禍。”
    我盯著他看了幾秒鍾，慢慢收起文件袋。
    “那你為什麽告訴我？”我問。
    他叼起一根細煙，不點燃，隻是咬在嘴角笑了笑。
    “因為你不是那種隻會捧著刀砍人的傻子。”他說，“你還有腦子，還知道什麽叫分寸、叫底線。”
    我站起身，衝他點了點頭。
    走出煙館時，巷子裏細雨蒙蒙，地麵泥水橫流，我踩下去濺起一腳髒水。
    巷子口那盞破燈在風雨中搖晃著，像是最後一點即將熄滅的微光。
    我知道，這不是一場簡單的清洗。
    這是一次布局，一次有計劃、有步驟的布陣。
    方東，隻是祭出去的第一顆子。
    而下一顆——
    很可能就是我。
    夜裏十點，我接到了一個陌生號碼。
    接通後，對方用變聲器，聲音沙啞模糊，帶著電流雜音：
    “淨空，你想活下去，就別去聽她的演講。”
    我心頭一緊。
    “你是誰？”
    對方已經掛了。
    聽筒裏隻剩下冰冷的忙音，像一柄鏽刀，在耳膜上緩緩拉鋸。
    我怔怔地看著窗外的夜色。
    她——林若瑤？
    腦海裏飛快閃過前幾天聽到的消息：林若瑤被選為“江東省優秀青年代表”，要在城市青年論壇上發表主題演講。
    地點，新北文化會堂。
    演講的題目，叫做——《選擇》。
    這個詞，在我耳裏，不啻於一刀紮進心髒。
    選擇。
    選擇什麽？
    選誰？棄誰？站哪一邊？
    那通電話是在警告我，也是在提醒我——
    去聽這個演講，意味著暴露自己，甚至意味著被推上台前，被迫表態。
    圈子裏，有人已經布下了局，等著看我如何“開口”。
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    一念之差，生死懸於一線。
    第二天一早，我坐在倉庫樓頂的水泥台上，看著天邊一點點泛白。
    江東的天空灰蒙蒙的，像覆著一層薄紗。
    老六提著早餐走上來，神情壓抑。
    “昨晚外圍傳來消息，”他遞給我一份折疊好的資料，“黑老虎的人，最近頻繁接觸省城下來的紀檢小組。”
    “確定？”
    “確定。”老六點頭，眼神裏藏著一絲怒意，“黑老虎可能已經投了。”
    我沉默著收下資料。
    這意味著什麽，我心裏比誰都清楚。
    在江湖博弈中，真正的殺招，往往不是槍、不是刀，而是一個人轉身倒向另一邊時，帶著的那一份名單、那一段口供。
    黑老虎押了寶。
    押的不是鉤哥，也不是大柱。
    而是——我要被清理的人名單。
    午後，我換上一套最普通的灰色衣服，扣著帽簷，獨自走進新北文化會堂。
    文化會堂不大，觀眾席稀稀拉拉坐著些人，氣氛卻意外緊繃。
    前排是學生代表，一水兒的校服，肩膀挺直；後排是媒體記者，舉著長槍短炮，時不時調整角度，試圖捕捉台上的每一個細節。
    她站在那裏，孤單又明亮。
    白襯衣，黑裙子，素麵朝天，眉眼間帶著江東四月特有的冷意，又帶著少年人的倔強。
    她開口了，聲音清澈：
    “我今天想講一個故事。關於一條山路，一場大火，還有，一個少年。”
    我屏住呼吸。
    那是我和她五年前初遇的故事。
    在山門下，陽光正好，風很清，她走錯了路，我幫她指路，她回頭衝我笑。
    她記得。
    她真的記得。
    在滿是刀光劍影、肮髒交易的江湖裏，在一片渾濁中，她記得那個清清白白、什麽都沒有的我。
    我坐在座位上，什麽也沒做，隻是靜靜聽完她的演講。
    掌聲響起時，我低下頭，悄無聲息地起身，離開了會堂，消失在人群後門的陰影裏。
    回到倉庫，我翻開那本記事本，寫下：
    【第五年 初夏】 有人遞來警告，有人遞來陷阱。 有人說我是刀子，有人說我是砝碼。
    可我，隻想成為自己。
    她站在光裏，講著選擇。 每一個字，都是在替我負重前行。
    興仁巷的煙館，飄來風。 風裏，煙叔低語： ——“淨空，不是狠才活得下來，是穩。”
    我合上筆記本，窗外，細雨無聲地落下。
    細得像一根一根的針，刺在心上，卻不破血，隻破舊夢。
    而她——
    依然在遠方的光亮裏。
    我想走過去，卻始終走不出這片滿是陰影的江湖。
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