第27章 身不由己
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工部衙門內,工部右侍郎杜成斌正看著麵前發呆的趙辰。
趙辰手中提著一隻毛筆,在那杜成斌身後的倉庫裏是一千支火銃,這一千支火銃根據戶部的條子,是批給天津衛的火器。趙辰隻要敢簽字,他就能將這一千支火銃帶走。
隻不過這字一旦簽了,趙辰最少要擔心兩件事。一是如果天津衛指揮使知道了,定會讓他吃不了兜著走。二是如果皇帝知道了,那就連吃都省了,腦袋直接掛城牆上就行。
趙辰為何要幹這麽吃力不討好的事情?隻因前日起王永吉告訴他,戶部吏部根本沒有收到任何有關他的任免條陳,才知朱勝就是在利用他。
可以想象過不了多久,等大沽稍稍轉入正常,那朱指揮使便可卸磨殺驢,趙辰這夢也算做到頭了。
至於朱勝用什麽理由解決他,假冒百戶蒙騙上級足夠,甚至不需要理由。
那場鴻門宴下,趙辰便同意了王永吉王大人的要求。
將手中的毛筆緊緊一握,咬牙在簽收上麵寫下了趙辰二字。隨後一招手,身後的董風雷等人才走上來。
“全部搬上車,今天出發回大沽!”
一千支火銃,整整四艘船,趙辰神情恍惚的坐在船甲板上。今天他走出了邁向深淵的第一步。當然,嚴格的說從當初冒充百戶開始,他已經邁出去了。
一支火槍如今工部的造價是一兩七錢,他卻花了五兩的高價,沒辦法,戶部需要銀子,工部也需要銀子,不然誰願意白白替他保守秘密。
讓趙辰感到最不可思議的,作為戶部尚書的王永吉,居然敢瞞著崇禎幹私賣軍械的事情。他忽然覺得,這人蹲兩年大牢並非偶然,實在膽子太大了。
這也是他敢把字簽下去的原因,人家穿鞋的都不怕,自己一個光腳的,就更不能怕了。
兩個白天的航行,終於到了大沽,靠岸的時候,碼頭居然停著一艘不小的海船,趙辰如今的心思都在這一千支火銃身上,也沒管太多,直接就上了碼頭,朝著千戶所衙門而去。
等到了千戶所,才發現一個陌生的男子正在和諸奇交談著什麽,諸奇看到趙辰,立即快步朝他走來。
“趙哥兒,你回來了!”
趙辰看諸奇臉有些難色,心道這可不太符合他淡定的作風,於是朝諸奇點了點頭,視線看向那個陌生男子。
“發生了什麽事,這個人是誰?”
那人名叫崔光澤,是一位海商。見到諸奇麵對趙辰有些恭敬,立刻猜到趙辰是管事的,眼珠子也開始打轉。
諸奇的確遇到無法處理的事情,幸虧趙辰回來了。
“正好趙哥兒回來了,否則這事我也不知道該如何處置。這人是高麗人,船是中午來的,我們隨機檢查的時候,發現船上麵居然是載的奴隸。”
“什麽?”趙辰被奴隸兩個字驚訝的不輕,暗道此人竟然是個人販子。隨即開始眯起眼睛打量對方。
身材不太高,麵容消瘦,甚至臉頰上還長著酒窩。更怪異的是,即便在此時,那人嘴巴還在莫名其妙的動啊動的,這讓趙辰有種說不出的古怪。
趙辰朝著那人走去,諸奇隨即跟了上來。
崔光澤知道來人不簡單,直接對著趙辰把腰一躬,麵上浮現出討好的笑容道:“這位閣下,我叫崔廣澤,是高麗人,敢問閣下貴姓!”
雙方現在隔著三四尺距離,趙辰聞到對方說話時,嘴裏衝過來一股怪異的味道。這才眉頭一皺,難怪這家夥嘴巴老是嚼啊嚼的,原來是有吃檳榔的習慣。現在他明白對方臉上為何有個酒窩了,都是嚼檳榔嚼出來的。
沒等趙辰說話,諸奇立即開口道:“這是我們大沽最高指揮官,趙千戶!”
聽到趙辰的官職,崔廣澤身體一正,人立即精神了起來。
“小人見過千戶大人!”
崔廣澤的腰躬的很低,但是此時他心中反而竊喜。所謂閻王好惹小鬼難纏,既然這管事的來了,自己船上的“貨物”就好更好通融。
“你吃檳榔?”
從進來到現在,趙辰一直沒和崔廣澤說話,一開口居然是個不搭邊的問題,這把諸奇和崔廣澤都搞的挺淩亂。
“額,是的,是的,千戶大人真是見多識廣!”
崔廣澤是商人,應變能力很強,一邊說著一邊還在身上摸出一個密封的非常好的小瓷罐子。
“大人,檳榔是非常好的提神食物,要不要來兩顆?”
趙辰趕忙搖頭拒絕,檳榔是提神,副作用也不可小覷。但他卻被瓷罐上精巧的畫工吸引,暗道這絕不是便宜貨。
有了這個引子,趙辰已經開始對這個家夥感起興趣來。
別有深意的看了對麵一眼,趙辰臉上裝出微笑道:“你船上載的是奴?”
這個時代奴隸貿易算得上是公開的秘密。雖然大明法律禁止,但私底下,哪個大戶人家沒三五個奴婢,甚至更多。趙辰也知道不能杜絕這個現象。
“嘿嘿!”崔廣澤臉上露出商人特有的精明,朝著趙辰略卑微的道:“是的大人,如果大人喜歡,我可以送給大人兩個。”
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兩個奴隸可貴可便宜,這要看奴隸的長相和能耐。知道趙辰是這出海口的話事人,送兩個奴隸對崔廣澤來說,一點也不吃虧。
作為一個從後世來的人,趙辰對奴隸肯定是抵觸的。但這世道便是如此,也隻能默認。奴隸貿易究竟是個什麽狀況,趙辰本身也有些好奇,於是沒有立即拒絕,索性順著對方話意道:“我想去看看你的貨。”
以為趙辰接受了自己的賄賂,崔廣澤臉上立刻浮現出笑容。
“當然,當然,現在就可以帶大人去船上!”
等三人步行出軍營,幾輛人力貨車已經開始往這邊運火銃。火銃的木箱子和別的軍需箱子都不一樣,密封很好而且都顯細長。
崔廣澤看到幾輛車子時,眉頭瞬間皺了幾下,但隻是一閃而過,並沒有被趙辰和諸奇發現。
諸奇也發現了這些箱子的特殊之處,轉頭剛想發問,卻見趙辰隱晦的搖了搖頭。明白這可能不方便說,於是閉口不問,三人就繼續朝著港口而去。
等上了海船,巨大艙室門在趙辰麵前緩緩被打開,一股難以描述的味道就撲麵而來。
趙辰被這味道熏的倒退兩步,邊抵抗這種味道的同時,一邊做心理建設。知道這是販賣奴隸的船,待遇也不可能太好,就算死上幾個人也是正常的很。
趙辰在艙門口適應了一下,才又朝著船艙裏邁步。
等船艙被打開幾個窗戶,四五十個站著的奴隸逐漸露出形狀,趙辰被這逼仄的空間震驚了。暗道小小空間就能裝如此多人,實在太過違和。
如今這一艙室全部是女性,其他兩個艙室沒看,趙辰也不得而知。
看著艙內無數雙麻木且淒然的目光朝著他看來,前麵倉促的心理建設頓時破碎。那些眼神中的麻木實在無法形容,不知一個人要經曆怎樣的苦難,才能把眼神磨滅成這等呆滯。
可不等他繼續傷感,一雙眼睛突然朝他看來,那一瞬間的閃亮絕對不是這群奴隸所能發出來。
循著那視線看去,待看清那人的麵孔。趙辰身體猛的一震,一種不可思議到極致的驚訝差點讓他站立不穩!
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