皇帝摩挲著掌心愈合如初的皮膚，眼底翻湧著算計的幽光。
    第二日清晨，當宮牆還浸在薄霧裏，他便下了三道諭旨。
    第一道聖旨頒下時，宮人抬著朱漆木箱魚貫而入翊坤宮，掀開箱蓋，金錠堆疊如小山，金線繡著雲紋的綢緞泛著柔光，珍珠瑪瑙翡翠玉器傾瀉而出，在晨光中折射出萬千流霞。
    “皇上說了，貴妃護駕有功，這些不過是聊表心意。”
    傳旨太監尖著嗓子宣讀完，又壓低聲音道。
    “後頭還有兩道旨意呢。”
    話音未落，第二道聖旨已到，皇帝親賜葳蕤母族世襲三等輕車都尉之位，良田千頃、奴仆百人即刻入府。
    而最令人震驚的第三道旨意，竟封葳蕤之母為一品誥命夫人，特許其乘八抬大轎入宮，賜居京城最繁華的朱雀大街三進宅院。
    旨意中“賢良淑德，教養有方”等讚譽之詞比比皆是，連富察皇後的生母見了這等恩寵，都忍不住攥緊了手中的帕子。
    “謝皇上隆恩！”
    葳蕤身著新賜的緋色鸞鳥紋宮裝，在滿地珍寶中盈盈下拜。
    她指尖劃過冰涼的金錠，想起昨夜暴雨中那道庇佑自己的金光，唇角勾起一抹旁人難以察覺的弧度——這場與天爭命的賭局，她終究是賭贏了。
    當第三道聖旨宣讀完，整個翊坤宮陷入短暫的死寂，唯有綢緞摩擦的窸窣聲在殿內回蕩。
    傳旨太監退下後，葳蕤緩緩起身，指尖撫過誥命文書上燙金的字跡，那“一品”二字在陽光下刺得她眼眶發燙。
    “娘娘，老夫人怕是要高興瘋了！”貼身宮女紫月捧著鳳冠上前，聲音因激動而發顫。
    “這可是實打實的一品誥命，就連皇後娘娘的生母，也不過二品！”
    話音未落，院外突然傳來一陣喧嘩，竟是內務府趕著送新製的誥命服和儀仗用具。金線繡就的霞帔鋪展開足有兩丈長，珍珠綴成的翟鳥栩栩如生，每根羽毛都嵌著細碎的紅寶石。
    與此同時，養心殿內，皇帝把玩著新得的和田玉扳指，聽著太監稟報朝臣對此事的反應。
    “禦史台有幾位大人上折子，說……說這恩寵過甚……”
    小太監話音未落，皇帝已將茶盞重重砸在案上，茶水濺濕了奏折：
    “朕的旨意，也容得他們置喙？告訴那些老頑固，若不是穆貴妃護駕，朕早就被如懿那妖婦咒死了！”
    養心殿內，碎瓷混著茶水在金磚上蜿蜒成河。
    皇帝抓起案頭未看完的奏折狠狠擲向殿門，檀木折角撞出沉悶聲響：
    “都道是忠言逆耳，這群腐儒分明是見不得朕嘉獎功臣！”
    他起身時龍袍掃落鎮紙，青玉墜地的脆響驚得當值太監撲通跪地。
    與此同時，赫舍裏府門前，鎏金匾額在陽光下熠熠生輝，聽聞聖旨將至，闔府上下早便候在朱漆大門前。
    當太監尖細的嗓音宣讀世襲三等輕車都尉的旨意時，赫舍裏老夫人手中的佛珠“嘩啦”散落一地，渾濁的老眼裏瞬間蓄滿淚水：
    “老天有眼！老天有眼啊！”
    府中爆竹聲轟然炸響，硝煙混著彩紙騰空而起，赫舍裏一族，從這一天開始，更加風頭無兩，揚眉吐氣。
    內院裏，女眷們圍著一品誥命的文書嘰嘰喳喳。
    赫舍裏老夫人顫抖著指尖，反複摩挲文書上“賢良淑德”的燙金字樣，忽然抓起身邊的丫鬟轉起圈來，滿頭珠翠叮當作響：
    “快！把我那壓箱底的雲錦料子找出來！我要穿著去見皇後娘娘！”
    一旁的兒媳們爭相上前奉承，七手八腳為她整理鬢發，胭脂香混著歡笑聲飄出垂花門。
    前院正廳裏，族老們圍坐在紫檀木桌旁，將族譜恭恭敬敬鋪展開來。
    白發蒼蒼的族長用銀戒尺重重敲著泛黃的紙頁：
    “從今日起，咱們赫舍裏氏要在宗譜上記上濃墨重彩的一筆！”
    燭火搖曳間，族譜上新增的朱筆字跡鮮紅奪目，仿佛預示著這個家族即將攀上權力的巔峰。
    與這邊的熱鬧，截然不同的則是烏拉那拉氏府邸。
    此時，烏拉那拉府門前已被持戈甲士圍得水泄不通。
    寒鐵鎖鏈拖過青石板的聲響劃破死寂，老管家踉蹌著扶住朱漆剝落的門柱，望著宣旨太監展開的黃綾，喉間發出一聲絕望的嗚咽——皇帝敕令烏拉那拉氏滿門抄斬，男丁流放寧古塔，女眷沒入教坊司，世代不得翻身。
    “哐當！”
    府門被撞開的瞬間，如懿母親李氏死死攥住女兒烏拉那拉雲櫻的手腕。
    在如懿沒落下去的幾年間，烏拉那拉氏府中同樣不好過，如今李氏已經有了滿頭白發在冷風中淩亂，鳳釵上的珍珠早已脫落，隻剩光禿禿的金簪子戳得頭皮生疼。
    她望著如狼似虎湧進的官兵，突然想起女兒被拖走時脖頸間的血痕，喉嚨裏發出困獸般的低吼：
    “都怪你那孽障姐姐！非要爭什麽恩寵，如今連累全家下地獄！”
    “娘！姐姐是被冤枉的！”
    十四歲的雲櫻哭著掙紮，繡鞋在青磚上劃出淩亂的血痕。
    話音未落，李氏反手就是一記耳光，金鑲玉的護甲在少女臉上擦出三道血印：
    “冤枉？若不是她詛咒皇上，怎會招來天罰？咱們烏拉那拉氏百年清譽，全毀在她手裏了！”
    話音剛落，李氏突然衝上前，撲通跪在領頭侍衛麵前，銀簪子歪斜地插在花白頭發裏：
    “軍爺！我們都是本分人，罪都在如懿那賤人身上！求您饒了我們這些婦孺吧！”
    她額頭重重磕在青石板上，聲音帶著破鑼般的嘶啞。
    “她從小就不安分，非要進那吃人不吐骨頭的皇宮……”
    雲櫻望著母親扭曲的麵容，淚水模糊了視線。
    抄家的官兵如潮水般湧進，瓷器碎裂聲、木箱倒地聲混著旁支女眷的哭嚎。
    李氏被婆子架著拖出正房時，還在對著天空咒罵：
    “烏拉那拉如懿！你不得好死！我怎麽就生了你這個喪門星……”
    她的聲音被北風卷著，消散在滿地狼藉的庭院裏，唯有雲櫻死死咬住嘴唇，血腥味在口中蔓延。
    當禦筆親書的“罪臣府”匾額掛上屋簷時，李氏癱坐在滿地狼藉中，對著女兒留下的舊繡鞋又啐了一口：
    “烏拉那拉青櫻——生你不如生塊石頭！”
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