建安五年，暮春將盡。
    弘農偏府，兵馬雖集，曹操卻始終未發主軍。偏將調訓，諸吏焦躁，唯有府堂內檄文、軍報不斷往返。
    而千裏之外的許都，愈發顯得沉寂、空虛，宛如一隻被割斷羽翼的巨鳥，在風中躑躅。
    朝中無主，天子初被迎至“魏仆苑”以避曹亂，名為保駕，實則半禁；荀彧留守許中，日理百事，心力交瘁。
    宮內詔書日少，諸卿各懷異心，言路暗湧。
    這一日，天子坐於金鑾殿中，仰望梁間塵落，身側唯內侍韓嵩相伴。
    天子歎曰：“曹公不來，朕猶如浮萍。布之戰勝，備之擾許，朕不知誰可托命。”
    韓嵩低頭，低聲一語：“陛下若不定輔，則中原永亂。”
    天子一震：“你可知所言何意？”
    韓嵩淡然：“嵩不敢妄言。但聽聞布公近年整軍定陶，政令明肅，義不南侵，民心歸附，非暴起之徒。”
    “若陛下召之輔政，或能製諸侯而定九州。”
    天子眉頭緊鎖，不語良久。
    與此同時，許中文武暗動。
    東曹掾楊修、吏部尚書種輯等人皆察覺，自曹公離許，風向變矣。
    種輯道：“主公雖為護國而西，卻久未回都，許中諸軍無統，若有變，難應之。”
    楊修淡笑：“布之不動，乃曹公之計。然久不歸，便成不動。”
    “君可知，最近太學生中，已有言曰‘呂布布令，不違於漢製’？”
    種輯驚道：“此等妖言，豈可留？”
    楊修卻不答，隻看向窗外，心思深藏。
    荀彧獨坐尚書府中，撫案沉思。
    他早已看出許都朝中浮動。
    有臣傾向布，有臣疑備，有臣懼曹。三派交雜，已成隱患。
    他知道，若不早治，則必生亂。
    於是荀彧發出帖書，設一場“上林文會”，廣邀朝中三十餘官，於東苑設宴觀心。
    上林苑中，香爐清雅，群臣盡集。
    席間推杯換盞，言笑晏晏，然各懷心思。
    荀彧笑問：“諸位以為，如今中原三勢，孰可托？”
    尚書韓融答道：“布公得冀青、整軍定陶、不取許中，反布風線，若無意王事。”
    主薄史昂道：“布非無意，是不敢耳。劉備若得青兗，布必大動。”
    東曹掾楊修笑而不語，荀彧便問他：“子才以為如何？”
    楊修舉杯緩答：“布布風線，封而不戰；布令四出，不越漢製。若非誌在輔政，又何必如此？”
    “在下鬥膽，恐布公誌不在稱帝，而在製霸。”
    群臣一片嘩然。
    荀彧卻心中一震。
    他知楊修所言不虛。呂布之舉，未曾妄動天子之權，卻悄然奪朝中之心。
    若許都久無主，朝臣動搖，終將引狼入室。
    當夜，荀彧獨入書房，焚香思局。
    他心知，曹操若再不歸，許中將不複可控。
    翌日，他上密奏一封，遣驛快送至弘農：
    “許宮久空，心動如焚。臣請主公速歸，正位朝綱，息亂局於未形。”
    弘農府。
    曹操捧讀密奏，沉默良久。
    荀彧所憂，他何嚐不知。
    賈詡勸曰：“主公若不歸，呂布將乘名義而至。”
    程昱道：“主公若歸，須設策製布。否則一歸成誘。”
    曹操沉聲：“命典韋回許都，整府兵二千，設十營以守內宮。”
    “吾三旬之內必歸。”
    “再調李典、於禁、樂進三將，鎮於許西，設緩衝之陣，不許劉備再逼。”
    他看向地圖，緩緩落指於定陶：“呂布未動，是其明智。”
    “但我，不能再等。”
    “明日起兵，西調魏仆苑，重開天朝議政。”
    定陶。
    呂布倚案而坐，聽完趙雲密報，微微一笑：
    “曹操動了。”
    諸葛亮道：“許中已亂，荀彧為心，韓嵩為膽，楊修為口。三者不亂曹營，但足攪其謀。”
    龐統笑道：“主公當引一風東來，再擾徐州，使曹之南援不成。”
    呂布點頭：“下令——濮陽三線風哨東調半數，布封函道令三道，令張繡嚴守宛城，防其東窺。”
    “且看曹操能沉得住多久。”
    他望著星月高懸，低語：
    “許都若真變，亂局將起。”
    “而我……可以入局了。”