九月二十四，洛陽南風忽起，雲壓天低。圍城已月餘，瀾台三軍圍而不攻，策動其心，然曹操未曾投降一筆，亦未妥協一字。
    洛陽城中糧儲告急、軍心鬆動，連日投降者屢現。許褚建議：“若再無變，洛陽必破。”曹操卻冷眼望圖：“心已亂，須以血定。”
    他一掌拍案，起身下令：
    “既然圍我不攻，是為輕我洛陽。今夜起，強突西線、誘敵中營、伏騎兩翼，吾不再等援，不等天命，以洛陽為爐，焚盡呂布野心！”
    是夜三更，曹操調集五萬主力，布下“三輪亂鋒”之計：
    第一輪，由許褚、曹洪率三千鐵騎夜襲西營張遼中軍，掀其營帳擾其軍序；
    第二輪，曹仁率步卒五千，自東門突圍直擊趙雲營壘，以“火戰鼓陣”強行衝營；
    第三輪，以中軍親衛與洛陽殘卒一萬為策應，分三門起火，混亂中出奇兵奪道。
    曹操親率中軍，誓言：“不為守城而戰，為破敵一念而起。”
    洛陽三門同時起火，鼓聲四起，夜空赤紅。西門鐵騎破營，張遼果然受襲，其營帳連破三列，一時間火光蔓延，傷亡驟起。許褚揮刀如虎，勢不可擋，親斬瀾台副將一員，直逼主旗。
    張遼冷笑一聲：“終於來了。”
    他早已設伏於營後，五百輕騎分伏兩翼，見敵深入，號角一響，兩側火箭齊發，鐵騎轉衝反圍。西門陷入混戰，許褚雖悍，突圍難行，隻得強退一線。
    同時，東門曹仁所率步軍攻入趙雲側陣，雷鼓齊鳴，火光連天，趙雲卻早已換陣三層，誘敵入第一道假營後，忽然鳴金，四營合圍，重騎列陣於後方，破敵於兩河之間。
    曹仁前鋒頓時遭伏，火起河堤，趙雲親自領騎橫穿戰場，挑旗而陣，十餘騎一擊刺穿敵中戰鼓，震退數列。曹仁大驚，倉促收兵，反被趙雲斷後封營，退無可退。
    而洛陽城中，混亂之極。曹操自率中軍奔至南門，卻見諸門起火未滅、斥候失聯、親衛折半。更重者，趙雲已於北營起反攻，張遼西線反圍未退，馬超自南策馬渡渠，殺入副糧營。
    三軍合擊之勢，忽然反轉，整個洛陽陷入驚懼。
    子夜時分，曹操立於南門之上，遠望三營火焰倒卷，知今夜突圍未破，反被呂布反切三線。許褚戰敗、西門失利，曹仁被圍、東門難退，馬超斷糧、中軍嘩動，敵未攻城，已壓四門。
    他知，戰至此，已無退路。
    忽而，一騎從夜色中疾奔而至，甲不整、臉帶血，正是夜逃回來的舊將李典。他單膝跪地，高喊：
    “主公，張合失蹤於西野，疑遭龐統奇策所擒，洛陽已無一線可出！”
    曹操聞之徹底失色，短短數息，喉間竟吐出一口鮮血，染紅了輿圖。眾將驚呼，郭嘉自中帳急至，見曹操麵色煞白，卻仍咬牙不退，一手扶桌：
    “洛陽既破，不是失兵，而是失策。我曹某，終不肯以議和為名苟延殘喘！”
    夜風獵獵，郭嘉欲言，卻被曹操抬手止住：“今夜之後，便不再有中原二主之爭，唯看呂布如何破我。”
    是夜未盡，瀾軍三軍整編、五鼓齊鳴，呂布首度親臨前陣。披玄鐵戰袍，騎赤菡之馬，立於洛水岸邊。城門未破，他已將戰旗插入三丈之外。
    他沒有下達衝鋒令，卻隻傳一言於三軍：
    “既然破我策，那就——以血破局。”