霧嶺連山橫貫蜀中北境，自劍門折西，斷崖夾穀，林木蔽天。昔年張魯曾於此設關拒曹，今又成劉備之盾。然此盾已裂三縫，東破於趙雲遊騎，南折於張遼夜掠，北裂於呂布親軍鐵騎。三方齊發，如刀錐般將西蜀主力逼入山腹腹地，步步無退。
    四月初三，春雨未止。黎明前的密林猶如水墨渲染，一切都在濕氣中緩慢沉降。劉備立於霧嶺崖口，身披皂甲，望著霧後山道隱現的一縷赤紅火光，那是瀾台主軍的中軍火營，意味著呂布已親自壓陣。而右側低穀之中，則是趙雲所統快騎遊弋如風，已破小道三處，逼近側翼營地。更遠處，張遼南路繞山三百裏，在昨夜悍然掠過犍為西側長林，與諸葛亮所部合圍而至。
    劉備神色沉凝。身後傳來關羽的低聲勸言：“大哥，霧嶺不可守，已被三麵鎖死，若不撤，恐陷全軍。”張飛卻重踏一步，怒道：“我等兄弟三人，豈可在霧嶺認輸？管他呂布趙雲，今夜便殺他個來去不能！”劉備沒有回頭，隻是望著崖下越來越近的軍旗，他知道，這是呂布真正動手的信號，不再是之前張遼、趙雲的追殺，而是決戰的訊號。
    “召法正，集全軍會議。”
    燭火搖曳之中，劉備、法正、關羽、張飛、黃忠諸將齊聚。法正一語定調：“此乃死局。瀾台軍已調中軍、側翼、後援三重並發，若再於霧嶺猶豫不決，三日內便全軍覆沒。”黃忠拈須沉吟：“以老夫看，呂布此番親至，乃要‘擒主破心’，非隻圖地利。若我軍能破其中一翼，或有生機。”
    劉備沉思良久，起身拱手環顧眾人，聲音低沉卻篤定：“蜀漢存亡，於此一戰。呂布欲擒我破蜀，我偏不如他意。”他頓了頓，“可棄城，不可棄義。張飛守霧嶺北線，以怒斧破敵鋒；關羽統西線援軍，自幽道突張遼；法正統主力東轉，牽製趙雲；我率親衛殿後，斷其中軍補給。”
    關羽麵色一震：“大哥親自斷後，豈不是將自身置於險境？”劉備擺手止之：“若我不殿後，主軍將士皆無生氣。”張飛瞪眼：“那我與大哥同殿後！”劉備微笑，卻未回應，隻將一卷圖冊交與法正，“若我敗，爾引軍東渡南江，退守巴郡，再圖反擊。”
    法正神色複雜，卻終是重重點頭：“屬下謹記。”
    呂布坐於山下主營，披袍未盔，身前銅案上排列三道軍符與四方折頁布圖。他眼眸微眯，聽完斥候急報：“劉備部於今晨突變，關羽引騎繞西穀，張飛於北口堅守，法正已調主軍向東試圖突破趙雲。”呂布微一點頭，轉向諸葛亮：“你所料如何？”
    諸葛亮淡然笑道：“劉備三道皆守，表麵為全線掙紮，實則為誘一線而逃。若屬下所料不差，劉備本人應藏於後軍之列，欲親斷主路。”呂布微歎：“仁義之徒，終不棄軍而逃。”他目光如刃，猛然拍案而起：“傳令——典韋統虎衛軍即刻北上，纏張飛；趙雲收陣往東，逼法正速決；本帥親率三千赤羽衛，直掠穀腹，取劉備首級！”
    營帳震動。呂布裹上赤紅戰袍，跨赤兔而出，天尚未亮，山雨已斷，遠方林穀沉靜，唯旌旗無聲飄搖。趙雲在接到調令後，率部疾馳五裏，轉守為攻，果斷擊潰法正設於棧道的封鎖，使東線徹底崩潰；典韋領虎衛軍則強登北嶺，張飛奮戰數十合，仍被逼回懸崖；而呂布所部赤羽精銳，順山道直下穀底，在晨光初露時已逼近劉備所在的主軍指揮部。
    穀底泥水未幹，劉備正在整隊斷後，忽聞鐵蹄驚雷。有人大喊：“是呂布來了！”
    劉備抬頭，見對麵霧光深處，一騎如炎龍踏霧而至，鎧甲映霞，赤兔踏火，正是呂布。他麵色不變，拔劍持盾，身後親衛盡皆肅然列陣。
    呂布勒馬於百步之外，眯眼望著舊時故交，朗聲道：“劉玄德——汝願降否？！”
    劉備朗聲而答：“大漢未亡，我劉備未死。”
    呂布不再言語，赤兔騰躍，鐵戟橫空，朝劉備親軍猛然殺至。