酒過三巡，玄德忽覺失言，劉表廢長立幼本是家事，自己這番直言恐生禍端。他忙以更衣為由離席，腳步匆匆拐進後院茅廁。
    昏暗中，解開衣袍的瞬間，鏡中大腿上鬆垮的贅肉赫然入目，心中頓時感慨萬千。想當年，自己馳騁沙場，南征北戰，大腿上哪有這許多贅肉啊。如今許久不騎馬打仗，這肉竟不知不覺長了出來。
    再想想自己年紀越來越大，可那建功立業的誌向卻還遙不可及，心中一陣難過，喉頭泛起苦澀，滾燙的淚水奪眶而出，啪嗒啪嗒落在衣襟上。他慌忙抬手去擦，卻怎麽也止不住心中翻湧的悲愴。這般英雄遲暮的無奈，又有何人能解？
    劉表見玄德去了許久還沒回來，便派人去請他入席。等玄德回來，劉表看到他滿臉淚水，不禁詫異問道：“賢弟，你為何如此傷心啊？”
    玄德長歎一聲，說道：“兄長啊，想我以前整日騎馬征戰，大腿上的肉都緊實得很。如今安逸了些，不再騎馬，這肉又都長了出來。時間過得可真快啊，我感覺自己都快老了，可這功業卻絲毫沒有建樹，一想到這裏，我心裏就難受得不行。”
    劉表聽了，微微點頭，說道：“我聽聞賢弟在許昌之時，曹操曾邀你青梅煮酒，共論天下英雄。當時賢弟列舉了諸多當世名士，曹操卻都不認可，還直言天下英雄，唯你與他曹操二人而已。曹操手握四十萬大軍，又挾天子以令諸侯，如此權勢滔天，卻都不敢小覷賢弟，你又何須如此憂慮呢？”
    玄德借著酒勁，豪情萬丈地說道：“我若能有自己的立足根基，又怎會懼怕那些碌碌無為之人！”劉表一聽，臉色瞬間大變，心中暗自思忖：劉備這話是什麽意思？難道他真有什麽別的想法不成？
    玄德這才反應過來，自己又說錯話了，趕忙借口喝醉了，匆匆起身回了館舍。劉表雖然表麵上沒說什麽，但心裏已然對劉備多了幾分警惕，興致也一下子全無。
    這時，史官有感而發，專門寫了一首詩來稱讚玄德：
    曹公屈指從頭數，天下英雄獨使君。
    髀肉複生猶感舊，爭教寰海不三分？
    這首詩的意思便是說，玄德始終銘記自己的誌向，這般胸懷大誌之人，又怎能不成就一番大業，使得天下三分呢？
    劉表回到房中，心裏越想越鬱悶，躺在床上翻來覆去難以入眠。蔡夫人見他這般模樣，又在一旁煽風點火：“老爺，剛才我在屏風後麵聽到劉備說的話了，他這明擺著就是有吞並荊州的心思，壓根就沒把咱們放在眼裏。今日若不除掉他，日後必定是咱們子孫的心腹大患啊！”
    劉表聽了，隻是默默搖頭，卻不說話。蔡夫人見狀，心裏明白劉表下不了決心，可她實在擔心兒子劉琮的未來，心急如焚。於是，她趕忙把弟弟蔡瑁叫來，兩人關上房門，小聲商量起來。
    蔡瑁氣得咬牙切齒，說道：“姐，我看劉備這人野心勃勃，誌向不小，日後肯定會吞並荊州。不如咱們一不做二不休，先在他住的館舍把他殺了，來個先斬後奏，到時候再告訴姐夫也不遲。”
    蔡夫人畢竟心思更為細膩，她沉思片刻後說道：“此事不可魯莽，得小心行事。劉備在荊州也有一些聲望，要是做得太明顯，恐怕會引起其他人的不滿，到時候反而麻煩。”蔡瑁想了想，覺得姐姐說得有道理，便出去點兵準備，心裏暗暗盤算著找個合適的時機對劉備下手。
    伊籍得知蔡瑁要害玄德，心急如焚。他深知劉備為人仁德，是個不可多得的賢能之士，不能就這麽被蔡瑁陷害。於是，趁著夜色如墨，他偷偷跑到劉備住的館舍通風報信。
    一見到劉備，伊籍便氣喘籲籲地說道：“玄德公，大事不好啦！蔡瑁準備在您的館舍動手害您，您趕緊離開荊州吧！”玄德一臉詫異，說道：“我還沒跟劉表兄長告辭呢，怎能就這麽走呢？如此做法，實在不合禮數啊。”伊籍焦急萬分，說道：“您要是去告辭，那肯定會被蔡瑁抓住機會害死。您先趕緊走，我去幫您跟劉表說一聲。”
    玄德看著伊籍真誠而又焦急的眼神，知道情況危急萬分，容不得半點猶豫。於是，他翻身上馬，趁著天還沒亮，帶著幾個隨從，慌慌張張地離開了荊州。等蔡瑁帶著士兵氣勢洶洶地趕到館舍時，發現裏麵空空如也，劉備早就沒了蹤影。
    蔡瑁氣得暴跳如雷，又後悔又生氣，跺腳罵道：“就這麽讓劉備這小子給跑了，實在是不甘心！”
    突然，他眼珠子一轉，想到了一個壞主意。他讓人拿來筆墨，在牆上寫了一首詩，然後氣呼呼地跑去見劉表，添油加醋地說道：“主公啊，大事不妙！劉備有造反的心思，他在牆上寫了反詩，然後不辭而別了。”
    劉表一開始不太相信，畢竟他與劉備相處了這麽久，覺得劉備不是那種人。但還是親自跑到館舍去查看，果然看到牆上寫著四句詩：
    困守荊州已數年，眼前空對舊山川。
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    蛟龍不是池中物，臥聽風雷飛上天。
    劉表一看，氣得臉色鐵青，拔劍怒喝道：“我非得殺了這個沒義氣的家夥！”說完，氣衝衝地剛走了幾步，突然又冷靜下來，心中暗自思忖：我跟玄德相處這麽久了，從未見他作過詩，這詩怎麽看都不像是他寫的，其中必有蹊蹺，肯定是有人故意陷害他。
    於是，他又回到屋裏，用劍尖把詩刮掉，然後扔掉劍，上馬走了。蔡瑁在旁邊著急地說道：“主公，士兵都準備好了，咱們可以去新野把劉備抓回來。”
    劉表皺了皺眉頭，不耐煩地說：“先別去抓，容我再想想辦法。”從這裏就能看出來，劉表這人做事就是沒什麽決斷，總是猶猶豫豫的。
    蔡瑁看劉表這般猶猶豫豫的模樣，心裏很不甘心。他又偷偷跟他姐蔡夫人商量：“姐，現在咱們倉庫裏糧食充足，不如在襄陽大會眾官，就在那兒想辦法收拾劉備。到時候人多熱鬧，咱們也好下手。”
    蔡夫人說：“你現在掌管著軍權，這事還用問我嗎？你看著辦就行，但一定要小心謹慎，千萬別出岔子。”
    第二天，蔡瑁就去跟劉表說：“主公啊，今年收成不錯，咱們應該把眾官都召集到襄陽，好好慶祝一番，順便還能讓大家去騎馬打獵，放鬆放鬆。現在一切都準備好了，就等您下令了。”
    劉表無奈地說：“我最近氣疾犯了，身體難受得很，實在去不了。讓兩個兒子代替我去招待大家吧。”蔡瑁趕忙說道：“兩個公子年紀還小，恐怕在禮節上有疏忽，也不太會照顧人，萬一招待不周，讓大家不滿意就不好了。”
    劉表想了想，覺得蔡瑁說得有道理，說道：“新野縣有我弟弟玄德，讓他來幫忙待客吧，他做事我放心。”蔡瑁一聽，心中暗喜，這不正好中了自己的計嘛，馬上派人去請玄德到襄陽。
    玄德到了新野，心裏一直擔心自己之前在劉表麵前說錯話的事，整天提心吊膽的，也不敢跟別人說。這時候，劉表的使者來了，說請他去襄陽赴會。玄德正準備去呢，突然有個人慌慌張張地跑進來，大喊道：“使君，您這一去，恐怕要有大災難啊！”
    眾人一聽，都嚇了一跳，紛紛看向來人。這說話的人到底是誰呢？又會發生什麽事呢？
    欲知後事如何演義，且看下章細細道來……
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