楚塵決定即刻進京，他深知此次麵聖，必須在皇帝麵前清晰有力地澄清謠言，否則青岩城的發展乃至他自己的前途都將毀於一旦。出發前，郭嘉為他詳細梳理了應對策略，趙雲則一臉擔憂地勸道：“主公，京城如今暗流湧動，此次進京怕是凶險萬分，您務必小心行事。”
    楚塵拍了拍趙雲的肩膀，神色堅定：“子龍將軍放心，我定不會讓大家的努力付諸東流。有奉孝先生的計策，我心中有底。” 言罷，楚塵帶著幾名忠心耿耿的護衛，快馬加鞭朝著京城趕去。
    抵達京城後，楚塵並未耽擱，立即進宮求見皇帝。在宮殿外等候時，他深吸一口氣，腦海中不斷回憶著與郭嘉商議好的應對之策，試圖讓自己緊張的情緒平複下來。
    終於，太監宣他覲見。楚塵踏入宮殿，隻見皇帝高坐龍椅之上，神色威嚴。兩旁的大臣們或麵帶疑慮，或暗自觀察，氣氛凝重得讓人喘不過氣來。
    楚塵恭敬地行禮後，皇帝看著他，神色莫測地問道：“楚塵，近日京城謠言四起，說你在青岩城擁兵自重，意圖謀反，還與敵國勾結，可有此事？”
    楚塵心中一凜，連忙跪地，朗聲道：“父皇，兒臣冤枉！這些皆是三皇子殘餘勢力惡意編造的謠言，企圖陷害兒臣。兒臣在青岩城一心致力於發展當地經濟，保衛百姓安寧，絕無任何不臣之心。”
    一位大臣站出來，冷哼一聲道：“九皇子，空口無憑，你說這些謠言是三皇子殘餘勢力編造，可有證據？”
    楚塵早有準備，他從容不迫地從懷中掏出一疊書信，說道：“回稟父皇，兒臣在剿匪過程中，查獲了這些書信，乃是三皇子舊部與山賊勾結，意圖破壞青岩城商路的鐵證。他們如此行事，就是為了擾亂青岩城的發展，進而汙蔑兒臣，以達到他們不可告人的目的。”
    太監將書信呈給皇帝，皇帝仔細翻閱後，臉色微微一變。楚塵接著說道：“父皇，兒臣在青岩城大力發展商業，改善民生，加強軍事力量也隻是為了抵禦匪患，保衛邊疆。如今青岩城百姓安居樂業，商路繁榮，這一切都是兒臣忠心為國的證明。”
    然而，另一位大臣卻不以為然：“九皇子，即便如此，也難以洗脫你勾結敵國的嫌疑。謠言既然傳開，想必並非空穴來風。”
    楚塵心中憤怒，但仍強壓怒火，說道：“這位大人，謠言止於智者。兒臣懇請父皇派人前往青岩城徹查，無論是百姓的口碑，還是城中的發展狀況，都能證明兒臣的清白。至於勾結敵國一說，更是無稽之談，若兒臣真有此心，怎會在麵對三皇子與敵國勾結時挺身而出，揭露其罪行？”
    皇帝微微點頭，陷入沉思。楚塵見狀，繼續說道：“父皇，兒臣深知皇子之間的爭鬥容易引發朝堂動蕩，但兒臣一心為大楚江山社稷著想，從未有過絲毫僭越之心。如今三皇子雖已倒台，但其殘餘勢力仍在興風作浪，企圖擾亂朝綱，還望父皇明察，不要讓這些小人的陰謀得逞。”
    這時，幾位與楚塵交好的大臣站出來為他說話：“陛下，九皇子向來忠誠，在青岩城的所作所為也是有目共睹。此次謠言來得蹊蹺，定是有人蓄意陷害，還望陛下詳查。”
    皇帝思索良久，看著楚塵緩緩說道：“楚塵，朕念你往日的功勞，暫且相信你。但朕會派人前往青岩城詳細調查，若你所言屬實，朕自會還你清白；若有半句假話，朕絕不輕饒。”
    楚塵心中一鬆，再次叩首道：“多謝父皇明察！兒臣所言句句屬實，願接受父皇的任何調查。”
    走出宮殿，楚塵長舒一口氣。雖然暫時取得了皇帝的信任，但他知道，此事還未徹底解決，三皇子的殘餘勢力一日不除，他和青岩城就一日不得安寧。回到住處後，楚塵立刻與在京城的內應取得聯係，讓他們繼續密切關注三皇子殘餘勢力的動向，同時等待皇帝派去青岩城的調查結果，準備隨時應對可能出現的新情況.....
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