夕陽如血，緩緩西沉，將天邊染成一片火紅。楊天冰身披餘暉，踏著最後一絲金光，如仙人般飄然而至月家寨。
    還未走近，一陣嘈雜的吆喝聲便遠遠傳來，在這寧靜的寨子裏顯得格外突兀。楊天冰心頭一緊，這聲音好生熟悉，莫不是……
    果然，隨著他的腳步漸近，那聲音愈發清晰起來。
    “三丫頭，柴要劈得再細些！二丫頭，你那斧頭拿歪啦！”
    楊天冰的眉頭猛地一跳，這不是她那懶夫君楊路途的聲音嗎？這臭小子，不是說重傷未愈嗎？怎麽還有閑心在這裏指揮人幹活？
    心中疑惑，楊天冰腳下的步子卻絲毫未停，眨眼間便到了院子門口。他抬手推開那扇吱呀作響的籬笆門，眼前的景象卻讓他差點驚掉下巴。
    隻見院子中央，楊路途正大馬金刀地坐在一張藤椅上，左手端著個茶碗，右手則不停地揮舞著，對著七個半大孩子指指點點，嘴裏還不停地吆喝著。
    那七個孩子被他指揮得暈頭轉向，卻又不敢有絲毫怠慢，一個個手忙腳亂地忙碌著。有的在劈柴，有的在挑水，還有的在掃地，整個院子裏雞飛狗跳，好不熱鬧。
    陽光透過窗戶灑在屋子裏，照亮了這充滿生活氣息的一幕。十三歲的三丫頭，紮著一對歪歪扭扭的羊角辮，正吃力地掄著一把斧頭劈柴。她的小臉憋得通紅，額頭上冒出了細密的汗珠，每一下揮動斧頭都顯得有些艱難。
    十四歲的二丫頭在旁邊忙碌著，她試圖將劈好的柴堆整齊地碼放起來，但由於經驗不足，動作顯得有些笨拙。時不時有飛濺的木屑落在她身上，嚇得她像隻受驚的兔子一樣跳起來。
    十五歲的大娃蹲在灶台前，認真地往灶膛裏添著柴火。然而，灶膛裏冒出的濃煙讓他有些吃不消，他被熏得直咳嗽，眼淚也在眼眶裏打轉。
    十二歲的四娃站在麵案前，正努力地揉著麵團。麵粉像雪花一樣紛紛揚揚地落在他的臉上、身上，讓他看起來像個滑稽的小醜。
    十一歲的五娃則踮著腳尖，試圖擀出一根長長的麵條。但麵團似乎並不聽他的使喚，黏糊糊的，讓他手忙腳亂。
    而最讓人忍俊不禁的，是十歲的六娃和九歲的七丫。他們一左一右站在楊路途身後，一個賣力地捶著肩，一個則笨拙地捏著背。兩個小家夥累得滿頭大汗，卻還努力模仿著大人的手法，想要讓師父舒服一些。
    “天冰回來了？”楊路途頭也不抬，悠然自得地啜了一口茶，然後不緊不慢地說道，“七丫，左邊再用點力。”
    楊天冰聽到這句話，額角的青筋猛地跳動了一下。他大步上前，一把奪過楊路途手中的茶碗，“砰”的一聲重重地放在桌子上，茶水濺了出來。
    “你今天是又受傷了？沒事兒你為什麽不幹活？讓七個徒弟幹活，你還有沒有點兒羞恥感？”楊天冰怒目圓睜，聲音中充滿了責備和不滿。
    然而，藤椅上的男人卻對楊天冰的憤怒無動於衷。他懶洋洋地抬起眼皮，那張原本平平無奇的臉上竟然露出了一絲得意的笑容。
    “人活著總要吃飯嘛，”他故意拖長了音調，慢悠悠地說道，“我的徒弟我做主，我讓他們幹活，那是在教他們生存之道。”
    楊天冰氣得差點說不出話來，他瞪著眼前這個厚顏無恥的男人，一時之間竟不知該如何反駁。
    就在這時，灶房門口傳來了一陣輕微的咳嗽聲。月大爺叼著煙袋，笑眯眯地站在那裏，嘴裏吐出的煙圈在空中打了個轉，然後緩緩散去。
    隻有月大爺知道，眼前這個看起來吊兒郎當的“楊路途”，其實是月家寨失蹤多年的大公子月鷹，乳名叫月小八易容假扮的。
    “生存之道？”楊天冰滿臉狐疑地指著被麵團困住的四娃，難以置信地說道，“你管這叫教學？”隻見四娃此刻正手忙腳亂地試圖把黏在臉上的麵皮扯下來，那模樣活脫脫就像一隻不小心掉進麵缸裏的小花貓，讓人忍俊不禁。
    然而，楊路途——也就是月小八——卻顯得異常鎮定自若。她不緊不慢地站起身來，步履輕盈地走到四娃身旁，輕聲說道：“看好了，和麵可是有技巧的哦。”說話間，她的雙手如同變魔術一般，熟練地一揉一甩，原本黏糊的麵團瞬間就變得光滑柔韌起來，仿佛被賦予了生命一般。
    楊天冰見狀，不由得眯起眼睛，仔細觀察著月小八的手法。他心中暗自思忖：這手法……未免也太熟練了些吧？要知道，他那個向來懶惰的徒弟，可是連自己的衣服都懶得洗的，更別提做什麽麵食了。可如今，月小八這嫻熟的技藝，卻讓他對她的過去產生了一絲好奇。
    就在這時，月小八似乎察覺到了楊天冰的目光，她微微一笑，轉頭看向灶台，繼續說道：“還有啊，大娃，你這火候可不對哦。”說罷，她信手拈來地撥弄了幾下柴火，原本嗆人的濃煙立刻像是被施了魔法一樣，瞬間變成了均勻的熱氣，嫋嫋升騰。
    楊天冰見狀，心中更是詫異。這月小八不僅會做麵食，連燒火都如此在行，實在是讓他有些刮目相看。
    楊天冰抱著胳膊，心中的疑惑越來越深。這些技巧，連她這個都未必能說得如此透徹。正想追問，卻見月小八已經轉向最小的七丫：\"按摩不是用蠻力，要找準穴位。\"她握住小女孩的手指，輕輕按在自己肩頸處，\"這裏，還有這裏，用力要均勻。\"
    七丫學得十分專注，她全神貫注地聆聽著楊天冰的講解，眼睛緊緊盯著他的動作，生怕錯過任何一個細節。沒過多久，七丫就迅速掌握了其中的要領，她的手法嫻熟而流暢，仿佛已經練習過很多次一般。
    楊天冰不禁感到驚訝，他原本以為這隻是七丫的初次嚐試，沒想到她竟然能如此熟練地運用這些技巧。他仔細觀察著七丫的操作，心中暗自讚歎，這丫頭的天賦和努力真是令人刮目相看。
    正當楊天冰想要開口誇讚七丫時，月小八突然轉過身來，兩人之間的距離瞬間拉近，近得幾乎可以數清對方的睫毛。月小八的眼睛原本總是顯得有些懶散，但此刻卻異常明亮，仿佛被什麽東西點燃了一般。楊天冰在這一刹那間，竟有些恍惚，仿佛看到了另一個人。
    月小八壓低了聲音，輕柔的氣息如微風般拂過楊天冰的耳畔，帶著一絲溫熱。他輕聲說道：“天冰，您不覺得這些孩子的進步非常神速嗎？”
    楊天冰聞言，回過神來，她環顧四周，目光掃過那些正在忙碌的孩子們。確實，僅僅一會兒的時間，這些原本連斧頭都拿不穩的孤兒們，如今已經能夠像模像樣地完成各種家務了。而且，更讓他感到奇怪的是，這些孩子們看向“楊路途”的眼神裏，除了敬畏之外，似乎還隱藏著一種難以言喻的親近感。
    月大爺突然咳嗽一聲，吸引了眾人的注意力，他緩緩說道：“天冰啊，路途這孩子雖然有點懶，但是教徒弟還真有一套呢。”說這話時，老人的眼中閃過一絲狡黠的光芒。
    月小八聽到月大爺的話，臉上露出得意的笑容，她揚起下巴，那張原本平凡無奇的易容後的麵孔，此刻竟然也顯得有幾分神采飛揚。她轉過身去，拍了拍手，大聲喊道：“好啦，今天的功課就到這裏啦，開飯咯！”
    七個孩子聽到“開飯”二字，頓時歡呼起來，他們動作迅速而熟練地擺好桌椅碗筷，仿佛已經演練過無數次一般。楊天冰見狀，不禁有些驚訝，因為他注意到這些孩子在行動間竟然已經形成了一種默契的分工，誰負責端菜，誰負責盛飯，一切都井井有條，完全不像是一群最大不過十五歲的孩子所能做到的。
    飯桌上，月小八故意把最大的一塊肉夾到了自己的碗裏，這一舉動立刻引起了孩子們的不滿，他們紛紛哇哇叫著表示抗議。月小八見狀，卻隻是哈哈大笑，然後將那塊肉分成了七份，依次喂到了每個小家夥的嘴裏。
    楊天冰看著這溫馨的一幕，心中的違和感卻越來越強烈。他總覺得眼前的場景有些不對勁，但具體是哪裏不對，他一時之間又說不上來。
    夜深人靜，萬籟俱寂，整個院子都沉浸在一片靜謐之中。楊天冰獨自一人靜靜地站在院中的槐樹下，宛如一座雕塑般一動不動。他的身影在月光的映照下顯得有些孤寂，而那棵槐樹則像一個忠實的守護者，默默地陪伴著他。
    就在這時，一陣輕微的腳步聲從他身後傳來。這聲音雖然很輕，但在這寂靜的夜晚卻異常清晰。楊天冰並沒有回頭，因為他已經猜到了來人是誰。
    “天冰，睡不著嗎？”一個溫柔的聲音在他耳邊響起，帶著一絲淡淡的笑意。這是楊天賜的聲音，楊天冰對這個聲音再熟悉不過了。