倫敦的清晨總是帶著一層灰蒙蒙的霧氣，仿佛連陽光都不願過多眷顧這座城市的該死的陰鬱。卡爾家的宅邸位於倫敦西區的一處偏僻角落，曾經輝煌的喬治亞風格建築如今已顯得破敗不堪。牆上的藤蔓肆意生長，仿佛要將這座老宅吞噬殆盡。卡爾家的家主——老卡爾·溫斯頓，正坐在餐桌前，麵前擺著一塊幹硬的黑麵包和一杯淡得幾乎看不見顏色的紅茶。
    “父親，我們真的撐不下去了。”卡爾的長子，年輕的亨利·溫斯頓低聲說道，聲音裏帶著一絲絕望，“銀行已經拒絕再給我們貸款了。”
    老卡爾沉默地掰下一小塊黑麵包，放進嘴裏慢慢咀嚼。他的手指微微顫抖，眼神中透出一股不甘與無奈。曾幾何時，溫斯頓家族還是倫敦上流社會的座上賓，如今卻連一頓像樣的早餐都成了奢望。
    就在這個時候，門外傳來了一陣清脆的敲門聲。
    “誰會在這種時候來拜訪我們？”亨利皺了皺眉，起身去開門。
    門外站著一位身穿黑色風衣的中年男子，手中握著一根精致的銀質手杖。他的臉上帶著一絲若有若無的微笑，眼神卻銳如鷹隼。
    “請問是溫斯頓先生家嗎？”男子的聲音低沉而帶有磁性，“我是來自瑞士的約翰·史密斯，或許我們可以談談……您家的一些問題，比方說……錢。”
    老卡爾站起身，警惕地看著這位不速之客：“我們沒什麽好談的，先生。溫斯頓家族已經沒落了，這裏沒有什麽值得你們圖謀得了……我們不久就要一無所有了！”
    約翰·史密斯微微一笑，從懷中掏出一張支票，輕輕放在桌上：“五萬英鎊，作為我們合作的誠意。”
    老卡爾和亨利同時愣住了，五萬英鎊對於如今的溫斯頓家族來說，無異於天文數字。他們此刻看眼前這位不速之客是上天派來的天使。
    “哦！上帝啊！那您……您想要什麽？”老卡爾的聲音有些顫抖，但是並沒有完全失去理智。
    “很簡單，”約翰·史密斯優雅地坐下，手指輕輕敲擊著手杖，玩味地看著眼前這窘迫的一家。“我需要你們重新回到倫敦的社交圈，成為貴族們眼中的焦點。”
    約翰·史密斯的安排下，溫斯頓家族迅速煥然一新。老卡爾和亨利換上了量身定製的高級西裝，宅邸也被重新裝修，恢複了昔日的輝煌。溫斯頓家族的名字再次出現在倫敦各大貴族晚宴的邀請名單上。
    “卡爾，我的朋友！你最近看起來氣色不錯啊！”曼徹斯特的貴族喬治·布萊克在晚宴上端著香檳，笑眯眯地走到老卡爾身邊，“我收到小道消息……聽說你家在非洲的土地上挖到了金礦？”
    老卡爾故作神秘地笑了笑，輕輕抿了一口香檳：“喬治，這種事情可不能隨便說哦。”
    喬治眼中閃過一絲貪婪，湊近低聲道：“卡爾，咱們可是老朋友了。如果你需要資金開發金礦，我倒是可以幫忙。”
    老卡爾故作猶豫，像是天人交戰了一番後，最後歎了口氣：“好吧，既然你問了，我也不瞞你。確實，我們在非洲的土地上發現了一些……有價值的礦藏。不過現在資金有些緊張，如果你有興趣，我們可以談談合作。”
    喬治的眼中閃過一絲狂喜，連忙點頭：“當然有興趣！卡爾，你可真是走運了！這種情況下你家居然都可以翻盤！”
    “哎！喬治你的這話我就不愛聽了。”老卡爾輕輕扣了扣桌麵，意氣風發的驕傲模樣讓周圍的貴族們紛紛側目。
    不久之後，喬治·布萊克“投資”溫斯頓家掙得盆滿缽滿的消息很快在倫敦貴族圈中傳開。溫斯頓家族在非洲發現金礦的消息像病毒一樣迅速蔓延，成為了上流社會茶餘飯後的熱門話題。越來越多的貴族開始主動接近老卡爾，希望能分一杯羹。
    “卡爾，聽說你的金礦產量驚人？”一位公爵夫人在晚宴上故作不經意地問道。
    老卡爾微微一笑，故作謙遜地說道：“確實，產量超出了我們的預期。不過現在還在初期開發階段，需要更多的資金投入。”
    公爵夫人眼中閃過一絲貪婪，低聲說道：“如果你需要資金，我可以介紹幾位朋友給你。”
    老卡爾點了點頭，心中暗自冷笑。他知道，這些貴族們已經被貪婪蒙蔽了雙眼，完全落入了那位神秘人精心設計的陷阱。而他們家也將在這次事中再次崛起！
    倫敦的街頭巷尾，空氣中彌漫著一股躁動的氣息。溫斯頓家族的金礦神話不僅在上流社會中傳得沸沸揚揚，甚至連普通百姓也開始議論紛紛。報紙上鋪天蓋地都是關於“非洲金礦”的報道，仿佛一夜之間，溫斯頓家族成了整個代英帝國經濟巨鱷。
    “聽說了嗎？溫斯頓家的金礦產量驚人，投資他們家的債券，月息40！”一個穿著破舊呢大衣的工人站在街角，興奮地對同伴說道。
    “真的假的？40？等等……之前不是年息嘛？怎麽現在變成月息了？這……銀行的利息根本沒法和他比啊！”同伴瞪大了眼睛，顯然被這個數字震撼到了。
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    “當然是真的！我鄰居家的表弟投了100英鎊，這才一個月，就賺了40英鎊！他現在連工作都不幹了，整天在家數錢呢！”一旁的醉鬼插嘴道，語氣中滿是對金錢的渴望。
    這樣的對話在倫敦的每個角落都能聽到。溫斯頓家族的金礦債券成了街頭巷尾的熱門話題，甚至連那些平日裏省吃儉用的家庭主婦，也開始將積蓄投入到這場“財富盛宴”中。
    湯姆·威爾遜是倫敦東區的一名碼頭工人，每天的工作就是搬運沉重的貨物，換取微薄的薪水。他的生活原本平淡無奇，直到有一天，他在酒館裏聽到了關於溫斯頓家族金礦的傳聞。
    “湯姆，你聽說了嗎？溫斯頓家的金礦債券，月息40！”酒館老板神秘兮兮地說道，“我投了500英鎊，這才兩個月，就賺了200英鎊！”
    湯姆的心跳加速了。500英鎊，那可是他一年的收入！他摸了摸口袋裏僅有的50英鎊，咬了咬牙，決定賭一把。
    第二天，湯姆將所有的積蓄都投進了溫斯頓家族的金礦債券。接下來的幾個月裏，他每天都會去銀行查看自己的賬戶。看著賬戶上的數字不斷增長，湯姆的心裏充滿了前所未有的滿足感。
    “再賺一點，我就能買下那間小房子了。”湯姆站在銀行門口，望著天空，眼中滿是憧憬。
    隨著越來越多的人加入這場“財富盛宴”，溫斯頓家族的金礦債券價格一路飆升。倫敦證券交易所的成交的銅鍾每天都被敲得震天響，交易員們忙得不可開交，甚至連喝口水的時間都沒有。
    “買進！買進！溫斯頓債券又漲了！”交易員們揮舞著手中的單據，聲嘶力竭地喊道。
    貴族們、銀行家們、普通百姓們，所有人都陷入了這場狂歡中。溫斯頓家族的名字成了財富的代名詞，仿佛隻要和他們沾上一點關係，就能一夜暴富。
    然而，就在這場狂歡達到頂峰的時候，溫斯頓家族突然消失了。
    “溫斯頓家族卷款潛逃！”《泰晤士報》的頭版頭條如同一顆重磅炸彈，瞬間引爆了整個倫敦。投資者們瘋狂地湧向溫斯頓家族的宅邸，卻發現那裏早已人去樓空。
    “我的錢！我的錢！”一位貴族夫人癱坐在溫斯頓宅邸的台階上，歇斯底裏地哭喊著。
    銀行家們則麵色鐵青地站在一旁，手中的債券已經變成了一堆廢紙。整個倫敦陷入了前所未有的混亂，股市暴跌，銀行擠兌，甚至連政府都開始動搖。
    與此同時，大西洋的深處，一艘名為“海神號”的貨輪正緩緩駛向南美洲。船上，老卡爾·溫斯頓和他的家人正坐在豪華的船艙裏，享受著難得的寧靜。
    “父親，我們真的能安全到達南美洲嗎？”亨利·溫斯頓低聲問道，眼角中帶著一絲不安。
    老卡爾微微一笑，拍了拍兒子的肩膀：“放心吧，亨利。我們已經徹底擺脫了倫敦，接下來就是新的生活了。我已經在巴西購買了一大片種植園，仆人們都已經提前到那裏了。我想我們現在應該做事是憧憬一下咱們的美好的未來生活了。哈哈！”
    然而，命運似乎並不打算放過他們。就在“海神號”駛入大西洋深處時，一場突如其來的風暴席卷而來。巨浪如同憤怒的巨獸，將貨輪撕成了碎片，卡爾一家和他們家剛獲不久的財產徹底的沉入大海。
    溫斯頓家族的名字，從此消失在了大西洋的波濤中。
    伯爾尼的莊園內，蕭河站在窗前，手中握著一杯紅酒，目光透過玻璃望向遠處的阿爾卑斯山。凱爾匆匆走進房間，臉上帶著難以掩飾的興奮。
    “蕭先生，倫敦那邊已經徹底亂了！”凱爾激動地說道，“溫斯頓家族的消失讓所有人都陷入了恐慌，代英的經濟正在崩潰！”
    蕭河微微一笑，輕輕抿了一口紅酒：“這隻是開始，凱爾。接下來，愛爾蘭的起義和法蘭西的經濟危機會讓代英徹底陷入泥潭。”
    凱爾點了點頭，眼中滿是敬佩：“蕭先生，您的計劃真是太完美了。代英的貴族們完全被貪婪蒙蔽了雙眼，根本沒有意識到這是一個陷阱。”
    蕭河放下酒杯，目光深邃：“貪婪是人類最大的弱點，而我們隻是利用了這一點。”
    “開始我們計劃的最後一步吧！愛爾蘭那邊安排得怎麽樣了？畢竟代英作為老牌帝國，不管是體量和底蘊都擺在那裏的，覺不能讓他們輕鬆度過！”蕭河緩緩地站起身，背著手站在《星月夜》的前麵靜靜地欣賞著這一幅傳世佳作。
    “放心吧！我們的人已經將武器交到了愛爾蘭自由組織的手裏麵了，這一次風暴大量的愛爾蘭人也波及其中。愛爾蘭自由組織的人很高興與我這一次的合作。這些應該夠代英他們喝一壺的了！”凱爾抿了抿來自法國莊園的葡萄酒，饒有興趣的跟著蕭河注視著畫作。
    “這僅僅是開始！相信德皇陛下會對我的這一份禮物感到滿意吧！”
    ……
    隨著代英國內經濟陷入崩潰的深淵，社會秩序也分崩離析。民眾的憤怒如即將噴發的火山，街頭抗議此起彼伏，工人們紛紛罷工，要求政府給個說法，為他們討回損失的血汗錢。如今“罪魁禍首”卡爾一家已經徹底的葬身魚腹了。此刻正在唐寧街10號的代英首相大衛?勞合?喬治在接到這個消息後，已經徹底的失去了生氣。
    他怔怔地看著桌子上的印有溫斯頓礦業的債券出神，這個時候，秘書帶來了另一則壞消息，愛爾蘭人造反了，而且這一次愛爾蘭人造反的勢力遠遠超過往期的每一次。
    這一則消息仿佛壓死駱駝的最後一根稻草一般，大衛?勞合?喬治打開了書桌的抽屜，裏麵是一把嶄新的韋伯利手槍，在秘書震驚的眼神中抵住了自己的下顎。
    “砰！”
    這個原本曆史上帶領代英戰勝德意誌，並從德意誌身上狠狠撕下一塊肉的的首相以自殺的方式徹底謝幕。
    與此同時，這一切的真正的始作俑者，來自東方龍國的蕭河與凱爾在碼頭上。
    “蕭河難道真的不和凱瑟琳道個別嗎？”凱爾的語氣有些試探的問道。
    “不了！凱爾！也許我隻是凱瑟琳生命當中一位過客。我回去要做的事遠遠比在這裏做的事要危險萬倍，我也不想凱瑟琳小姐和我一起去冒這個險。”
    在辭別了凱爾之後，蕭河登上了前往龍國的船隻，與蕭河同行的是凱爾家族派出的“保鏢”，以及剩餘700名同胞們的骨灰。
    “保鏢”的事，是蕭河特意安排的，因為在整個國際社會環境內，龍國人的身份地位屬於是稍微高三哥們一點。蕭河為了便宜行事，於是讓凱爾安排了兩名他們家的世襲仆人與蕭河一起前往龍國。
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