黃浦江的晨霧像塊發黴的棉絮裹著禮查飯店，蕭河倚在露台鑄鐵欄杆上，《申報》被江風掀得嘩啦作響。頭版照片裏巡捕的警棍掄出殘影，學生的長衫下擺被踩出泥印。他屈指彈了彈煙灰，灰燼落在"數十人受傷"的鉛字上，燙出個焦黑的洞。
    "貨走了。"托馬斯的聲音混著懷表鏈的叮當聲傳來，"成大器在船上畫了青幫的蓮花標。"
    蕭河點點頭，目光依舊停留在報紙上。遠處江麵上，那艘滿載工業設備的汽船正緩緩駛離港口，船尾的浪花在晨光中泛著銀光。他深吸一口氣，江風裹挾著煤煙和魚腥味灌入鼻腔，卻讓他感到一絲難得的輕鬆。
    "回房休息吧。"他轉身對托馬斯和楊老三說道，"明天還有事要辦。"
    第二天一早，蕭河剛走出酒店大門，就看見成大器倚在街對麵的黃包車旁，手裏把玩著一枚銅錢。見蕭河出來，他咧嘴一笑，銅錢在指間翻了個花："蕭老板，洪爺讓我來接您，三缺一，就等您了。"
    蕭河挑了挑眉，腦海中忽然閃過前身記憶裏胡適的日記。那篇著名的"打牌日記"讓他忍不住笑出聲："7月13日，打牌；7月14日，打牌；7月15日：胡適之啊胡適之！你怎麽能如此墮落！不能再這樣下去了！7月16日，打牌......"
    "蕭老板笑什麽？"成大器好奇地問。
    "沒什麽，"蕭河擺擺手，"想起個有趣的事。走吧，別讓洪爺等急了。"
    洪壽亭的公館坐落在法租界最繁華的地段，三層洋樓外爬滿常春藤，門前兩尊石獅子威風凜凜。蕭河剛進門，就聽見樓上傳來麻將牌的嘩啦聲。
    "蕭老弟！"洪壽亭的聲音從二樓傳來，"就等你了！"
    蕭河跟著成大器上了樓，推開雕花木門，隻見洪壽亭正坐在麻將桌旁，對麵是個穿長衫的中年人，左手邊則是個西裝革履的洋人。
    "來，我給你介紹。"洪壽亭站起身，"這位是法租界工部局的張局長，這位是法國領事館的杜邦先生。"
    蕭河一一見禮，目光在杜邦領口的騎士勳章上停留片刻。那是法蘭西榮譽軍團勳章，前世他在德意誌留學時一家古玩店裏見過。
    "蕭先生，"杜邦用生硬的中文說道，"洪先生說你是個有趣的人。"
    "過獎了。"蕭河笑了笑，在空位上坐下。
    "紅中。"洪壽亭把牌拍在花梨木桌上，震得琺琅煙灰缸裏的雪茄頭滾落。對麵穿杭綢長衫的張局長推了推金絲眼鏡，鏡片反光遮住了眼神。法國佬杜邦的騎士勳章磕在桌沿，勳章上拿破侖的側臉被劃出道白痕。
    蕭河接過侍者遞來的高腳杯，波爾多紅酒在杯壁掛出血淚。他食指在"發"字牌上摩挲，突然翻腕亮牌："杠上開花。"
    滿桌嘩然。杜邦的藍眼珠瞪得像馬賽港的玻璃彈珠，他脖頸上的勳章綬帶勒出深紅印子。洪壽亭哈哈大笑，鑲金牙在吊燈下閃著詭光："蕭老弟這手氣，該去跑馬廳押頭彩！"
    牌局轉到第三圈，話題終於碾上正軌。"張局長，"洪壽亭打出一張牌，"聽說這次選舉，工部局那邊還沒定下人選？"
    張局長摸牌的手停在半空："是啊，上頭的意思是找個能服眾的。"
    "要我說，"杜邦插話道，"最重要的是能維護法租界的治安。最近學生鬧事，搞得我們很頭疼。"
    蕭河摸了一張牌，是張紅中。他輕輕放下，說道："我倒是有個建議。"
    三人的目光齊刷刷看向他。
    "定海神針不就在眼前？"蕭河慢條斯理地說，"洪爺跺跺腳，十六鋪的浪都要退三退。洪爺他當探長，保證能讓法租界太平無事。"
    洪壽亭眼中閃過一絲喜色，卻故作謙虛："蕭老弟說笑了，我哪夠格......"
    "我覺得可行。"張局長打斷道，"洪先生在法租界的威望，確實無人能及。"
    杜邦沉吟片刻，點點頭："我會向領事館推薦。"
    麻將繼續，但氣氛已經完全不同。蕭河知道，這場牌局的目的已經達到。他看著洪壽亭眉開眼笑的樣子，忽然想起成大器在街邊把玩銅錢的模樣。真誠或許真是必殺技，但有時候，恰到好處的推波助瀾，才是真正的殺手鐧。
    牌局結束時已是傍晚，洪壽亭執意要留蕭河吃晚飯。席間，成大器悄悄湊到蕭河耳邊："蕭老板，貨已經過金陵關的海關了，接下來不需要擔心了。"
    蕭河點點頭，端起酒杯："洪爺，我敬您一杯。祝您高升！"
    "哈哈哈！"洪壽亭大笑，"蕭老弟，你這份情，我記下了！"
    酒過三巡，洪壽亭忽然壓低聲音："蕭老弟，我聽說你在思州搞了個大工程？"
    蕭河心中一凜，麵上卻不露聲色："小打小鬧，比不上洪爺的生意。"
    "別謙虛了。"洪壽亭擺擺手，"我有個朋友，在盧永祥那邊做事。他說最近有人在查你......"
    蕭河放下酒杯，目光變得銳利："洪爺的意思是？"
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    "放心，"洪壽亭拍拍他的肩膀，"我已經打點過了。不過......"他頓了頓，"你得小心日本人。山田一郎最近在查一批失蹤的軍火，好像跟你有關係？"
    蕭河笑了笑："洪爺說笑了，我哪敢碰軍火。"
    "那就好。"洪壽亭意味深長地看著他，"記住，在法租界，我洪壽亭說了算。但在外麵......"他指了指天花板，"天外有天啊。”洪壽亭忽然像是想起了什麽事一般，看向蕭河。“對了！私下裏，蕭老弟直接叫我洪大哥就行了。"
    離開洪府時，夜色已深。蕭河站在街邊，看著黃包車遠去的背影，忽然感到一陣疲憊。他知道，這場遊戲才剛剛開始，而他已經沒有退路。
    江風突然轉急，貨輪汽笛聲撕開夜幕。托馬斯從碼頭方向疾步走來，皮靴碾碎滿地月光："山田一郎的浪人隊在查報關單。"
    蕭河摸出懷表，表殼背麵施特雷利茨家徽的蛇紋泛著冷光。他想起凱爾辦公室那瓶刺梨酒，前身的回憶突然湧上喉頭——那夜在慕尼黑醫學院解剖室，他第一次用手術刀剖開屍體，福爾馬林的味道和此刻的黃浦江腥氣竟如此相似。
    黃浦江的夜風依舊裹挾著煤煙味，但此刻卻讓他感到一絲清醒。遠處，又一批貨物正在裝船，那是他托成大器從德國運來的第二批設備。
    "讓老三通知一下，把"農機零件"泡進桐油桶。"他轉身走向黑暗，"跟船的說，遇著小日子的巡邏艇..."懷表鏈在指間繞了三圈，"就把洪爺送的"蓮花標"亮出來。"
    淩晨的十六鋪碼頭像隻被開膛的巨獸，貨像肋骨般排列在月光下。蕭河蹲在3號倉庫頂棚，看楊老三帶人往德國產精密機床縫隙裏填塞稻草與棉花。托馬斯突然拽他衣袖，江麵倏然亮起探照燈——兩艘懸掛膏藥旗的快艇正劈浪而來。
    "蕭先生，是小日子..."話音未落，下遊傳來驚天爆炸。衝天火光中，洪壽亭那艘畫著蓮花標的貨輪緩緩下沉，成箱的"農機零件"在江麵載沉載浮。
    蕭河瞳孔驟縮。懷表指針停在淩晨三點十七分，蕭河知道，有人反水給小日子人了！
    江風卷來焦糊味，遠處法租界的霓虹依然在血霧中明滅。蕭河突然笑出聲，笑聲驚起一群夜梟。它們撲棱著翅膀掠過貨輪殘骸，像漫天飄散的麻將牌。
    第二天清晨，黃浦江的霧氣還未散盡，蕭河正坐在禮查飯店的露台上，手中捧著一杯熱茶，目光卻始終停留在江麵上。遠處，幾艘貨輪緩緩駛過，江風帶著潮濕的氣息撲麵而來，夾雜著一絲若有若無的焦糊味。
    突然，房門被急促地敲響。蕭河皺了皺眉，放下茶杯，起身開門。門外，成大器臉色蒼白，額頭上纏著滲血的紗布，衣服上還沾著泥水和煙灰。他一瘸一拐地走進房間，聲音沙啞：“蕭老板，出事了。”
    蕭河眼神一凜，早已經知道事情情況的蕭河還是裝得有些意外的樣子，迅速關上門，扶住成大器：“怎麽回事？”
    成大器喘著粗氣，艱難地說道：“昨晚我親自押送那批貨，結果半路被人截了。對方早有準備，我們的路線被泄露了。兄弟們拚死抵抗，但還是損失慘重。我懷疑……洪爺身邊還有內鬼。”
    蕭河的臉色瞬間陰沉下來，眼中閃過一絲寒意。他扶成大器坐下，遞過一杯水：“你先歇會兒，慢慢說。”
    成大器喝了一口水，繼續說道：“幸好水鬼兄弟們機靈，趁亂把部分貨物撈了回來，暫時藏在老碼頭的地下倉庫裏。但山田的人已經盯上我們了，昨晚那場爆炸就是他們幹的。他們故意炸了洪爺的船，想把事情鬧大。”
    蕭河沉默片刻，手指有節奏地輕輕敲擊著桌麵，眼中閃過一絲冷光：“小日子……我本來還想放你們一馬，既然你們非要找不痛快，那就別怪我不客氣了。”
    他站起身，走到窗邊，目光投向遠處的江麵。晨霧中，幾艘懸掛膏藥旗的快艇正在江麵上巡邏，探照燈的光束刺破霧氣，顯得格外刺眼。
    “成大器，”蕭河忽然開口，聲音低沉而冷靜，“你先回去養傷，另另外幫我謝謝洪爺的好意。至於內鬼……。”
    “蕭老板放心！我們這邊已經有些頭緒了，馬上會給您一個交代的！”成大器說完話，艱難地站起身：“蕭老板，您小心。山田一郎那家夥陰得很，他既然敢動手，肯定還有後招。”
    蕭河微微一笑，拍了拍成大器的肩膀：“放心，我自有分寸。”
    送走成大器後，蕭河回到房間，拿起桌上的懷表，輕輕摩挲著表殼背麵的蛇紋家徽。他的目光逐漸變得深邃，“看來必須要有自己的勢力才行啊！別人是靠不住的。”
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