劉繇聽後隻覺眼前一黑，踉蹌兩步，差點栽倒在地，怒吼道：
    “胡說八道！”
    士兵道“是從牛渚退下來的士兵帶來的消息。此刻就候在帳外。”
    劉繇大聲道“把人帶進來。”
    不多時，兩名從牛渚逃回的殘兵被帶入帳中。二人滿身血汙，頭發淩亂，跪地之時竟連頭都不敢抬起。
    “牛渚防守森嚴，兵力充沛，孫策怎麽可能攻破？”劉繇咬牙問道。
    其中一人聲音顫抖，帶著哭腔道：“主公...孫策佯攻我軍糧倉，張英，樊能兩位將軍出兵救援...豈料孫策親率主力趁虛而入，突襲牛渚...”
    另一人接道：“我軍奮力死戰...終究不敵...”二人說著已是泣不成聲。
    劉繇滿臉通紅，胸膛劇烈起伏，猛地一拳砸在案桌上，怒吼道：
    “孫策才多少兵馬？即便中計，怎會敗得如此之快？這不是笑話嗎？”
    士兵哭著回話：“周瑜率自家家兵投奔孫策，又在沿途廣招兵馬，孫策軍如今兵力大漲，已今非昔比...”
    “周瑜竟然投奔了孫策？”劉繇自言自語，臉色慘白，整個人似失了魂似的後退幾步。
    片刻後，劉繇猛地抽出佩劍，怒喝道：
    “孫策狗賊欺人太甚！傳我命令，大軍全速前進，我要與孫策決一死戰！”
    許劭急忙阻止：“主公且慢！”
    劉繇回頭怒目而視：“怎麽，你怕了？”
    許劭小心道：“孫策如今兵鋒正盛，又奪了牛渚的糧草和兵器，若今與之死戰，勝算不大。”
    劉繇麵色陰沉：“難道...就放任他不成？”
    許劭眼神深邃，緩緩道：“主公難道忘了韓子韜？其使者審配此刻還在曲阿。”
    劉繇一愣，沉默片刻。他本不願讓韓韜插手揚州之事，然如今孫策咄咄逼人，若再不阻止，恐怕自己性命不保。
    “你說...該如何行事？”劉繇沉聲問道。
    許劭道：“即刻返回曲阿，拜見審配，請韓子韜出手援助，同時據守曲阿，以待時機。”
    劉繇緊鎖眉頭，遲遲不語，眼神中透出一絲掙紮：
    “隻怕...趕走了孫策，又迎來了韓子韜這頭猛虎。”
    許劭拱手勸道：“韓子韜雖如猛虎，但其勢力在中原，不足為懼。
    而揚州之地，仍由主公掌握。借韓子韜之力以驅孫策，此乃上策。”
    劉繇咬了咬牙，最終點頭：“傳令，大軍返回曲阿！”
    牛渚戰場，一片狼藉，空氣中殘留著濃烈的血腥氣。遍地是折斷的兵器，殘破的戰旗，仿佛訴說著方才激烈的廝殺。
    孫策軍此刻正在打掃戰場，將士們雖然滿臉疲憊，卻個個神采奕奕，眼神中滿是振奮。
    這是因為他們剛剛贏得一場酣暢淋漓的大勝。隨處可見抱頭蹲伏的俘虜，一個個渾身顫抖，不敢抬頭。
    營帳之中，孫策端坐主位，神情輕鬆，盔甲尚未解下，眉宇間盡是英氣。
    周瑜坐在孫策身旁，略低半階，顯示出其在孫策陣營中僅次於孫策的地位。
    帳下眾文武分列左右，臉上皆帶著意猶未盡的笑容。
    韓當大聲笑道：“這一戰真是痛快啊，極大鼓舞了我軍士氣！”
    孫策邊聽邊點頭微笑。
    朱治接著說：“此戰繳獲了大量糧草和兵器，足以用來招募兵馬，擴充軍力。”
    周瑜氣定神閑的點頭，接著語氣嚴肅：
    “諸位，這一戰雖勝，但隻是開始。劉繇雖敗，其根基未除，切不可掉以輕心。”
    眾人聞言紛紛點頭，神色變得嚴肅起來。
    周瑜轉頭看向孫策：“伯符，如今劉繇元氣大傷，正是將其徹底鏟除的最佳時機。若讓他據守曲阿，勢必會成為我軍後患。”
    孫策眼中戰意沸騰，猛的起身：“我亦正有此意！此時不進，更待何時？我軍兵鋒正盛，正可一鼓作氣鏟除劉繇！”
    眾人都被孫策的氣勢所折服。
    說罷，孫策果斷下令：“傳我軍令！”
    眾人立刻安靜，屏息聆聽。
    “呂範，朱治，你二人留下，負責招兵買馬，訓練新兵。”
    呂範，朱治齊聲應道：“遵命！”
    孫策看向其餘眾人：“其餘諸將，休整一夜，明日隨我進軍曲阿！”
    “諾！”
    眾人齊聲回應，帳中戰意高漲。
    待眾人散去，周瑜走至孫策身旁，低聲道：
    “伯符，你此戰大勝，不出幾日，你的聲名便將傳遍江東。我願為你舉薦二人，以助你早成霸業。”
    孫策聽罷，鼻頭一酸：“你始終為我謀劃在先，公瑾，有你，真是我平生所幸。”
    周瑜笑著回道：“你我何須說這些！”
    孫策點頭：“不知你所薦何人？”
    周瑜道：“你可聽過江東二張？”
    孫策一怔，旋即眼睛一亮：“張昭，張紘？久聞其名。”
    周瑜鄭重地說：“二人皆有經世之才，若能得其輔佐，定可助你稱霸江東，將來問鼎天下。”
    孫策難掩興奮：“如此大才，若真願輔我，自是好事！隻是我當如何將他們請來？”
    周瑜淡然一笑：“我已派人前去邀之，以我與他們的交情，再加上你如今的威名，我相信，他們斷不會拒絕。”
    孫策聞言，拍著周瑜肩膀朗聲大笑：
    “有你公瑾，再得二張，我何懼天下諸侯！”
    次日清晨，營寨內旌旗招展，戰鼓震天。孫策身披鎧甲，翻身上馬，長劍一揮，氣勢如虹：
    “出發！”
    大軍陸續走出營寨，塵土飛揚，旌旗蔽日。
    而此時另一邊，劉繇一路狂奔返回曲阿。途中休整時，許劭對劉繇說：
    “主公，不如先遣人去盯緊審配，防止他私自離去。”
    劉繇聽罷，身軀微顫，臉色瞬間變得慘白：
    “你說的對！韓子韜，是我如今唯一的希望，萬不能出差池...”
    說著，聲音帶著顫抖：“快！快派人去盯住他，絕不能讓審配走了！”
    “是！”許劭領命下去安排。
    劉繇怔怔地坐在地上，眼中滿是迷惘與恐懼，此刻他已經顧不得韓韜是不是老虎了，隻要能把孫策趕走，其餘的都不在乎。
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