話音未落，場中氣氛已經凝固。
    呂布臉色驟變，確認自己沒有聽錯以後，手中酒碗“啪”的一聲摔得粉碎，怒吼道：
    “你是說韓子韜的騎兵能與我的鐵騎相提並論？他算個什麽東西？若非用奸計暗算，他豈能勝我！”
    眾人一驚，張遼忙向曹性使眼色，示意他息言，莫再刺激呂布。但曹性麵不改色，正襟危坐。
    “主公恕罪，”他沉聲道：“韓子韜並非等閑之輩，普天之下唯主公，能與之爭鋒。
    若論才華，勇武，主公皆不在他之下，隻是此前運勢未濟，才屢次落入下風。”
    呂布聞言，臉色稍緩，卻仍滿目怨憤。他想到那數次交戰，自己總在關鍵時刻落敗。
    韓子韜就像是有神明相助一般，自己無論如何都壓不過他。怒火翻湧下，他猛地一掌拍在案上，目光陰冷。
    曹性見狀，知呂布此刻更多的是感覺到不甘，便繼續道：
    “主公神勇無敵，文韜武略，現在不過差個機會罷了。
    如今袁術擁兵百萬，願與主公結盟，南北夾擊韓子韜，主公可趁勢崛起，一雪前恥！”
    呂布聽罷，眼神驟然一亮。但隨即又黯了幾分：
    “袁術僭越稱帝，我若助他，恐為天下所不齒。”
    曹性似乎早有準備：“此事易辦，主公隻答應出兵，不承認其帝位。
    袁術如今孤立，急需盟友，主公隻需態度模糊，他也不會深究。”
    呂布思索片刻，忽地拍案大笑：“妙！實在妙！”
    他轉頭問張遼，高順：“你們怎麽看？”
    高順道：“主公，如今我軍雖然穩穩立足於太原郡，卻四麵受限，張揚，白波軍皆對我們虎視眈眈。
    若得袁術牽製韓子韜，我軍便可破局。”
    張遼也點頭：“末將附議。”
    呂布起身，猛的拔出佩劍：“我與韓子韜勢不兩立！昔日之辱，我誓要親手討回！”
    眾將齊聲高呼：“主公威武！主公威武...”
    ...
    荊州南郡襄陽縣的刺史府內，此刻一眾文武官員正在議事。
    劉表端坐於上位，神色嚴肅。下方站著荊州一眾文武官員，此刻兩封詔書正依次傳閱之中。眾人邊看邊低聲議論：
    “袁術竟敢僭越稱帝，簡直是大逆不道！”
    “他有何功績恩德於天下，竟敢妄稱天子？”
    “這人不知死活，遲早自取滅亡！”
    議論聲此起彼伏。待眾人閱畢，劉表目光掃視全場：
    “諸位，這兩封詔書，你們都看過了，有何想法，不妨直言。”
    蒯良拱手道：“主公，袁術行事悖逆綱常，僭越稱帝，定會招致天下人共討，必成眾矢之的，主公萬萬不可接其冊封。”
    蒯越也躬身道：“不錯。臣以為，此刻宜按兵不動，坐觀袁術與韓子韜爭鬥。
    兩虎相爭，必定兩敗俱傷，主公便可坐收漁利。”
    劉表輕輕捋須，故作為難：“可我身為漢臣，又豈能坐視叛賊稱帝而無所作為？”
    此時蔡瑁上前一步：“主公忠心天地可鑒，但末將鬥膽直言，這封詔書，必是韓子韜設下的圈套。
    欲將我荊州拖入戰局之中，主公若出兵，反中其計。”
    劉表心想：蒯氏兄弟與蔡瑁皆主張靜觀其變，此舉正合我意。隻不過，該如何回應天子詔書？
    蒯良見劉表神色猶疑，又勸道：“主公的忠義之名，天下皆知。但荊州方才穩定，內政未固，實不宜貿然出兵，臣請主公三思。”
    劉表緩緩點頭：“你所言有理。現今最緊要之事，是穩固荊州，發展民生，絕不可因外戰而誤我根本。”
    蒯良心中一鬆：“主公英明！”
    劉表看著案上的兩封詔書，目光深沉，歎息道：
    “唉...天下又將陷入戰火了。”
    說罷，他看向蒯良
    “蒯良。”
    “臣在。”
    “替我起草一封奏折，上給天子。”
    “遵命。”
    另一邊，在豫州梁國境內，此刻曹操的軍帳裏正進行著激烈的討論。
    軍帳內滿滿的壓抑感，隻見曹仁猛地拍案而起，麵紅耳赤，義憤填膺地對曹操道：
    “大哥，這一看就是韓子韜的詭計！他現在協天子以令諸侯，誰還不知道他打的是什麽主意！”
    曹操聽著曹仁的抱怨，沉默片刻，語重心長地說：
    “我知道這封詔書是韓子韜的詭計，但是袁術僭越稱帝，這是事實。我身為漢臣，絕對不會坐視不管。”
    曹仁滿臉不可置信地看著曹操，聲音陡然變高：
    “大哥，你糊塗了吧？咱們剛剛被黃巾軍打敗，一路逃到這裏來，你忘了嗎？”
    曹操緩緩道：“我與韓子韜的血海深仇，我永不忘。但是我不能因此忘了，我是漢臣。
    我曹操就是死，也要匡扶漢室。”
    “你！”曹仁氣得咬牙，胸膛劇烈起伏，一時無言以對，隻能將頭別向一旁，重重坐下生悶氣。
    這時，一旁的夏侯淵勸道：“大哥，您再考慮一下吧。咱們才被韓子韜坑了一道，如今還要幫他去打袁術，兄弟們心裏不服啊。”
    曹操掃了兩人一眼，語氣忽然一沉：
    “你二人不必多說，我絕不會放任袁術稱帝不管。若你們不願，那我一人前往。”
    帳中瞬間安靜，夏侯淵與曹仁麵麵相覷。
    曹仁麵露惶恐：“大哥，我不是這個意思啊。”
    夏侯淵連忙道：“大哥，你別動怒，我們也是心急，不想讓韓子韜得了便宜。”
    曹操眼中閃過一抹深意：“其實這次，我也有另外的打算。”
    曹仁與夏侯淵眼神一凝，身體前傾，異口同聲道：
    “什麽打算？”
    曹操道：“我希望能夠借此機會，讓全天下人知道我匡扶漢室的決心，同時得到天子的認可，壯大我們的聲望。”
    曹仁與夏侯淵互看一眼，點點頭，但曹仁仍忍不住問道：
    “大哥，天子如今朝不保夕了，他認不認可，有什麽用？”
    曹操眼中閃過一抹深意：“天子雖然如今被韓子韜挾持，但他畢竟是天下之主。
    隻要能得到他的支持，我們就能在與韓子韜的鬥爭中，占據大義。
    借助天子的名義行事，可比咱們單打獨鬥強得多。”
    “我料定，天子如今心裏也巴不得殺了韓子韜，隻不過沒有機會。
    這次我應下天子詔書，便能見到天子，表明我的忠心，換來他的承諾...
    我便可號令忠於漢室的諸侯和百姓，鏟除韓子韜。”
    曹仁怔怔地看著曹操，心思翻湧。他想起這些年隨曹操起兵，東征西討，戰果寥寥。如今才恍然大悟確實是一直在單打獨鬥。
    他慢慢起身，抱拳低頭道：“對不起大哥，剛才是我魯莽了。”
    曹操拍了拍曹仁的肩膀：“都是自家兄弟，不必多言。”
    曹操展開紙卷，拿起筆：“給天子的奏折，我親自寫。告訴陛下，我會按照他的命令，討伐袁術。”