與此同時，魯國都城曲阜的一座民居內，魯源正忙碌地穿梭於小院之中，他的手中捧著一大堆各式各樣的模具，仿佛這些模具就是他生活的全部。
    小院的空間十分有限，幾乎連容身之地都顯得有些局促。然而，魯源似乎並不在意這一點，他全神貫注地擺弄著那些木頭，將它們巧妙地組合在一起，仿佛在創造一個屬於自己的世界。
    整個房間裏都堆滿了木質物件，有的已經完成，有的還在製作過程中。這些木頭製品散發出淡淡的木香，讓人感到一種質樸和溫暖。
    而在這個小小的院子裏，老乞丐正悠閑地躺在一個木製的躺椅上。他的身上穿著幹淨整潔的衣服，與之前的邋遢形象大相徑庭。此刻，他一臉悠然自得地喝著自己葫蘆裏的小酒，偶爾還會發出滿足的歎息聲。
    在院子的另一邊，魯源的母親和妻子正借著微弱的燭光，專注地做著針線活計。她們的手指靈活地穿梭在布料之間，一針一線地縫製著衣物。一旁的小女孩丫丫則安靜地躺在一個小床上，睡得正香，臉上還掛著一絲憨憨的笑容。
    然而，如果忽略掉米缸裏所剩無幾的糧食，以及他們身上穿著的破舊衣裳，這個小院裏的場景無疑就像是一個和諧美滿的家庭。盡管生活並不富裕，但他們彼此之間的關愛和溫暖卻讓人感到無比珍貴。
    小院裏，老乞丐看著魯源又一次抱著一堆木頭準備繼續製作模具，心中的不滿如火山一般噴湧而出。
    “唉，我說你這小子啊，真是個死腦筋！你看看你，做了這麽多模具，卻不知道拿出去賣，白白辛苦了一家子人。難道你還想讓全家人都跟著你一起受苦受累嗎？”老乞丐一臉恨鐵不成鋼地說道。
    魯源聽到老乞丐的責備，無奈地放下手中的木頭，拍了拍身上的灰塵，解釋道：“唉，您老別這麽說，其實我也想過把這些模具拿出去賣啊。可是，我們這些匠戶是受到魯國將作局的嚴格管束的，一般在籍的匠戶隻能為貴族和士家服務，給他們建造房屋。而且，我們製作的東西也隻能賣給官府，根本沒有機會在市場上流通。”
    老乞丐聽了魯源的話，似乎覺得有些道理，但還是不甘心地追問：“那賣給官府也不錯啊，總比你現在這樣強吧？”
    魯源歎了口氣，繼續說道：“唉，您老可別這麽想。雖然賣給官府確實能得到一些錢財、糧食和布匹作為獎勵，但這些賞賜在層層克扣下來之後，到我們這些匠戶手中就所剩無幾了，甚至連一頓飯錢都不夠。”
    老乞丐突然間像被嗆到了一樣，猛地咳嗽起來，嘴裏的酒水也跟著噴濺而出。他一邊咳嗽，一邊急急忙忙地搶著說道：“竟然還有這種事情！那以後誰還會有心思去搞發明創造啊！”
    魯源聽了老乞丐的話，也不禁長歎一聲：“唉，是啊，這可真是讓人無奈啊！”
    老乞丐見狀，連忙安慰道：“乖孫啊，真是苦了你了！”
    然而，當魯源聽到“乖孫”這個稱呼時，臉色瞬間變得十分難看。他有些尷尬地看了一眼老乞丐，連忙解釋道：“老先生，我真的不是您的孫子啊，我和您之間根本就沒有任何血緣關係。”
    老乞丐似乎並沒有把魯源的話放在心上，他擺了擺手，說道：“好了好了，乖孫，你不要生氣嘛。我有一個很好的主意，你要不要聽一聽呢？”
    魯源猶豫了一下，心想聽聽也無妨，於是說道：“那好吧，您老說說看。”他自動忽略了老乞丐對他的稱呼。
    老乞丐見魯源願意聽，便繼續說道：“是這樣的，你覺得旁邊的齊國，還有南麵的吳國，對你們匠戶的態度怎麽樣呢？”
    “哈哈，齊國就算了吧，聽說那裏發生了內亂，好多有手藝的人都跑啦！大部分都跑去了魏國！聽說魏國正在大修城池，魏王還要修高台，要把大梁城打造成首屈一指的國都呢！說實話，要不是我家裏還有老母親和妻兒要照顧，我早就跟著去啦！”魯源一邊笑著，一邊感慨地說道。
    老乞丐聽了，卻不以為然地反問道：“那你為啥不耕種糧食來養活你的妻兒老小呢？”
    魯源正想解釋，突然聽到身後傳來一道聲音：“老哥，讓我來替我兒子解釋吧！”魯源和老乞丐不約而同地轉過身去，隻見原本在房中織布納衣的魯母，正緩緩地從房間裏走出來。魯源見狀，急忙迎上前去，攙扶著母親。
    魯母歎了口氣，緩緩說道：“唉，老哥，我們家也有自己的苦衷啊！他父親魯道，雖然也算是士族出身，但畢竟家底還是薄了一些。遇到大災之年，家裏的糧食就不夠吃了，沒辦法，隻好讓他去投靠名師學手藝，好有一技之長，將來也能養家糊口。也算是運氣好，他拜在了當初名滿齊魯的將作大家公孫止的門下。”
    老太太步履蹣跚地緩緩走到院子裏，她那粗糙的老手輕輕地撫摸著每一件道具，仿佛這些道具都承載著歲月的記憶和家族的榮耀。
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    “這公孫止啊，可是墨家名門之後呢，”老太太感慨地說道，“他被當今的大周天子冊封為墨家巨子之一，這可是莫大的榮譽啊！”她歎了口氣，接著說：“老身我呀，就是希望魯源不要丟了這份傳承手藝，畢竟這可是咱們家族的傳承啊。我也不想他一輩子都在土地裏摸爬滾打，弄的灰頭土臉的，所以才不讓他去幹那些農活，免得辱沒了墨家子弟的身份。”
    老乞丐聽了老太太的話，點了點頭表示理解。他說：“也罷，這畢竟是你們的家事，老乞丐我也不好多嘴。不過，總是這麽耗著也不是個辦法呀，糧食總有吃完的一天，你們可有什麽其他的打算嗎？”
    魯母微微一笑，寬慰地說道：“老哥，你就放心吧。既然我們收留了你，自然也不會少了你的吃食。我手裏還有一些針線活計，隻要我能按時完成，咱們一家人還是能勉強糊口的。等到開春之後，那些世家大族都會修繕房屋，到時候源兒就可以去幫忙搭把手，說不定還能得到一些賞賜呢。有了這些賞賜，咱們的日子就會好過一些。”
    老乞丐一時之間不知該作何感想，看了一眼天際，歎息一聲，“唉，我看時間不早啦，乖孫快扶你娘親回去歇息吧，等下再跟你講講我的主意。”
    魯源嘴角一抽，這老頭咋老想著占自己便宜，要不是瞧著他有點神經兮兮的，早就……瞄了娘親一眼，也不與那老頭計較，魯源扶著娘親朝房間裏走去。
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