“這位是華夏帝國駐法蘭西大使施先生。”
    “這位是沙俄帝國駐法蘭西大使尼古拉男爵。”
    “這位是法蘭西……”
    巴黎，“秘密和談”已經開始，當天就開始了和談第一次談判。
    先花了二十分鍾介紹雙方參會人員，以及宣讀了一些和平呀正義呀什麽的長篇大論。
    然後，談判開始。
    “你們必須理解一點，沙俄帝國還沒有失敗，隻是仁慈、尊貴的沙皇陛下不願意看到這次無謂的衝突過多的流血。”
    “沙俄帝國還有一百萬軍隊，如果你們再無視沙皇陛下的仁慈，等待你們的隻有毀滅。”
    “是嗎？那就來打呀！華夏帝國也有上百萬軍隊，我們隨時能夠攻占西伯利亞，甚至將戰線推到烏拉爾。”
    “以我們之間的關係，我們也完全有理由這樣做，之所以戰爭依舊停留遠東，不過是因為我國皇帝陛下的仁慈罷了……”
    十分鍾後，和談第一場談判宣告結束，算上介紹人員和宣讀開場白的時間，談判進行了半小時。
    但！
    在此次談判中，雙方初步交換了意見，加深了對彼此的了解。
    談判，是有益的！
    而在談判的同時，劉慶森忙著指揮華夏帝國陸軍搶占重要節點，沙俄帝國也下達了奪回被占領重要節點的命令。
    阿美利卡也在準備孤注一擲，或者說麥金萊正在準備孤注一擲。
    第一場談判說的都是一些廢話，主要就是雙方表明一下自己的立場，然後心情好的話，給對方說一些垃圾話。
    會後才是真正的談判會場，雙方都會私下行動起來，去打探對方的底線、拉攏一些朋友什麽的。
    倫敦，唐寧街10號，首相官邸。
    索爾茲伯裏剛剛吃完他的私人廚師給他做的炒蛋。
    但他最近比較忙，壞消息一個接一個，心情不好加年紀大了，自然也沒有太多胃口，所以吃的很簡單。
    “首相先生，華夏帝國和沙俄帝國的第一次談判已經結束了，如我們預料那樣，不歡而散。”
    哈克神情凝重，急匆匆的進來。
    索爾茲伯裏輕輕敲了敲桌子，仆人立刻送進來兩杯茶，還有一些糕點：
    “先坐吧，這麽急應該沒用午餐吧？先吃點點心墊一墊吧。”
    哈克還真坐下，捏起一塊點心，抿了一口，然後喝了口茶。
    索爾茲伯裏端起茶杯：
    “比我想象中來的要快，我以為我會在下午茶時間得到這個消息。”
    哈克神情嚴肅的點點頭：
    “是呀，比我們想象的要快，不過值得慶幸的是，華夏帝國的胃口很大。”
    “他們達成共識的速度應該也會超過我們的預計。”
    索爾茲伯裏輕輕搖頭：
    “但他們終究會和解，沙俄帝國處於劣勢，海陸軍全敗，撐不了太久。”
    “戰爭部長和將軍們預計，對南部非洲的戰爭將持續到明年秋季……倫敦的秋季。”
    “如果沙俄帝國和華夏帝國和解了，我對明年秋季結束戰爭持悲觀態度。”
    英吉利是自家人知自家事。
    這場布爾戰爭後麵，是多個不願意看到英吉利擴張的國家。
    法蘭西、德意誌、意呆利、奧匈……甚至沙俄，但凡有點東西的國家，多多少少都插了一手，隻是深度不同罷了。
    英吉利甚至覺得華夏和阿美利卡也在給英吉利使絆子，隻不過沒有證據罷了。
    所以，英吉利不願意看到沙俄帝國和華夏帝國和談，這會讓許多人的目光都轉移到布爾戰爭上。
    可惜，沙俄帝國有些不中用。
    索爾茲伯裏現在在考慮，是不是應該扶持沙俄帝國對抗華夏帝國了。
    “哦？”
    哈克驚訝的張大嘴，
    “戰場上出現了變化？”
    “我記得我們已經抽調了4萬名士兵到開普殖民地，加上開普的駐軍和新征召的士兵。”
    “開普的士兵應該超過5萬人，至少還有同等數量的殖民地部隊。”
    “這已經超過了我們兩次進攻華夏的士兵數量，也超出了自克裏米亞戰爭以來英吉利所有對外戰爭出動的軍隊規模。”
    “布爾人的總數應該隻有幾十萬人，華夏帝國有3億多人。”
    “我不理解，這樣還會出現什麽變化。”
    哈克說的士兵單指英軍，殖民地部隊在他眼裏……就沒有在他眼裏過。
    索爾茲伯裏顯得有些煩躁：
    “這就是問題所在，我們從各地抽調的英軍、殖民地軍隊，並不熟悉南部非洲的氣候。”
    “離開開普後，超過三千名士兵因為各種疫病病死，軍隊士氣低落。”
    “過去兩周，布勒上將都在準備反擊，以奪回被布爾人攻占的地區。”
    “但他找不到一支，是任何一支戰鬥力完整的軍隊，隻能臨時抽調人員重組。”
    “今天早上，我才收到布勒上將的進攻電報，他勉強組織了3萬人，從三個方向對布爾人進行反擊。”
    聽起來英吉利隻是損失了3000人，但這是病死的，得病了的人不是duang的一下就死了。
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    就算是沒有治療條件的尼哥都死不了這麽快，死亡率也不會是100。
    3000人病死，最少有個五六七八倍的人得病，沒死的人就算治好了，也得休息一陣。
    這麽一算，十萬士兵，直接減員百分之二三十。
    這要是戰鬥折損，這十萬大軍直接就垮了。
    而且疫病對士氣的打擊比戰敗來的更猛烈，這也是為啥英軍將領必須重組軍隊才能進攻的原因。
    “歐～？這樣的話，我們需要更多的醫生、藥品，士兵也需要適應氣候了才能作戰。”
    哈克輕輕敲打著茶杯，
    “這樣的話，確實可能需要拖到明年秋季。”
    當前，英吉利對戰場的預計還是比較樂觀的，畢竟是“文明對陣蠻荒”。
    英吉利有的是經驗！
    不過……
    “首相，哈克爵士，我想你們需要看看這個。”
    首相私人秘書急匆匆的進門，抱歉又焦急的神情同時出現在臉上。
    文件隻有一份，先給了首相，索爾茲伯裏一看，臉色驟然黑了下來。
    哈克很好奇，但他坐在索爾茲伯裏對麵，看不見文件寫了什麽，隻能幹著急。
    沉默好一會兒後，索爾茲伯裏將文件遞給哈克：
    “看來，我們對戰場局勢的預計也過於樂觀了。”
    “布勒上將在反攻萊迪史密斯的戰鬥中遭遇布爾人的伏擊，陣亡了超過2500人，他本人也在戰鬥中受傷昏迷。”
    哈克眼睛瞪得老大：
    “這怎麽可以！我們必須立刻把他接回來！”
    索爾茲伯裏點點頭：
    “陣亡這麽多，要是加上傷亡，此次反擊的主力已經被打殘，整個進攻計劃失敗，必須立刻換一個指揮官。”
    哈克讚同的點點頭：
    “是呀，必須立刻讓他回到倫敦，不能讓他死在那裏，不然我們的臉就丟盡了。”
    “外麵會怎麽說？大英帝國的陸軍上將死在了一群蠻子手中？這群蠻子還是荷蘭人後裔？”
    “女王陛下會麵上無光的。”
    索爾茲伯裏端茶的手一頓，轉而打開抽屜，拿出一根雪茄：
    “電文上說，布勒上將的指揮部被敵人的重炮轟炸了，他本人也是在這次炮擊中受傷。”
    哈克猛然一拍桌子：
    “是之前出現的那幾十門德意誌速射炮嗎？我就知道德意誌人沒安好心，我們應該立刻讓皇家海軍封鎖他們！”
    索爾茲伯裏點燃雪茄：
    “布勒上將雖然失敗了，但他經驗豐富，在明知敵人擁有這麽多火炮的情況下，不會將指揮部設置在敵人射程內。”
    “而且，之前出現的都是小口徑速射炮，和電文中的重炮對不上。”
    哈克神情篤定：
    “幾十門火炮都給了，多給幾門重炮對德意誌人來說也沒區別，畢竟德意誌人最得意的就是他們的陸軍火炮技術。”
    “布爾人又在金礦上麵，我最了解德意誌人了，他們貪婪、卑鄙，一定把大炮賣了個好價錢。”
    索爾茲伯裏也傾向於德意誌人提供了重炮，但他還是得調查一下：
    “我會讓開普立刻調查布爾人的火炮型號、來源、炮彈儲備和補給。”
    “同時讓皇家海軍加大對南部非洲的航運封鎖。”
    “我需要你去調查，德意誌人對布爾人的出口狀況，那麽多武器，一定會留下痕跡。”
    “現在的國際形勢對英吉利很不利，威廉皇帝說起來還是女王陛下的外孫，我們需要證據才能進行下一步行動。”
    哈克覺得有些委屈，英吉利竟然不能僅憑借懷疑就做出行動了嗎？
    “是，首相。”
    “另外！”
    索爾茲伯裏眼珠轉動，最終盯著哈克，
    “想辦法給遠東的沙俄帝國軍隊送去補給，將戰爭再拖一個月。”
    “到那時，就該下雪了，華夏帝國將難以維持進攻。”
    “我們也能將他們的戰爭拖到明年。”
    哈克先是皺了皺眉，現在給遠東送補給可不容易。
    突然，他想到一個點子：
    “首相，支持阿美利卡怎麽樣？”
    “不需要太直白，我偶然知道，他們正在同西班牙王國接觸，害怕西班牙王國在他們對付華夏人時背後下手。”
    “隻要讓西班牙人做出承諾，應該會給華夏人帶來不小的麻煩吧？”
    “至少能拖住他們的海軍，給遠東運輸補給也更方便……”
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