“大臣閣下，有消息稱英軍在南部非洲再次遭遇了失敗，內閣正在考慮體麵結束戰爭，請問這是真的嗎？”
    月底，大英帝國召開了發布會，約瑟夫作為內閣代表發言。
    大多數時候這個發言代表都是好差事，也許需要麵對一些棘手的問題，但卻能提升自己的曝光率。
    同時，還能在公眾場合宣揚“自己的”主張。
    即便這兩年大英帝國遇到了一點“小麻煩”，這個差事也是需要競爭的。
    因為戰爭中產生的友誼，約瑟夫被索爾茲伯裏視為下一代接班人培養，現在他是主要發言人。
    “謊言。絕對的謊言。”
    約瑟夫聽到這個問題先是露出疑惑，然後嘴角透露出一絲嘲諷，好像在嘲笑說出這句話的人。
    然後嘲諷的表情立刻被收了起來，變得嚴肅、正經，
    “是的，在過去一段時間，我們的殖民地事業遇到了一點小麻煩，這種麻煩來自內外兩個方麵。”
    “但是感謝上帝，給大英帝國帶來了英明的首相，在他的帶領下，我們已經解決了內部危機，讓一切事業重新回到正規。”
    “是的，是一切事業，在這裏，我甚至可以很負責任的說，我們在南部非洲的行動已經取得了決定性進展。”
    “距離勝利，不過是一點時間問題。”
    記者顯然對這個回答不太滿意，想要深挖那個外部原因，可惜，他的提問機會用過了。
    為什麽不挖內部？人家都說了問題被解決了，你挖也挖不出什麽。
    而且，這種問題早就問過了，原因被歸結於殖民地軍隊素質過低。
    約瑟夫露出輕鬆的神色，根據他的經驗，接下來他們會問外部原因是什麽。
    “大臣閣下，華夏帝國在遠東同時同兩個大國開戰，總計花費不超過4000萬英鎊。”
    “據相關機構統計，截止目前，三個國家總計約有6億人口，他們之間的戰爭動用了百萬軍隊和數百艘艦船。”
    “總計花費約14億英鎊。”
    “您對大英帝國出征一個人口不過幾十萬的小國，卻讓戰爭持續了十幾個月，花費超過1億英鎊有什麽看法？”
    這個提問讓約瑟夫露出了一個笑容，他看了看身後的秘書，秘書的表情僵住了。
    心底暗罵一句之後，約瑟夫維持著“一切盡在掌握之中”的笑容回答記者提問
    “剛才在回答上一位先生問題的時候，我曾提到，南部非洲的戰爭持續到現在有內外兩部分原因。”
    “其中的外部原因可以解答你的疑問，即大英帝國並非單純同布爾人在戰鬥。”
    “其實我們很容易就能想通，一個人口隻有幾十萬，沒有工業能力，武器都需要進口的內陸國，為什麽如此頑強？”
    “戰鬥已經進行了一年多，他們沒有武器彈藥的生產能力，按理說怎麽也不應該還能繼續維持戰鬥力。”
    “但他們做到了，在沒有生產能力的情況下，他們的火炮打了一年多都沒有把炮彈打完。”
    “其現在打出去的彈藥量，已經遠遠超過戰前南部非洲各港口記載的物資、原料運輸量。”
    “這背後肯定有支持者，大英帝國正在同布爾人背後的支持者戰鬥。”
    記者們的情緒並沒有因為這個回答而被調動起來，因為從開戰以來，類似的回答不知道出現了多少次。
    “那麽，約瑟夫先生，您能告訴我們布爾人背後的支持者是誰嗎？法蘭西人？還是沙俄帝國？”
    “沙俄帝國應該不可能，他們剛剛輸了一場，應該沒有足夠多的物資，並且他們在南部非洲沒有支點，他們的海軍也觸碰不到南部非洲。”
    “那就是法蘭西人了！我就知道！法國佬不可信！”
    “對，一定是可惡的法國佬！當初就該徹底占領他們！”
    “就算不能占領，也應該分割他們。”
    “是的，這樣他們就沒有精力給大英帝國添麻煩了。”
    說實話，約瑟夫很不想阻撓這種猜測，甚至希望他們繼續猜測下去。
    畢竟法蘭西很有動機，不需要什麽利益與否，對方是法蘭西，己方是英吉利，就是最大的動機。
    可惜，目前英吉利的國策是向法蘭西靠攏，雙方也正在和解……僅限於雙方政府。
    約瑟夫是大英帝國大臣，他需要跟著英吉利的國策走。
    “先生們，請不要胡亂猜測。”
    約瑟夫抬起手，示意大家安靜，
    “這場戰爭的有關方麵，都對布爾人背後的人進行了詳細調查。”
    “我們不會放過帝國的敵人，但也沒有必要盲目樹敵，特別是在這個關鍵時刻。”
    “經過內閣各部、陸軍、皇家海軍、開普殖民地司令部以及影子內閣私人關係的調查取證，基本排除了法蘭西是布爾人的支持者的可能。”
    “現有證據並不充足，我們正在加緊排查，在最終結論出現之前，請各位報界的朋友不要胡亂猜測。”
    “當然，我也不會什麽都不說，帝國民眾有知情權，隻是我們目前還沒確定具體是誰在支持布爾人。”
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    “我們隻能推測其是一個具有強大生產能力、運輸能力、在撒哈拉以南非洲有著殖民地的歐洲陸軍強國。”
    “當然，也有可能是這些國家的友好國家，他們能從盟友處得到便利。”
    “總之，雖然有了猜測方向，但最終目標尚未確定，請各位千萬不要胡亂猜測，以免影響帝國外交……”
    約瑟夫不希望他們猜測嗎？
    e……
    他幾乎都已經是明示了。
    歐陸有幾個陸軍強國？或者範圍更大一點，歐陸有幾個強國？
    排除了法蘭西，總不能是意呆利吧？他剛在非洲吃了敗仗，被埃塞俄比亞收拾了一頓。
    那算起來，也就德奧俄，西班牙和荷蘭加起來算一個。
    但還要滿足在非洲有地方上岸並進行運輸。
    南部非洲附近，除了英吉利，也就比利時、葡萄牙、德意誌了。
    算來算去，除了德意誌根本算不出其他東西，就西葡之間的關係，肯定不會讓西班牙過。
    比利時更不用說，他巴不得別人看不見他，自然不會惹英吉利。
    那就隻剩下德意誌，就算算上通過盟國進行運輸的可能，也就加個奧匈。
    二者沒啥區別，都是德意誌人。
    原本不感興趣的記者們又來了興趣，因為約瑟夫幾乎已經明示這件事是德意誌，或者德奧聯盟幹的。
    如此鮮明的情況，之前可沒有。
    “大臣閣下，您的意思是德意誌支持的布爾人嗎？是否有什麽證據能證明這點，能公開嗎？”
    “大臣閣下，請問內閣會如何處理與德意誌的關係？女王陛下對此是什麽態度？”
    “約瑟夫先生，內閣有想過如何切斷德意誌帝國對布爾人的武器供應嗎？”
    “大臣閣下，德意誌人的武器殺死了上萬英軍，首相對德意誌人是什麽態度？內閣接下來有什麽打算？我們會對德意誌開戰嗎？”
    “大臣閣下……”
    …………
    過了幾天後，湯瀟逸正吃著早飯，看到當天的英文報紙差點把粥吐了出來。
    “德意誌帝國的陰謀，德意誌向英吉利宣戰，皇家海軍是否能延續榮耀，大英帝國如何麵對挑戰……”
    “歐洲最近發生了什麽事？”
    湯瀟逸很迷茫，他的記憶力英國應該沒有在這個時間點和德意誌打起來吧？
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