晨光熹微時，費德西爾已在王宮配藥室忙碌多時。他從空間戒指中取出在聖魔絕地采集的鳳凰花蕊，又加入從涅八汗帶回的月光草粉末。藥缽中的液體逐漸泛起翡翠般的光澤，散發出清冽的雪鬆香氣。
    “父王，請放鬆。”
    費德西爾指尖凝聚著淡藍色魔力，三十六根銀針懸浮在空中，針尾纏繞著細如發絲的元素之力。
    國王靠在鎏金躺椅上，驚訝地看著那些銀針精準刺入穴位時，竟泛起漣漪般的魔法光暈。
    王後在一旁輕嗅著安神茶，茶湯裏漂浮著幾片會變換顏色的魔法花瓣。
    她剛抿了一口就瞪大眼睛。
    “這味道……，像是回到了新婚時的玫瑰園。”
    治療持續了整整兩個時辰。
    當費德西爾收針時，國王突然從椅子上跳起來活動筋骨。
    “女神在上！我的膝蓋不疼了！”
    他像個年輕人似的在房間裏快走幾步，銀發間竟有幾根轉黑的發絲。
    王後對著水晶鏡撫摸自己的眼角，那些細紋已然淡去，肌膚重現珍珠般的光澤。
    午後，費德西爾獨自來到王城集市。
    他剛在麵包店買了個蜂蜜蛋糕，就聽見激動地呼喊。
    “是三王子殿下！”
    曾經被他治好腿傷的老鐵匠推開人群，顫巍巍地就要跪下。賣花少女捧著新摘的雪絨花擠到前麵，她母親去年難產時是費德西爾用醫術保住了性命。
    轉眼間整條街都沸騰了，曾被治愈的商販們紛紛獻上貨物。
    藥農堅持要他收下珍藏的百年人參，糕點師捧著剛出爐的蘋果派淚流滿麵，幾個孩童舉著木劍高喊。
    “我們長大也要當三王子這樣的治療師！”
    夕陽西下時，費德西爾的儲物戒指裏塞滿了民眾的心意。
    他站在鍾樓頂端俯瞰王城，炊煙嫋嫋中傳來教堂的頌歌。風送來隻言片語，唱的正是‘仁者醫心’的古老諺語。
    費德西爾指尖輕撚，一縷銀霧從指間流淌而出，在周身凝結成朦朧的光暈。
    路過的行人眼中，這位俊美的王子瞬間化作一個背著藥簍的普通醫師學徒。
    他褐發微卷，粗布麻衣，連那雙標誌性的灰藍眼眸都變成了平凡的深褐色。
    他信步走在嶄新的青石路麵上，靴底傳來堅實平整的觸感。
    去年還坑窪不平的泥路如今鋪著切割整齊的石板，每隔百步就嵌著銅質排水格柵。
    路邊每隔一段距離就能看到白牆綠瓦的小屋，門楣上掛著‘公共淨室’的木牌，這是他當初要求國王強製執行的，否則一旦陰雨天，被人們排泄在路上的排泄物就會隨著雨水一起鋪滿整個路麵。
    【歐洲中世紀的高跟鞋就是發明出來防止踩到太多排泄物的，歐洲中世紀，穿裙子是不穿內褲的，方便行事】
    轉過集市拐角，原本汙水橫流的貧民區竟變成了整齊的聯排磚房。
    幾個孩童在粉刷一新的巷子裏跳格子遊戲，他們腳上的布鞋雖然打著補丁，卻洗得幹幹淨淨。
    費德西爾注意到每戶門前都放著兩個木桶，分別標注‘廚餘’與‘廢料’，穿橘色馬甲的收運工正駕著帶密封蓋的馬車沿街收取。
    酒館門口，兩個工匠打扮的漢子舉著麥酒杯高談闊論。
    “今年工錢漲了三成！”
    “可不是，我婆娘在紡織廠都能領月錢了！”
    他們黝黑的臉上泛著健康的紅光，再不是從前那種菜色的憔悴。
    費德西爾在麵包店前停下腳步。
    櫥窗倒影裏，他幻化的平凡麵容上浮現出真切的笑意。
    這變化比他想象中來得更快，更好。
    費德西爾穿過王都最繁華的街道，心情愉悅地感受著市井的煙火氣。
    當他拐進魔法區幽靜的鵝卵石小路時，空氣中開始彌漫著熟悉的魔力波動，那是凱倫大師實驗室特有的元素紊亂現象。
    “蠢貨！我說過三次了，月影草要在滿月時分萃取！”
    隔著三條街都能聽到凱倫標誌性的咆哮，緊接著是玻璃器皿摔碎的清脆聲響。費德西爾不禁莞爾，一年過去了，師父的脾氣一點都沒變。
    實驗室的青銅大門自動為他敞開，撲麵而來的是混合了硫磺、龍血草和某種未知物質的刺鼻氣味。
    凱倫聖魔導師正懸浮在半空中，銀白長發如活物般舞動，手中法杖指向一個劇烈震顫的水晶容器。
    數名魔法學徒戰戰兢兢地站在角落，臉上還沾著不知名的紫色粉末。
    “師父。”
    費德西爾恭敬行禮，卻故意讓聲音裏帶著明顯的怒意。
    “我在獸族邊境被七個聖級追殺時，您在哪？”
    凱倫連眼皮都沒抬，法杖尖端射出一道金光穩定住即將爆炸的容器。
    “把第三排第七個瓶子遞給我，要快。”
    費德西爾下意識照做，遞出瓶子的瞬間才意識到自己又被師父帶著節奏走了。他深吸一口氣，聲音提高了八度。
    “您知不知道我差點……”
    “死了？”
    凱倫終於轉過臉，皺紋裏嵌著的六芒星紋身微微發亮。
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    “你真的以為那幾個老家夥是真的恰巧路過那地？你真的以為一群聖者會為了人類的後輩硬剛別的種族的聖級強者？”
    接著，他又嗤笑一聲。
    “你真以為薩格拉斯的死對頭們會同時對一個人類小鬼感興趣？”
    費德西爾如遭雷擊。
    那些看似巧合的援手，那些過分熱情的招攬，原來都是師父在暗中布局。
    “我……”
    年輕的王子喉嚨發緊。
    “我以為……”
    “你以為聖級強者都是慈祥的大家長？”
    凱倫粗暴地打斷他，將一個冒著黑煙的坩堝塞到他手裏。
    “拿著！順時針攪拌，若是逆時針會炸平半個王都。”
    費德西爾機械地接過攪拌棒，突然注意到師父枯瘦的手腕上新增了一道猙獰的傷疤。
    本身就有空間魔法的他，一眼認出了，那是空間裂隙留下的痕跡。為了在各大勢力間周旋，這位聖魔導師顯然付出了比他想象中更大的代價。
    “對不起，師父。”
    他輕聲說，攪拌的動作卻異常精準。
    “我該想到的。”
    凱倫哼了一聲，從袖中抖落幾顆會慘叫的蘑菇扔進坩堝。
    “省省你的感動。現在告訴我，你在涅八汗看到的那頁《虛空編織者手稿》，第三行第七個符文是什麽形狀？”
    費德西爾一驚，這事他怎麽知道的？
    “不必驚訝，幾乎成為聖者的魔法師都去涅八汗王國求取。”
    費德西爾聞言，冷汗瞬間就下來了，然後不死心地問道。
    “不需要付出代價嗎？”
    “代價當然要付出的，基本1000枚金幣就可以了。”
    費德西爾瞬間感覺自己吃虧了，錢對自己就隻是個數字，但又想到王後的美妙，又感覺自己不虧。
    雖然王後已經40多歲，但是從小就生長在大貴族家的她，本就擁有普通人一輩子都不曾擁有的各種魔法藥水，故而外表看起來也就30歲左右，再加上超高的技術，足夠費德西爾這種初哥體驗欲仙欲死的感覺了。
    實驗室的燈光將師徒二人的影子投在牆上，時而交錯，時而重疊。
    窗外，王都的鍾聲敲響第八下，但沉浸在魔法奧秘中的兩人誰都沒有抬頭。
    費德西爾知道，這才是師父教給他的最重要的一課，在真理麵前，連生死都不過是小小的實驗變量。
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