“鑰匙找到了！”
    沃克蘭德彎腰拾起那枚青銅令牌，指尖觸碰到蝕刻的迷宮紋路時，一股刺骨的寒意順著指尖竄上脊背。
    令牌表麵突然浮現出暗紅色的光暈，將她的手掌映得如同浸在血水中。
    費德西爾接過令牌的刹那，瞳孔中金光暴漲。
    他清晰地感知到令牌內部嵌套著七層微型空間陣法，每一層都如同迷宮般複雜。
    “確實是鑰匙。”
    他翻轉令牌，露出底部細如發絲的銘文。
    “而且是雙向傳送的媒介。”
    女祭司望著剩餘兩扇緊閉的鐵門，猶豫道。
    “要繼續探查嗎？”
    她的聖水吊墜正在微微發燙，這是感知到高危邪物的征兆。
    費德西爾摩挲著令牌沉思片刻，目光掃過那些記載禁忌知識的羊皮紙。
    “既然都到了這一步……”
    他右手掐了個防護法訣。
    “把剩下兩間也檢查完，免得留下隱患。”
    推開第四間房的鐵門時，鏽蝕的門軸發出垂死的呻吟。
    撲麵而來的腐臭氣息讓沃克蘭德直接幹嘔起來，那是一種混合了血腥、腐肉與某種藥草的刺鼻氣味。
    費德西爾的佛光自動在體表形成屏障，卻仍被眼前的景象震得後退半步。
    十米見方的血池占據了整個房間中央，粘稠的暗紅色液體表麵漂浮著尚未溶解的人體殘肢。
    池邊環繞著十二具青銅人俑，每具人俑的掌心都延伸出血管般的銅管，源源不斷地將新鮮血液泵入池中。
    最駭人的是池底隱約可見的巨型身影。
    它像胎兒般蜷縮著，每當血浪翻湧，就會露出青灰色的皮膚。
    “五級老鬼……”
    費德西爾的聲音變得異常冷峻。
    “它在借助血池衝擊六級厲鬼的境界。”
    仿佛回應他的話語，血池突然沸騰。
    那個龐然大物緩緩立起，露出三米高的猙獰身軀。
    它的皮膚上布滿縫合痕跡，頭顱竟是由七個不同的人頭拚湊而成，每張臉都保持著死前的痛苦表情。
    當它張開嘴時，池中的血水化作漩渦被吸入喉中。
    “新鮮……的血肉……”
    七個聲音同時從它喉嚨裏擠出，震得天花板簌簌落灰。
    老鬼的左手突然伸長，化作血浪拍向二人。
    沃克蘭德迅速結印，泉水女神的神力在她麵前築起冰晶屏障。
    血浪撞擊的瞬間，冰晶被腐蝕出密密麻麻的孔洞，但成功擋下了第一波攻擊。
    “第二式·金頂佛燈！”
    費德西爾抓住間隙躍至半空，金佛虛影在他背後顯現。
    佛燈照耀下，老鬼體表的縫合線開始冒煙，那些拚湊的皮膚如同融化的蠟般剝落。
    但它獰笑著撕下潰爛的皮肉，血池中立刻湧出新的組織填補傷口。
    “它和血池共生！”
    沃克蘭德喊道，同時灑出三滴本源聖水。
    聖水落入血池後炸開三個真空地帶，但很快就被周圍的血水重新填滿。
    老鬼趁機發動第二波攻勢。
    它的右臂突然爆裂，化作千百條血蛇撲來。
    費德西爾雙掌合十，口誦《楞嚴咒》，周身浮現出旋轉的‘卍’字金輪。
    血蛇撞上金輪紛紛汽化，但每條蛇死亡時爆發的怨念，都在侵蝕佛光的純度。
    “必須切斷它和血池的聯係！”
    費德西爾額頭滲出冷汗，他忽然瞥見那些青銅人俑，它們每個俑的胸口都嵌著一顆跳動的心髒。
    沃克蘭德會意，手中突然多出七根冰晶長針。
    她以祭司舞般的姿態將長針擲出，精準命中人俑胸口的要害。
    當第七個人俑倒下時，血池的泵送係統終於停滯。
    老鬼發出震耳欲聾的咆哮，龐大的身軀開始崩潰。
    費德西爾抓住機會，雙手結‘降魔印’直衝血池。
    “第三式·佛動山河！”
    金佛虛影的雙掌如山嶽壓頂，將老鬼生生按回血池深處。
    沸騰的血水在佛光淨化下迅速蒸發，露出池底堆積如山的白骨。
    老鬼掙紮著想抓住最後幾縷血霧，卻被費德西爾掐住主頭顱的咽喉。
    “魂飛魄散吧。”
    他掌心浮現往生咒文，金光順著老鬼的七竅灌入。
    那些拚湊的頭顱一個接一個露出解脫的表情，最終在璀璨的佛光中化為青煙。
    當最後一滴汙血也被淨化時，整個房間突然劇烈震動。
    失去能量源的空間法陣開始崩塌，牆麵上浮現出無數張時哭時笑的人臉。
    都是曾被血池吞噬的怨靈，此刻終於獲得解脫。
    沃克蘭德撐著膝蓋喘息，發現自己的裙擺已被冷汗浸透。
    她看向站在白骨堆中的費德西爾，夕陽透過天窗將他鍍成金色，恍如真正的降魔尊者臨世。
    大祭司沃克蘭德的手指緊緊攥著聖水吊墜，指節因用力過度而泛白。
    她的目光從血池中漂浮的殘肢緩緩移向費德西爾，那雙總是平靜如湖水的藍色眼眸此刻翻湧著難以抑製的憤怒與困惑。
    “為什麽……”
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    她的聲音有些發抖，嘴唇微微顫抖著。
    “為什麽好好的人類……要養這種東西？”
    她指向正在消散的老鬼殘骸，仿佛那汙穢的存在灼傷了她的視線。
    費德西爾沒有立即回答，他抬手輕觸牆壁上正在淡去的怨靈麵孔，佛光在他的指尖流轉，幫助那些扭曲的麵容逐漸平靜。
    當最後一張麵孔帶著釋然的表情消失時，他才轉過身來。
    “大祭司。”
    他的聲音很輕，卻帶著不容忽視的力量。
    “除了你們神殿的神官、祭祀、修女和聖騎士，這世上有多少人能真正消滅惡鬼？”
    沃克蘭德張了張嘴，聖水吊墜在她的胸前劇烈晃動，折射出不安的光芒。
    她想起偏遠鄉村裏那些被鬼怪折磨致死的農夫，想起商隊講述的關於厲鬼屠村的傳聞，想起每年都有無數信徒來到神殿，祈求神明庇護他們免受邪祟侵害。
    “可是……這……”
    她的聲音漸漸低了下去，眼中的怒火被某種更深層的悲哀取代。
    她突然意識到，對於某些人來說，人命還不如金幣的地位高。
    “比魔鬼還魔鬼……”
    她最終咬牙切齒地說，指甲深深陷入掌心。
    “用活人喂養，用無辜者的血肉……他們怎麽配稱為人類？”
    費德西爾沒有接話，他凝視著血池底部堆積的白骨，那些骨骼上還殘留著被啃噬的痕跡。
    他輕輕歎了口氣，那歎息聲中包含著太多難以言說的情緒。
    憤怒、憐憫、無奈，還有一絲幾乎不可察覺的疲憊。
    “還有最後一個房間。”
    他說，聲音恢複了平靜，但沃克蘭德注意到他垂在身側的手已經握成了拳頭。
    當他們走向最後一扇鐵門時，空氣中彌漫著一種詭異的寂靜。
    門上的鎖已經鏽蝕，但費德西爾隻是輕輕一推，門軸就發出刺耳的呻吟聲緩緩打開。
    下一秒，即便是經曆了無數風浪的費德西爾也僵在了原地。
    沃克蘭德聽到他倒吸一口冷氣，隨後感受到一股前所未有的殺氣從他身上爆發出來。
    那不是針對某個特定敵人的殺意，而是一種對整個人性之惡的震怒。
    房間內整齊排列著數十個透明的水晶器皿，每個都有成人高度。
    這些器皿被精密的金屬框架固定，上下兩端連接著複雜的管道和儀器。
    器皿內充滿了淡綠色的保存液，而在這些液體中……
    “女神在上……”
    沃克蘭德捂住嘴，胃部一陣翻湧。
    每個器皿中都懸浮著人體器官，有些是完整的心髒，還在通過某種邪惡的魔法微微跳動；
    有些是大腦，神經末梢像水母觸須般在液體中飄動；
    還有被完整剝離的麵部皮膚，空洞的眼眶仿佛仍在注視著來人。
    最令人毛骨悚然的是那些完整的頭顱，它們的眼睛都睜著，嘴唇微張，定格在永恒的尖叫中。
    費德西爾緩步走向最近的一個器皿，佛光在他周身形成一層保護罩。
    他凝視著其中漂浮的一對眼球，那瞳孔中似乎還殘留著主人最後的恐懼。
    “至少一百人……”
    他的聲音低沉得幾乎聽不見。
    “而且都是活體剝離。”
    沃克蘭德強迫自己數了數器皿的數量，又估算每個器皿中器官的來源。
    她的膝蓋突然發軟，不得不扶住牆壁才能站穩。
    作為泉水女神的大祭司，她見過無數生死，卻從未見過如此係統化、工業化的殘忍。
    “這不是養鬼……”
    費德西爾突然說，他的聲音冷得像極地的冰。
    “這是在研究如何製造鬼。”
    他指向房間中央的大型操作台，上麵攤開的筆記詳細記錄著每個器官主人的年齡、性別、死亡時的情緒狀態，以及由此產生的怨念強度。
    沃克蘭德的聖水吊墜突然爆發出刺目的藍光，女神的神力自動形成保護屏障。
    她意識到，這個房間裏殘留的怨念已經濃稠到足以對活人造成實質傷害。
    “我們需要淨化這裏。”
    她的聲音因憤怒而顫抖。
    “立刻。”
    費德西爾點點頭，雙手已經開始結印。
    但就在他準備施展佛法時，最近的一個器皿突然發出‘哢’的一聲輕響，裏麵漂浮的大腦表麵，浮現出了一張清晰的人臉，正直勾勾地盯著他們……
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