第三日的晨霧尚未散盡，維塔王國的戰鼓便已擂響。
    沒有了魔導炮的轟鳴，戰場反而顯得更加壓抑。
    這是最原始、最血腥的攻城戰即將開始的征兆。
    “雲梯準備！”
    維塔的傳令官嘶啞的吼聲在軍陣中回蕩。
    數以百計的木質雲梯被扛出軍陣，每一架都需要二十名壯漢才能抬動。
    庫伯城牆上，守軍們沉默地擦拭著手中的長矛，箭囊被整齊地碼放在垛口旁。
    所有人都知道，接下來要麵對的，將是刀刀見肉的白刃戰。
    當第一波衝鋒的維塔士兵距離城牆還有三百步時，費德西爾舉起了右手。
    “召喚軍團，現身。”
    空間如同水波般蕩漾開來，一千二百具元素傀儡整齊列陣在城牆之下。
    火焰傀儡周身跳動著熾白的火舌，寒冰傀儡腳下的地麵凝結出霜花，雷霆傀儡體表纏繞著紫色電光。
    這支曾在亡靈之戰中大放異彩的軍團，再次展現出令人窒息的壓迫感。
    令人意外的是，維塔軍陣中突然響起急促的鳴金聲。
    “收兵！立即收兵！”
    正在衝鋒的士兵們茫然停下腳步，有些甚至因為急停而摔倒在地。
    他們不解地回頭張望，卻看見指揮台上的威廉元帥臉色鐵青地揮舞著令旗。
    “怎麽回事？”
    庫伯城上的霍恩男爵眯起眼睛。
    “這才剛開始……”
    費德西爾若有所思地望著如潮水般退去的敵軍，黑色的眼眸中閃過一絲明悟。
    “他們在害怕召喚軍團。”
    停戰的第七日黃昏，一支打著白旗的使團來到城下。
    使者是維塔王國的軍務次長萊因哈特，這個留著兩撇精致胡須的中年男子，在見到費德西爾時明顯繃緊了身體。
    “這是我國的最新提案。”
    他遞上一卷用黑絲帶係著的羊皮紙，手指微微發抖。
    “如果貴方同意三王子殿下不再使用召喚魔法，我國願意撤回東部邊境的六個軍團，隻保留五萬圍城部隊。”
    議事廳內，將領們傳閱著協議內容，竊竊私語聲此起彼伏。
    “有詐。”
    蕾歐娜壓低聲音。
    “他們明明占據兵力優勢，為何突然讓步？”
    老元帥尼厄德洛夫摩挲著鋼製假眼。
    “探子報告，維塔東部確實發現了獸人部落集結。他們這是腹背受敵，不得不妥協。”
    費德西爾輕輕放下茶杯，瓷器與木桌相碰的聲響讓所有人安靜下來。
    “告訴使者，我們接受。”
    “殿下！”
    幾位千夫長同時起身。
    “但附加一個條件。”
    費德西爾繼續道，指尖在協議上某處輕輕一點。
    “維塔必須公開承認是澤西城主先使用了亡靈魔法，並賠償庫伯城重建費用。”
    協議達成的當晚，雙方軍營都彌漫著詭異的氣氛。
    維塔營地中央的大帳內，威廉元帥正對著地圖發愁。
    “六個軍團回調後，我們確實能穩住東部防線，但這裏的五萬人……”
    他狠狠捶了下桌子。
    “根本攻不下庫伯城！”
    “元帥何必憂慮？”
    參謀長陰惻惻地笑道。
    “等獸人危機解除，我們大可以撕毀協議。至於那個召喚禁令……”
    他做了個抹脖子的手勢。
    “死人自然用不了魔法。”
    與此同時，庫伯城的作戰室內，費德西爾正在沙盤上排布著一些奇怪的棋子。
    “殿下，您真的相信維塔人會守約？”
    霍恩男爵憂心忡忡地問。
    “當然不。”
    費德西爾嘴角微揚，將一枚黑棋放在沙盤邊緣。
    “但這三個月，足夠我們做三件事。”
    他依次豎起手指。
    “第一，訓練新式騎兵；第二，在城牆下埋設陷阱；第三...”
    指向沙盤上維塔後方的某個點。
    “讓‘靈貓商行’的商隊，把特製的昏睡藥劑‘賣’給他們的炊事班。”
    翌日清晨，當雙方使者交換正式文書時，發生了一個耐人尋味的插曲。
    維塔的萊因哈特次長接過羽毛筆時，突然壓低聲音。
    “說實話……您那些會爆炸的傀儡，把我們的新兵嚇得不輕。”
    費斯王國的外交官愣了一下，竟鬼使神差地接話。
    “我們這邊的新兵，也受夠了每天清理屍體。”
    兩人對視一眼，同時露出苦笑。
    這個瞬間，他們不再是敵對國的官員，隻是兩個厭倦了戰爭的普通人。
    當夕陽將協議上的火漆印章映得通紅時，無論是庫伯城上的守軍，還是維塔營地裏的士兵，都不約而同地長舒了一口氣。
    炊煙嫋嫋升起，久違的飯菜香氣衝淡了戰場上的血腥味。
    隻有費德西爾站在城牆陰影處，黑色的眼眸倒映著遠方維塔軍營的燈火。
    他知道，這短暫的和平，不過是暴風雨來臨前的寧靜。
    ……手動分割線……
    當最後一支維塔軍隊的火把消失在北方地平線時，費德西爾的黑眸中閃過一絲銳利的光芒。
    他輕輕抬手，身後三千名烈焰角馬騎兵立即肅立，每一匹戰馬都裹著消音的獸皮蹄套，騎兵們的鎧甲也用布條纏緊了可能發出聲響的部件。
    “記住……”
    費德西爾的聲音低沉而清晰。
    “今夜我們要讓維塔人知道，即便不用魔法，庫伯城的鐵騎照樣能踏碎他們的美夢。”
    子時的維塔大營沉浸在鬆懈的氛圍中。
    “聽說東線調走了七個軍團？”
    一個絡腮胡老兵往篝火裏扔了塊木柴。
    “這下總算能睡個安穩覺了。”
    旁邊的年輕哨兵正打著哈欠擦拭長矛。
    “要我說，費斯人早就嚇破膽了。那個三王子沒了召喚魔法，還不是……”
    他的聲音突然哽在喉嚨裏。
    地麵開始輕微震顫，起初像是遠方的雷鳴，但很快變成了令人心悸的悶響。
    哨兵困惑地轉頭，隨即驚恐地瞪大眼睛——
    黑暗的平原上，突然亮起無數猩紅的‘星辰’，那是三千匹烈焰角馬眼中跳動的火光！
    “敵——”
    哨兵的警報還沒喊完，一支漆黑的羽箭就貫穿了他的咽喉。
    整個維塔大營瞬間陷入地獄般的混亂。
    正在賭錢的軍官們手忙腳亂地尋找佩劍，卻發現武器還掛在帳篷支架上；
    光著膀子的士兵從睡夢中驚醒，迎麵撞上寒光閃閃的騎槍；
    幾個醉醺醺的炊事兵甚至以為是在做夢，呆立在原地被馬蹄直接踏過。
    “這不可能！”
    一個隻穿著襯褲的維塔千夫長跌跌撞撞衝出帳篷。
    “協議明明規定……”
    他的話永遠停在了這裏——霍恩男爵的重劍將他連人帶帳劈成兩半。
    費德西爾一馬當先，黑色的短發在火光中飛揚。
    他手中的長劍每次揮動，都精準地劃過敵人的咽喉或心口。
    沒有華麗的魔法，隻有最原始的殺戮藝術。
    “中軍帳！”
    蕾歐娜高喊著挑飛一個攔路的軍官。
    “威廉老狗就在那裏！”
    維塔士兵們終於意識到這不是噩夢，有人試圖組織防禦，卻發現輜重車堵住了通路；
    有人想點燃警報烽火，卻發現火把全被騎兵射落。
    最諷刺的是，那些白天剛拆卸下來的魔導炮，此刻正靜靜躺在營區角落，被慌亂的人群踩來踩去。
    當費德西爾率軍衝破最後一道防線時，中軍大帳的帷幔近在咫尺。
    透過晃動的帳簾，可以清晰地看見威廉元帥衣衫不整的身影正在拚命往鎧甲裏鑽，桌上的協議文書被碰翻在地，沾滿了打翻的葡萄酒液。
    “為了庫伯城！”
    費德西爾高舉染血的長劍，三千鐵騎同時發出震天的戰吼。
    烈焰角馬噴吐著熾熱的鼻息，馬蹄下的火焰將地麵燒得通紅，仿佛給這條複仇之路鋪上了血色地毯。
    就在騎兵洪流即將吞沒大帳的瞬間，帳內突然傳來威廉元帥歇斯底裏的尖叫。
    “攔住他們！用那個！快用那個！”