在精靈少女，名為莉拉的引領下，費德西爾與克萊爾步入了這座生機盎然的精靈村落。
    與遠處那棵作為空間道標的巨樹相比，這個坐落在森林懷抱中的聚落顯得寧靜而質樸。
    莉拉注意到費德西爾打量周圍樹屋的目光，有些不好意思地解釋道。
    “這裏是帝國遙遠的東南林區，‘艾爾文哨站’。我們主要負責守護這片古老的銀葉森林，並向王都輸送一些林產和魔藥材料。比起‘上麵’的那些大城市，我們這裏…嗯…確實簡陋了許多。”
    正如莉拉所說，這裏的樹屋雖然精巧自然，但與費德西爾在夢境驚鴻一瞥中看到的、那些位於巨大世界樹上的輝煌建築相比，確實顯得‘落後’。
    沒有閃爍的魔法霓虹，沒有穿梭不息的飛行器，隻有纏繞著發光藤蔓的優雅廊橋和依靠月光石照明的溫馨小屋。
    空氣中彌漫著濕潤的泥土氣息、草木的清香以及某種烤製精靈餅幹的甜香。
    然而，這份‘落後’卻孕育著城市難以企及的溫暖與熱情。
    看到莉拉帶著兩位陌生麵孔走來，尤其是他們的衣著明顯不同於精靈，村落裏的精靈居民們紛紛投來好奇而友善的目光。
    幾位正在用天然紡錘編織發光藤蔓纖維的老婦人停下手中的活計，微笑著向他們點頭致意；
    幾個隻有半人高、耳朵尖尖的小精靈孩子則躲在樹屋的樓梯後，既害羞又大膽地偷看著他們，發出嘰嘰喳喳如同小鳥般清脆的笑語。
    一位須發皆白、但身形依然挺拔的老精靈，似乎是村中的長者，拄著一根虯結的木杖走了過來。
    他的目光溫和而睿智，先是仔細看了看費德西爾和克萊爾，然後用流利的精靈語對莉拉說了幾句，大意是詢問客人的來曆。
    莉拉恭敬地回應，解釋了費德西爾方才編造的‘與主人走散’的理由。
    老精靈撫摸著長長的胡須，眼中閃過一絲不易察覺的審視，活過漫長歲月的長者總有其智慧，但最終還是化為了慈祥的笑容。
    他轉向費德西爾，用緩慢而清晰的精靈語說道。
    “遠道而來的旅人，願星辰指引你們的歸途。我是這裏的巡林長老艾爾隆。看來你們經曆了一段不輕鬆的旅程，不妨在哨站稍作休息，品嚐一些我們自製的蘭巴斯和晨露酒，恢複體力。”
    費德西爾優雅地行禮致謝，用無可挑剔的精靈語回答。
    “感激您的慷慨，艾爾隆長老。您的村落如同森林中的明珠，寧靜而美麗。”
    他的措辭和禮儀讓老精靈眼中的讚許多了一分。
    他們在一處圍繞著一棵巨大螢光蘑菇形成的天然‘廣場’坐下，有精靈少女端來銀盤盛放的、散發著蜂蜜與穀物香氣的精靈幹糧蘭巴斯和用某種紫色漿果釀造的、口感清冽甘甜的晨露酒。
    一些好奇的村民也圍坐過來，顯然對於能說精靈語的‘亞族’旅人很感興趣。
    交談中，費德西爾巧妙地引導著話題。
    他稱讚村落的寧靜美好，隨後自然地流露出對遠方精靈城市的向往與好奇。
    一位年輕的、臉上帶著雀斑的男性精靈獵人聽到這裏，眼睛立刻亮了起來，語氣中充滿了憧憬。
    “我去年跟隨商隊去過一次‘塔拉瑞恩’，那才是真正了不起的地方！”
    他的聲音因興奮而提高。
    “那裏的街道根本不需要走路！有一種叫作‘流光徑’的魔法道路，你站上去，它就能自動把你送到你想去的地方！還有那些高聳入雲的‘晶歌塔’，夜晚比白晝還要明亮，據說裏麵的燈光自從點亮後就從未熄滅過！”
    另一位正在擦拭長弓的女性精靈守衛也加入了談話，她的表情相對冷靜，但語氣中同樣帶著自豪。
    “何止是塔。帝國的每一座主要城市，都擁有自己的‘迷鎖’係統。那不是簡單的防護罩，它調控著城市的光照、溫度，甚至一部分魔力流動。至於交通工具？早就不需要依靠雙腿或者角鷹獸了。‘風翼梭車’在城市規定的航道上飛行，比箭還快！就連最低等的仆從，如果需要長途傳遞物品，也能申請使用基礎版的‘懸浮掃帚’代步。那是魔法與…嗯…他們稱之為‘魔導科技’完美結合的奇跡。”
    “魔導科技？”
    費德西爾適時地表現出恰到好處的好奇。
    “是啊！”
    老精靈艾爾隆接過話茬，眼中閃爍著複雜的光芒，既有驕傲，也有一絲難以言喻的憂慮。
    “那是我們精靈智慧的巔峰體現。用魔法符文替代機械零件，用魔晶能量驅動一切。王都塞達爾更是傳說中的‘永恒不夜之城’，據說其核心的能源來自一顆人造的微型太陽…那已經近乎神跡了。我們這些住在森林裏的老家夥，有時候反而會覺得，那太過耀眼和繁忙了。”
    村民們你一言我一語地描繪著，為費德西爾和克萊爾勾勒出一個遠超他們想象極限的、將魔法文明發展到極致的超級都市景象。
    自動駕駛的魔法交通工具、永不熄滅的人造光源、高度智能化的城市管理係統…
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    那是一個比費德西爾記憶中任何現代科技都市都要發達、壯麗得多的夢幻之城。
    克萊爾在一旁靜靜地聽著，盡管她的精靈語水平隻能聽懂大概。
    但那些關鍵詞和精靈們臉上流露出的神情，已足以讓她心神激蕩，她無法想象那是怎樣一個輝煌的世界。
    費德西爾臉上適時地露出驚歎與向往的表情，心中卻已掀起了驚濤駭浪。
    他意識到，他們不僅回到了過去，更是來到了一個文明程度高得超乎理解的魔法紀元。
    又簡單交流了一陣，品嚐了美味的精靈食物後，費德西爾見時機成熟，便與克萊爾一同起身，向長老艾爾隆和熱情的村民們鄭重道別。
    “再次感謝諸位的款待與指引……”
    費德西爾撫胸行禮，語氣真誠而充滿期待。
    “聽聞了帝國的偉大與城市的輝煌，我們更加渴望能親眼去看一看。我們打算繼續前行，希望能有機會一睹帝都的繁華。”
    長老艾爾隆微笑著點了點頭，沒有過多挽留。
    “願精靈之神的光輝為你們引路。年輕的旅人，前方的世界廣闊無比，但也要記住，森林永遠為疲憊的旅人休憩之所。”
    在精靈們友善的目送下，費德西爾與克萊爾離開了艾爾文哨站，再次踏上了林間小道。
    隻不過，這一次他們的目標無比明確，朝著精靈們所指的、那座傳說中“永恒不夜”的帝國心髒，塞達爾城的方向前進。
    他們的心中，充滿了對即將見證的、萬年之前極致輝煌的震撼與期待。
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