在紫悅酒館昏暗的角落裏，費德西爾和克萊爾將冒險者們的對話盡收耳中。
    隨著談話內容愈發陰暗，克萊爾的眉頭緊蹙，她壓低聲音說。
    “看來情況比我們想象的還要嚴峻，捕奴隊的猖獗已經讓精靈族對人類充滿敵意。”
    費德西爾輕輕點頭，指尖無意識地摩挲著茶杯邊緣。
    “既然如此，我們更應當盡快將凱爾蘭特的傳承送回。這份上古的智慧，或許能成為重建信任的橋梁。”
    次日清晨，當初升的陽光剛剛驅散林間的薄霧，二人便踏入了精靈森林的地界。
    一跨過那道無形的界限，仿佛進入了另一個世界。
    參天古木遮天蔽日，陽光隻能從枝葉的縫隙間篩落，在地上投下斑駁的光影。
    空氣中彌漫著泥土與花草的清香，與森林外小鎮的喧囂渾濁形成鮮明對比。
    “好安靜啊。”
    克萊爾輕聲說道，不自覺地放慢了腳步。
    確實，與尋常森林不同，這裏不僅看不到人類活動的痕跡，連鳥鳴獸語都顯得格外稀疏。
    費德西爾敏銳地感知到，整片森林仿佛都在警惕地注視著這兩個不速之客。
    前行約莫半個時辰後，一陣粗魯的喧嘩聲打破了林間的寧靜。
    五個裝備各異的冒險者從樹後轉出，攔住了去路。
    為首的是個滿臉橫肉的壯漢，肩上扛著一把缺口累累的戰斧。
    “喲，看看這是誰？”
    壯漢咧開嘴，露出一口黃牙。
    “兩位貴族少爺小姐，是不是迷路了？”
    他身後的瘦高個陰惻惻地笑道。
    “看這穿著，肯定值不少錢。”
    克萊爾正要發作，費德西爾卻上前一步，平靜地用大陸通用語說道。
    “我們是人類王國的使節，請讓開。”
    “使節？”
    壯漢哈哈大笑。
    “我還在精靈族當過親王呢！少廢話，把值錢的東西都交出來！”
    就在壯漢舉起戰斧的瞬間，費德西爾的身影突然模糊了一下。
    眾人隻覺眼前一花，五個冒險者已經倒在地上，武器散落一旁。
    費德西爾甚至沒有使用任何武技或魔法，僅僅依靠純粹的速度和精準的擊打就解除了他們的武裝。
    “這……這是什麽速度？”
    壯漢趴在地上，驚恐地望著費德西爾。
    費德西爾俯視著他們，聲音依然平靜。
    “離開這片森林。若再讓我遇見你們從事不法勾當，就不會這麽簡單了。”
    冒險者們連滾帶爬地逃走了，連武器都顧不上撿。
    克萊爾看著他們的背影，輕歎一聲。
    “看來，想要重建信任，我們還有很長的路要走。”
    二人繼續深入森林。
    越往深處，林木越發茂密，光線也愈發幽暗。
    參天古樹的枝椏在頭頂交錯，形成一道天然的拱頂。
    不時可以看到一些散發著微光的菌類，在昏暗處指引著方向。
    就在一處開闊的林間空地上，他們遇見了一個正在采摘蘑菇的精靈少女。
    她有著典型的精靈特征尖長的耳朵，翡翠般的眼眸，銀白色的長發在腦後編成一條長辮。
    當她看到二人時，立刻警惕地直起身，手中緊緊握住了采集用的小刀。
    費德西爾舉起雙手，用流利的古精靈語說道。
    “願星光指引你的道路，我們沒有惡意。”
    精靈少女明顯愣了一下，似乎驚訝於對方純正的精靈語發音，但她仍然沒有放鬆警惕。
    “人類，你們不該來這裏。立刻離開！”
    “我們帶著善意而來。”
    費德西爾繼續用溫和的語調說道。
    “我是費斯王國的王子費德西爾，這位是旗科爾帝國的公主克萊爾。我們奉命作為特使出訪精靈王國。”
    說著，他緩緩取出精心保管的國書和印信。
    羊皮紙製成的國書上，費斯王國的獅鷲紋章和旗科爾帝國的雙頭鷹徽記在叢林間透下的光斑中閃爍著微光。
    精靈少女猶豫了一下，稍稍放鬆了姿態。
    “我是莉拉，銀葉家族的成員。你們……真的是使節？”
    克萊爾上前一步，優雅地行了一個標準的宮廷禮。
    “以帝國皇室的名義起誓，我們此行是為了歸還一件對精靈族至關重要的物品，並傳達人類王國的友好意願。”
    莉拉仔細審視著二人的舉止和裝束，最終點了點頭。
    “好吧，我相信你們。沿著這條小路一直向北，在見到三棵呈品字形生長的銀楓樹時轉向東，就能找到外交接待處。不過……”
    她頓了頓。
    “接待官薇兒大人對人類的觀感不太好，你們要做好心理準備。”
    按照莉拉的指引，二人很快找到了那三棵醒目的銀楓樹。
    轉向東行不久，一座與森林完美融合的建築出現在眼前。
    它巧妙地建在幾棵大樹的枝幹之間，藤蔓編織的階梯從地麵一直延伸到樹冠。
    在接待處，精靈接待官薇兒用審視的目光打量著二人。
    她有著精靈典型的美貌，但眼神中卻帶著明顯的冷漠。
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    “人類使節？”
    她的聲音如同冬日寒泉。
    “近五十年來，還沒有人類使節到訪過。你們有何貴幹？”
    費德西爾再次出示國書和印信。
    “我們奉兩國君主之命，前來拜會精靈女王，並有要事相商。”
    薇兒仔細查驗了印信，特別是上麵附著的王室魔法印記，確認無誤後，態度才稍稍緩和。
    “印信是真的。但我要提醒你們，由於近期頻繁發生的捕奴事件，王庭中對人類的敵意很深。即便有我引見，你們也未必能見到女王陛下。”
    “我們理解。”
    克萊爾說道。
    “但請相信，我們帶來的消息，一定會讓女王陛下感興趣。”
    薇兒沉思片刻，最終點了點頭。
    “既然如此，請隨我來。不過在路上，請嚴格遵守我的指引，不要隨意走動，也不要觸碰任何東西。精靈森林……對不請自來的客人並不友善。”
    在薇兒的帶領下，他們踏上了通往精靈王庭的道路。
    這條路比想象中要複雜得多，有時需要穿過看似無路的灌木叢，有時又要借助會移動的樹根渡過溪流。
    沿途，費德西爾注意到許多隱蔽的魔法結界和哨位，顯然，精靈族為了防範入侵者，已經構築了嚴密的防禦體係。
    行走間，薇兒突然停下腳步，指向一株散發著幽藍光芒的花朵。
    “注意，那是夢魘蘭，它的花粉會讓入侵者陷入永恒的噩夢。”
    她的警告雖然生硬，但似乎已經開始履行作為向導的職責。
    費德西爾微微欠身。
    “感謝您的提醒。精靈森林的奧秘，確實令人歎為觀止。”
    薇兒輕輕‘哼’了一聲，但眼神中的寒意似乎消退了些許。
    隨著他們不斷深入，周圍的景致也開始發生變化。
    樹木越發高大古老，一些樹上開始出現精致的樹屋，偶爾能看到精靈居民在枝椏間輕盈地穿梭。
    當一座宏偉的樹冠之城終於出現在視野盡頭時，三人都停下了腳步。
    “前麵就是銀月王庭了。”
    薇兒轉身麵對二人，表情嚴肅。
    “記住，在這裏，你們代表的不僅僅是自己，而是全體人類。請謹言慎行。”
    費德西爾與克萊爾對視一眼，都在對方眼中看到了堅定的神色。
    這段艱難的旅程，才剛剛開始。
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