晨光透過大帳的縫隙灑進來，爾朱榮正慢條斯理地用銀箸夾起一塊炙羊肉。羊肉烤得恰到好處，外焦裏嫩，油脂順著銀箸滴落在案幾上。他剛要把肉送入口中，親兵統領急匆匆地闖了進來。
    "大將軍，晉陽急報！"
    爾朱榮不悅地皺了皺眉，絡腮胡上還沾著幾點油星。他隨手接過戰報，銀箸仍夾著那塊羊肉。隨著目光在竹簡上移動，他的臉色越來越陰沉。當看到"侯莫陳悅假傳軍令"幾個字時，隻聽"啪"的一聲脆響，那雙精製的銀箸竟被他生生折斷。
    "混賬東西！"爾朱榮猛地拍案而起，案幾上的碗碟被震得叮當作響，羊肉湯灑了一地。他額頭上的青筋暴起，濃密的絡腮胡氣得直抖，眼中凶光畢露："侯莫陳悅這個蠢貨，竟敢假傳本帥軍令！誰給他的狗膽！"
    帳內眾將噤若寒蟬，連呼吸都放輕了。賀拔勝悄悄往後退了半步，生怕被遷怒；宇文泰低著頭，手指不自覺地摩挲著劍柄；隻有達奚武壯著膽子勸道："大將軍息怒，當務之急是盡快拿下晉陽..."
    爾朱榮深吸一口氣，胸膛劇烈起伏。他抓起酒壺猛灌了一口，冰涼的酒液順著胡須滴落。強迫自己冷靜下來後，他又拿起劉璟的戰報仔細看了一遍，突然發出一聲冷笑："天光！"
    一個身材魁梧的年輕將領應聲出列。鐵甲隨著他的步伐鏗鏘作響，他與爾朱榮有七分相似，同樣濃眉大眼，隻是眉宇間多了幾分戾氣，左臉頰上還有一道新鮮的刀疤："叔父有何吩咐？"
    "你代我去晉陽。"爾朱榮眯起眼睛，手指有節奏地敲擊著案幾，"費穆那個老狐狸，看到你這張臉..."他突然獰笑起來，露出森白的牙齒，"定會想起當年被我打斷腿的滋味。"
    爾朱天光聞言，右手不自覺地摸著腰間的馬鞭，眼中閃過一絲殘忍的光芒："侄兒定讓那老賊魂飛魄散！"他舔了舔幹燥的嘴唇，"要不要把侯莫陳悅那個廢物也..."
    “不急，先拿下晉陽再說…”爾朱榮擺擺手說道。
    三日後，晉陽城外三十裏處的官道上，劉璟率領眾將已在此恭候多時。初夏的陽光炙烤著大地，連空氣都變得扭曲起來。
    "大哥，來了！"楊忠指著遠處揚起的塵土低聲道。
    劉璟整理了一下衣冠，臉上掛起恰到好處的笑容。隻見爾朱天光率領三千精騎疾馳而來，他身披猩紅戰袍，在陽光下格外醒目。
    劉璟整了整衣冠，臉上瞬間掛起恰到好處的笑容。他快步上前，在距離馬隊十丈處站定，抱拳行禮："末將劉璟，恭迎爾朱將軍！"聲音洪亮卻不失恭敬。
    爾朱天光勒住韁繩，戰馬人立而起，濺起一片塵土。他居高臨下地打量著劉璟，陰鷙的目光在劉璟身上來回掃視。半晌，緊繃的麵皮才稍稍鬆動："劉將軍有心了，竟迎出三十裏。"
    劉璟笑容更盛，眼角擠出幾道細紋："將軍乃大帥親侄，理當如此。"說著親自上前為爾朱天光牽馬，"這一路舟車勞頓，末將已在營中備好酒席為將軍接風。"
    楊忠在後麵看得直撇嘴，被慕容紹宗暗中拽了拽衣袖才忍住沒出聲。
    回營路上，劉璟鞍前馬後地伺候著，嘴裏更是不停奉承："將軍英姿勃發，頗有當年大帥之風啊！"他恰到好處地露出仰慕之色，"末將每次見到大帥，都為其威儀所折服。"
    爾朱天光聞言，不自覺地挺直了腰板。
    劉璟又指著爾朱天光的坐騎讚歎："將軍這匹戰馬當真神駿，通體雪白無一根雜毛，想必是西域進貢的汗血寶馬吧？"
    "算你識貨。"爾朱天光得意地撫摸著馬鬃，"這是叔父去年賞我的。"
    "聽聞將軍去年在懷荒大破叛軍，以三千破兩萬，今日得見，果然名不虛傳！"劉璟繼續加碼，眼睛都不眨一下。
    爾朱天光被捧得飄飄然，突然拍著劉璟的肩膀道："劉將軍年輕有為，本將甚是欣賞。"他眯起眼睛，露出意味深長的笑容，"不如這樣，我把妹妹英娥許配給你如何？"
    劉璟聞言，臉上笑容一僵，手中韁繩不自覺地收緊。戰馬吃痛，不安地甩了甩頭。他心中暗罵：這爾朱天光好大的膽子！英娥是先帝妃嬪，誰敢娶？爾朱家當真無法無天了！
    "怎麽？嫌棄我妹妹？"爾朱天光見劉璟遲疑，臉色驟變，手已經按在了刀柄上。
    劉璟連忙擺手，額角滲出細密的汗珠："不不不，末將是怕配不上英娥小姐..."他急中生智，"小姐金枝玉葉，末將不過一介武夫..."
    爾朱天光這才轉怒為喜，大笑道："這事就這麽定了！等拿下晉陽，我親自做媒！"說完一夾馬腹，揚長而去。
    殘陽如血，將晉陽城巍峨的城牆染成一片赤紅。爾朱天光一馬當先衝到城下，胯下戰馬人立而起，濺起一片塵土。他仰頭對著城頭厲聲喝道："費老賊！你他娘的是忘了腳疼嗎？"聲音如同炸雷，在城牆間回蕩。
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    城頭上的費穆聞言，身子猛地一顫，右手不自覺地摸向自己的右腳。透過戰靴，他似乎又感受到當年鑽心的疼痛——那是爾朱榮親手用鐵鉗夾斷他三根腳趾留下的傷痕。老將額頭滲出細密的汗珠，在夕陽下閃著微光。
    劉璟策馬靠近爾朱天光，低聲道："將軍，不妨說大帥已在路上..."他聲音恰到好處地帶著幾分敬畏。
    爾朱天光眼睛一亮，繼續吼道："大將軍已經在晉陽城外五十裏！你若不降，城池打破，雞犬不留！"他揮動馬鞭，在空中抽出清脆的爆響。
    劉璟趁機高舉右手："投石機準備！放！"
    隨著令下，十架投石機同時發出令人牙酸的絞弦聲。巨大的石彈呼嘯著砸向城牆，在青磚上撞出蛛網般的裂痕。塵土飛揚間，守軍驚慌失措的喊叫聲隱約可聞。
    "殺！殺！殺！"數萬士兵齊聲呐喊，聲浪震得城頭旌旗獵獵作響。每個人都賣力表現，想在爾朱天光麵前留下好印象。
    費穆扶著城垛的手指節發白。他環顧四周，守軍們個個麵如土色，有人甚至已經偷偷放下了弓箭。老將長歎一聲，聲音嘶啞："開...開城門..."他頓了頓，仿佛用盡全身力氣才擠出後半句，"爾朱榮…要來了。"
    沉重的城門在刺耳的吱呀聲中緩緩打開。爾朱天光得意地轉向劉璟，胡須都翹了起來："看到沒？這就是我爾朱氏的威名！不費一兵一卒就能讓敵人聞風喪膽！"
    劉璟恭敬地行禮，腰彎得恰到好處："將軍神威，末將佩服。"低垂的眼眸中卻閃過一絲冷光，如同暗夜中的刀鋒。
    入城後，劉璟獨自登上城樓。暮色中的晉陽城盡收眼底，遠處炊煙嫋嫋，近處士兵們正在收繳兵器。慕容紹宗如同幽靈般悄無聲息地出現在他身後："主公，爾朱天光正在府衙大擺宴席，還讓人去找歌姬..."
    劉璟輕笑一聲，手指輕輕敲擊著城牆："讓他得意去吧。"他轉身看向慕容紹宗，夕陽將兩人的影子拉得很長，"傳令下去，讓弟兄們保持警惕，不得飲酒。另外..."他壓低聲音，"派人盯緊費穆，別讓他自盡了。這個人熟悉晉陽防務，我們還有用。"
    慕容紹宗眼中精光一閃："屬下明白。已經安排人假扮獄卒守著了。"
    暮色漸濃，城內的喧囂聲隱約可聞。劉璟望著遠處爾朱天光駐地亮起的燈火，嘴角浮現出一絲冷笑。他想起臨行前爾朱榮的叮囑，又想起費穆開城時那絕望的眼神。在這亂世之中，一時的勝利不過是下一場博弈的開始。而今日爾朱天光的狂妄，或許正是他日後敗亡的伏筆。
    "紹宗，"劉璟突然開口，"你說費穆這樣的人，為何會甘心為胡太後守城？"
    慕容紹宗沉思片刻："或許是為了報答知遇之恩？"
    劉璟搖搖頭，目光深遠："在這亂世，忠誠是最奢侈的東西。"他拍了拍城牆，"傳令下去，明日一早我要親自提審費穆。"
    夜風漸起，吹動劉璟的披風。城下的陰影中，幾個黑影正悄無聲息地接近關押費穆的牢房。而府衙內的宴飲聲，依然喧囂不止。
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