盛夏的烈日炙烤著關中平原，空氣中彌漫著幹燥的塵土氣息。劉璟站在華州城樓上，汗水順著他的鬢角滑落，浸濕了絳紅色的戰袍領口。他眯起眼睛望向遠方，隻見熱浪蒸騰中，一騎快馬正揚起滾滾黃塵朝城門疾馳而來。
    "將軍，是李虎將軍派來的信使！"親兵王虎快步上前，遞上一封火漆封緘的密信。
    劉璟接過信箋，指腹觸到火漆上李虎特有的虎頭印記時，眉頭微不可察地挑了挑。他背過身去，借著城垛的陰影展開信紙，目光如鷹隼般在字裏行間快速掃過。隨著閱讀的深入，他緊鎖的眉頭漸漸舒展，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
    "傳令！"劉璟突然轉身，聲音低沉而有力。他隨手將信紙揉碎在掌心，細碎的紙屑從指縫間飄落，"立即集結華州守軍，隻留鷹揚衛鎮守。其餘人馬，全副武裝待命！"
    王虎一怔："將軍，這是要..."
    "快去！"劉璟一記眼刀掃來，嚇得親兵一個激靈，連忙抱拳領命而去。
    不多時，沉重的腳步聲伴隨著甲胄碰撞聲從城下傳來。楊忠滿頭大汗地衝上城樓，頭盔都戴歪了，粗獷的臉上寫滿焦急："大哥，出什麽事了？我剛在校場操練新兵，就聽說要全軍集結？"
    劉璟沒有立即回答，而是先環顧四周，確認左右無人後，才從懷中取出那封已被揉皺的信箋："自己看。"
    楊忠接過信紙，粗壯的手指小心翼翼地展開皺褶。隨著閱讀的深入，他的眼睛越瞪越大，最後幾乎要凸出來："這...這也太..."他結結巴巴地說不出完整的話來，額頭上的汗珠滴落在信紙上，暈開了幾個墨點。
    "太巧了是不是？"劉璟輕笑一聲，伸手替楊忠正了正歪斜的頭盔，"誰能想到爾朱天光會在攻城時意外被友軍的投石機砸死"他說到"意外"二字時，刻意加重了語氣。
    楊忠咽了口唾沫，壓低聲音道："李虎這小子...膽子也太大了！萬一..."
    "所以我們要快。"劉璟打斷他的話，目光如炬，"趁爾朱氏群龍無首之際，前去收編他們。"他拍了拍楊忠的肩膀，力道大得讓對方一個趔趄，"去告訴慕容將軍，讓他務必守好華州。他性子穩重，最適合這個差事。"
    楊忠撓了撓頭："那大哥你呢？"
    劉璟已經大步走向城樓階梯，聞言回頭露出一個銳利的笑容："其餘人馬，隨我即刻開拔！告訴弟兄們，輕裝簡從，隻帶十日幹糧。"他頓了頓，眼中閃過一絲精光，"我們要在消息傳到洛陽前，把長安城給我拿下來！"
    城下，集結完畢的士兵們已經列隊等候。烈日下，刀槍如林，旌旗獵獵。劉璟快步走下城樓，翻身上馬。他望著這支跟隨自己多年的精銳之師，胸中豪情頓生。
    "出發！"隨著他一聲令下，華州城門轟然洞開。鐵騎如洪流般湧出城門，揚起漫天塵土。
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    三日後，劉璟率領大軍抵達藍田大營。時值盛夏午後，烈日當空，連蟬鳴都顯得有氣無力。遠遠望去，營中旗幟低垂，在熱浪中無精打采地耷拉著，整個大營籠罩在一片愁雲慘霧之中。
    侯莫陳悅正在中軍大帳前來回踱步，沉重的軍靴將地上的塵土踢得飛揚。他不停地用袖子擦拭著額頭上滾落的汗珠，卻怎麽也擦不幹。那身精良的鎧甲此刻仿佛有千斤重，壓得他喘不過氣來。
    "怎麽辦...這可怎麽向晉王交代..."他神經質地搓著手，指節發出"哢哢"的響聲，嘴裏不停地念叨著，"大帥死得蹊蹺，晉王必定震怒...我們這些隨行將領..."說到這裏，他不自覺地打了個寒顫，仿佛已經看到爾朱兆暴怒時猙獰的麵容。
    帳內卻是另一番景象。賀拔允正與李虎對弈，兩人中間擺著一張精致的檀木棋盤。賀拔允氣定神閑地落下一枚黑子，嘴角掛著若有若無的笑意。帳內四角擺著的冰盆散發著絲絲涼意，與外頭的酷熱形成鮮明對比。
    "侯莫陳將軍還在外麵轉悠呢。"李虎壓低聲音道，眼睛卻緊盯著棋盤，手中白子遲遲未落，"再這麽下去，怕是要把大帳前的草地踏平了。"
    賀拔允輕笑一聲，端起茶盞抿了一口："讓他急一會兒也好。"說著，他故意提高聲音，"哎呀，這棋局真是難解難分啊！我看今日這盤棋，怕是要下到天黑了。"
    侯莫陳悅聽到帳內的談笑聲，頓時火冒三丈。他一把掀開帳簾，怒氣衝衝地闖了進來："你們還有心思下棋！大帥死了，我們都要掉腦袋了！"他的聲音因為激動而變得尖利，臉上的橫肉不住地顫抖著。
    "侯莫陳將軍稍安勿躁。"賀拔允不慌不忙地起身，整了整衣袍，動作優雅得仿佛在參加宴會，"我已經派人去請右將軍劉璟前來主持大局了。"
    "劉璟？"侯莫陳悅一愣，緊繃的神色頓時緩和了幾分，連聲音都不自覺地低了下來，"劉璟好啊，他為人穩重，又是晉王的妹婿.."但隨即又皺起眉頭，"但他...他會來嗎？現在這燙手山芋..."
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    李虎適時插話，將手中白子"啪"地落在棋盤上："劉將軍義薄雲天，最重袍澤之情，定不會坐視不理。"他說這話時眼神真誠，任誰都看不出半點破綻。
    正說著，帳外突然傳來一陣騷動。馬蹄聲、兵器碰撞聲、士兵的呼喊聲混作一團。親兵匆匆跑進來，單膝跪地："報！右將軍劉璟率軍到了！"
    侯莫陳悅如蒙大赦，臉上的愁雲一掃而空，急忙整了整衣冠迎出帳外。隻見營門處塵土飛揚，劉璟一襲青衫，正翻身下馬。陽光照在他棱角分明的臉上，勾勒出一道堅毅的輪廓。他身後是浩浩蕩蕩的大軍，旌旗招展，刀槍如林，氣勢驚人。
    "劉將軍！"侯莫陳悅幾乎要哭出來，"您可算來了！"
    劉璟快步上前，一把扶住要行禮的侯莫陳悅："侯莫陳兄不必多禮。事情我都聽說了，節哀順變。劉將軍！"侯莫陳悅踉蹌著奔出大帳，鎧甲都未來得及係緊，臉上涕淚縱橫，幾乎要跪倒在地，"末將...末將實在不知該如何是好了..."
    劉璟快步上前，一把扶住要行禮的侯莫陳悅，手掌感受到對方手臂的顫抖："侯莫陳兄不必多禮。"他聲音低沉而有力，目光中流露出恰到好處的悲痛，"事情我都聽說了，節哀順變。"
    侯莫陳悅眼眶通紅，淚水在火光映照下閃閃發亮："劉將軍，大帥他...死得太突然了..."他哽咽著說不下去，粗糙的大手緊緊攥著劉璟的衣袖，像是抓住最後一根救命稻草，"前幾日還說要帶我們圍獵，沒想到就...就..."
    劉璟輕歎一聲，拍拍他的肩膀，力道不輕不重："戰場之上，生死無常。"他抬頭望向中軍大帳，聲音提高了幾分，"天光將軍為國捐軀，朝廷必有封賞。"隨即壓低聲音，"當務之急是穩定軍心，軍中不可一日無主。"
    這時賀拔允和李虎一前一後走出大帳。李虎嘴角還帶著一絲若有若無的笑意，見到劉璟立即收斂，裝作悲痛模樣。賀拔允則沉穩得多，隻是與劉璟交換了一個心照不宣的眼神。
    "諸位將軍，"劉璟環視眾人，聲音莊重，"我已命人準備靈堂，先讓爾朱將軍入土為安。至於後續事宜..."
    侯莫陳悅急切地上前一步："全憑劉將軍做主！大帥生前常說，劉將軍乃當世豪傑，如今..."他說著又要落淚。
    當夜，軍中白幡高掛，靈堂內燭火搖曳。劉璟一身素服，親自為爾朱天光上香，神情肅穆得近乎虔誠。他彎腰行禮時，眼角甚至擠出了幾滴淚水。侯莫陳悅站在一旁，看得感動不已，對身旁的副將低聲道："劉將軍真是重情重義之人。大帥生前與他多有嫌隙，如今卻能如此..."
    副將連連點頭："是啊，當年晉陽之戰，若不是劉將軍及時救援，將軍您就要..."
    侯莫陳悅回憶起三年前那場惡戰，劉璟派李虎率輕騎救出他們的場景曆曆在目，不禁更加堅定了跟隨劉璟的決心。他卻不知道，就在靈堂後的偏帳內，燭光映照出三個交頭接影的身影。
    "洛陽方麵有何動靜？"劉璟抿了口茶，茶盞在手中輕輕轉動。
    李虎忍不住笑出聲："爾朱兆那個蠢貨還不知爾朱天光已死，正忙著在府中宴飲作樂呢。"
    賀拔允穩重地補充道："軍中將領大多對爾朱氏不滿，特別是那些六鎮舊部。隻要劉將軍振臂一呼..."
    劉璟擺擺手，茶盞輕輕放在案幾上："不急。"他眼中精光閃爍，"先以追查"誤傷"為由，整頓軍中人事。"指尖在案幾上輕輕敲擊，"侯莫陳悅此人..."
    "是個實在人。"賀拔允笑道，眼角皺紋舒展開來，"他對將軍感恩戴德，可堪一用。方才還在靈堂外說將軍重情重義呢。"
    劉璟嘴角微揚，從懷中取出一份名單："好，明日升帳議事，你們知道該怎麽做。"
    次日清晨，軍中鼓聲震天。所有將領齊聚中軍大帳，隻見劉璟端坐主位，不怒自威。
    "經查，爾朱將軍之死，實為投石機操作失誤所致。"劉璟沉聲道，"為嚴肅軍紀，現將原投石機隊幢主革職查辦。另，為穩定軍心，暫由本將代掌軍務，諸位可有異議？"
    帳內鴉雀無聲。侯莫陳悅第一個站出來："末將願聽劉將軍調遣！"
    有他帶頭，其餘將領紛紛附和。劉璟滿意地點頭，開始部署防務。沒有人注意到，李虎和賀拔允交換了一個意味深長的眼神。
    就這樣，劉璟兵不血刃地接管了爾朱天光的數萬大軍。關中大地上的權力格局，正在悄然改變。而遠在洛陽的爾朱兆，還沉浸在美人美酒之中，全然不知自己已經失去了對關中的控製。
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