洛陽皇宮內，金獸爐中龍涎香嫋嫋升起，卻掩不住酒氣熏天。元顥半倚在龍榻上，明黃色的龍袍鬆散地披在肩頭，露出裏麵皺巴巴的白色中衣。他手中握著一隻鎏金酒杯，琥珀色的酒液隨著他搖晃的手勢濺出幾滴，落在案幾上的奏章上，暈開一片暗色。
    \"陛下，洛州長史司馬子如在殿外候見。\"內侍小心翼翼地稟報，眼睛不敢看那些被酒水浸濕的奏章。
    元顥眯起朦朧醉眼，嘴角扯出一個笑容：\"司馬遵業？讓他進來...正好陪朕喝兩杯。\"
    司馬子如穩步走入殿內，四十餘歲的年紀，麵容清臒，一雙眼睛如鷹隼般銳利。他掃了一眼殿內狼藉的景象和醉醺醺的元顥，眼底閃過一絲輕蔑，但很快被恭敬的神色掩蓋。
    \"臣司馬子如，叩見陛下。\"他行禮的動作一絲不苟，聲音平穩得如同在朝堂議事。
    \"免禮免禮！\"元顥揮了揮酒杯，\"來，陪朕喝一杯。陳愛卿在前線廝殺，朕在後方...嗝...也不能虧待了自己不是？\"
    司馬子如接過內侍遞來的酒杯，淺嚐輒止。他注意到元顥提到陳慶之時，手指不自覺地收緊了酒杯，指節泛白。
    \"陛下，臣有軍情稟報。\"司馬子如放下酒杯，從袖中取出一份奏章，\"元天穆率軍渡過黃河，陳將軍已前去迎戰。\"
    元顥醉眼朦朧地盯著司馬子如：\"聽說你司馬遵業智計百出...你覺得陳愛卿此次抵禦元天穆，勝負如何？\"
    司馬子如眼中精光一閃。這正是他等待的機會。他故作沉思狀，然後鄭重其事地說道：\"陳將軍自北渡以來，大小四十七戰，戰無不勝。洛陽童謠盛傳"名師大將莫自牢，千軍萬馬避白袍"。\"他頓了頓，注意到元顥臉上肌肉微不可察地抽動了一下，\"況且劉璟、賀拔勝、宇文泰這些大將都被陳慶之一一擊潰，元天穆不過庸碌之人，自然不在話下。\"
    每一句話都像刀子般精準地刺向元顥最敏感的地方。元顥的臉色漸漸陰沉下來，酒杯被他捏得嘎吱作響。那些歌頌陳慶之的童謠，那些令人聞風喪膽的戰績，無一不在提醒他——他這個皇帝，是靠誰才坐上這個位置的。
    \"是嗎...陳愛卿真是...戰無不勝啊...\"元顥的聲音裏帶著壓抑的怒意，酒似乎醒了幾分。
    司馬子如假裝沒察覺到元顥的情緒變化，繼續火上澆油：\"陛下得此良將，實乃天佑大魏。若非陳將軍，哪有今日之盛況？\"
    元顥猛地灌下一大口酒，辛辣的液體灼燒著他的喉嚨，卻澆不滅心頭那股無名火。陳慶之確實戰功赫赫，但正因為如此，才更讓他如芒在背。那個永遠一身白袍的南梁將領，對他的拉攏始終若即若離，以\"客將\"自居，不肯真正臣服。
    \"如今賀拔嶽南下，欲占徐、揚二州，\"元顥突然轉換話題，聲音裏帶著幾分試探，\"你覺得朕是否應該向梁帝求援？\"
    司馬子如內心一緊。這正是宇文泰交代他要阻止的事情。他麵上不動聲色，輕撫胡須作思考狀，片刻後緩緩道：\"那就要看陛下是想做孝文帝，還是想做孝莊帝了？\"
    \"啪\"的一聲，元顥手中的酒杯摔在地上，碎成幾片。酒液濺在他龍袍下擺，如同斑斑血跡。
    \"大膽！\"元顥猛地站起身，臉色漲得通紅，\"司馬子如，你還把我當你的主君嗎？滾出去！\"
    孝文帝是遷都洛陽、推行漢化的明君，而孝莊帝則是被險些爾朱榮沉河的傀儡皇帝。司馬子如這話，無異於當麵揭穿元顥最不願麵對的真相——他不過是南梁扶持的傀儡。
    司馬子如不慌不忙地起身，微微施禮：\"臣失言，請陛下恕罪。臣告退。\"他躬身退出大殿，轉身時嘴角勾起一絲幾不可察的冷笑。
    走出殿外，寒風撲麵而來，司馬子如深吸一口氣，心中暗道：\"元顥這蠢材，這點容人之量，還想當皇帝？\"他想起臨行前宇文泰的囑托——務必離間元顥與陳慶之，阻止南梁增援。現在看來，計劃進行得比預想的還要順利。
    殿內，元顥暴躁地來回踱步，腳下踩過那些碎瓷片發出刺耳的聲響。內侍們跪伏在地，大氣不敢出。
    \"都滾出去！\"元顥怒吼道。待殿內隻剩他一人，他頹然坐回龍榻，雙手插入發間。
    \"孝文帝...孝莊帝...\"他喃喃自語，司馬子如的話如同毒蛇般纏繞在他心頭。是啊，滿朝文武，誰真正把他當皇帝？那些表麵恭敬的大臣們，私下裏不知如何嘲笑他這個\"梁國傀儡\"。
    元顥突然站起身，走到案幾前，抓起一份奏章狠狠撕成兩半。\"朕才是皇帝！\"他對著空蕩蕩的大殿吼道，聲音在梁柱間回蕩。
    發泄過後，元顥冷靜下來。他召來心腹內侍，低聲道：\"以陳慶之的語氣，給梁帝蕭衍寫一封信。\"
    內侍跪伏聽命，元顥口述道：\"北伐以來，戰無不勝，攻無不克，雖有逆賊反複，一切盡在掌握之中。請陛下放心，臣定不辱使命。\"
    內侍記錄完畢，有些遲疑：\"陛下，這...陳將軍知道嗎？\"
    元顥冷冷地看了他一眼：\"怎麽，朕連代臣子寫封信的權力都沒有了？\"
    內侍嚇得連連叩頭，慌忙退下擬旨去了。
    元顥走到窗前，望著遠處宮牆上飄揚的旗幟。他知道這樣做可能會讓陳慶之陷入險境，但那又如何？那個傲慢的南梁將領，也該嚐嚐苦頭了。
    \"陳慶之...你以為沒有你，朕就坐不穩這個皇位嗎？\"元顥低聲自語，眼中閃爍著陰冷的光芒。
    與此同時，在建康皇宮的佛堂內，檀香繚繞。梁帝蕭衍手持念珠，閉目誦經。侍從輕手輕腳地進來，呈上那封偽造的陳慶之書信。
    蕭衍看完信，眉頭舒展：\"慶之既然說一切盡在掌握，朕也就放心了。\"他將信放在佛前，繼續撚動念珠。
    侍從猶豫道：\"陛下，賀拔嶽南下的軍報...\"
    \"有慶之在，不足為慮。\"蕭衍揮了揮手，\"退下吧，朕要誦經了。\"
    侍從躬身退出，心中暗歎。他不知道，這封偽造的書信，將給遠在洛陽前線的白袍將軍帶來怎樣的危機。
    而在洛陽城外的軍營中，陳慶之正站在沙盤前，凝視著代表元天穆軍隊的黑色旗幟。他並不知道，就在他準備迎戰強敵之際，背後的政治暗流已經悄然形成，如同一把無形的刀，正緩緩抵向他的後心。
    寒風掠過軍營，吹動陳慶之的白袍。他抬頭望向陰沉的天空，莫名感到一陣不安。
    司馬子如489年—553年），字遵業，河內郡溫縣今河南溫縣）人，是北魏到北齊時期的大臣，西晉南陽王司馬模八世孫，魯陽太守司馬興龍之子。
    ? 性格特點：司馬子如性格豪放，幽默風趣，但言談有時過於粗俗，且依恃與高歡的舊恩，公然收受賄賂，處事也不能公正無私。不過，他對姐姐非常尊敬，對侄子們充滿慈愛，受到當時名士的尊敬和喜愛。
    ? 主要成就：司馬子如在政治上曆經北魏、東魏和北齊，是北齊開國元勳，在官場中地位頗高，對高氏政權的穩定和發展起到了一定作用。他還曾參與軍事行動，如協助防守鄴城，在葛榮之亂等事件中發揮了作用，有一定的軍事才能。此外，他還曾勸阻高歡擁立孝武帝，對東魏政治格局產生了一定影響。
    ? 軼事典故：高歡長子高澄曾暗通庶母鄭大車，被婢女告狀，高歡欲廢高澄世子之位。高澄向司馬子如求救，司馬子如逼婢女改證詞並使其自殺，幫高澄化解危機。高歡因此賜其黃金一百三十斤，高澄也送他良馬五十匹。）