兗州·陳留
    三個月後，陳留城頭，宇文泰一襲白袍立於獵獵旌旗之下。他望著校場上集結的三萬精兵，眼中閃爍著決然的光芒。春日的陽光照在他棱角分明的臉上，勾勒出一道堅毅的輪廓。
    \"主公，吉時已到。\"尉遲炯低聲提醒。
    宇文泰微微頷首，大步走向點將台。台下將士立刻肅立，刀槍如林，在陽光下泛著冷冽的光芒。
    \"諸位將士！\"宇文泰的聲音如洪鍾般回蕩，\"爾朱兆逆天禍國，欺淩天子，魚肉百姓！今日我宇文泰奉天討逆，清君側，正朝綱！\"
    \"討逆！清君側！\"三萬人齊聲高呼，聲震九霄。
    宇文泰拔出佩劍，劍鋒直指洛陽方向：\"兵發司州，直取洛陽！\"
    大軍開拔的號角聲響徹雲霄。趙貴跟在宇文泰身側，低聲道：\"主公，高歡那邊...\"
    \"高歡必會響應。\"宇文泰胸有成竹，\"此人野心勃勃，絕不會放過這個機會。傳令前鋒，五日之內必須拿下懸門關\"
    冀州·信都
    幾乎在同一時刻，河北信都城內，高歡正與冀州刺史封隆之密議。
    \"宇文泰已經動手了。\"高歡手指敲擊著案幾，眼中精光閃爍，\"爾朱兆現在就像隻困獸，四麵楚歌。\"
    封隆之捋著胡須：\"高公打算何時舉旗？\"
    高歡突然站起身，走到窗前望著遠處的軍營：\"就在今日！\"他轉身時，臉上已滿是激昂之色，\"我高歡忍辱負重多年，為的就是今日！\"
    封隆之被他的氣勢所感，也站了起來：\"冀州三萬精兵，早已等候多時，願隨高公共舉義旗！\"
    當日下午，信都城南門外，高歡身著鎧甲，對著集結的大軍高聲宣道：\"爾朱氏禍國殃民，天怒人怨！今日我高歡順天應人，起兵討逆！\"
    \"討逆！討逆！\"士兵們的呐喊聲如山呼海嘯。
    高歡滿意地看著這支精銳之師，轉頭對封隆之說：\"傳令下去，兵分兩路。封公你和段韶率冀州兵掃平河北全境，我親領邊軍取晉州、並州。\"
    就在大軍即將開拔之際，一隊騎兵飛馳而來。為首的將領滾鞍下馬，單膝跪地：\"稟主公，元天穆帶著司馬子如前來投奔！\"
    高歡眉毛一挑：\"哦？帶上來！\"
    片刻後，元天穆押著被五花大綁的司馬子如來到高歡麵前。司馬子如衣衫淩亂，卻依然昂著頭，眼中滿是不屈。
    \"高將軍，在下擒獲爾朱兆心腹司馬子如，特來獻上！\"元天穆諂媚地說。
    高歡沒有立即回應，而是繞著司馬子如走了一圈，突然笑道：\"司馬先生何必如此狼狽？來人，鬆綁！\"
    士兵解開繩索後，司馬子如活動著手腕，警惕地問：\"高將軍這是何意？\"
    高歡親切地拍了拍他的肩膀：\"先生大才，屈居爾朱兆之下實在可惜。不如與我共謀大事，如何？\"
    司馬子如眼中閃過一絲訝異，隨即苦笑：\"敗軍之將，何以言勇？\"
    \"非也。\"高歡正色道，\"先生善謀略，通軍務，正是我急需之才。若蒙不棄，願拜為軍師祭酒！\"
    司馬子如沉默良久，終於深深一揖：\"既蒙高公厚愛，子如願效犬馬之勞。\"
    高歡大喜，當即命人設宴款待。宴席上，他低聲對封隆之說：\"得司馬子如，如得一臂也！此人對爾朱氏內情了如指掌，破洛陽易如反掌！\"
    青州·昌陽
    青州水寨內，賀拔嶽正與副將莫離支對弈。棋盤上黑白交錯，局勢膠著。
    \"主公，宇文泰和高歡都已起兵，我們還要等到什麽時候？\"莫離支落下一子，忍不住問道。
    賀拔嶽沒有立即回答，而是專注地盯著棋盤。良久，他拈起一枚白子，輕輕放在天元位置：\"就是現在。\"
    莫離支一愣，隨即會意：\"我這就去集結水師！\"
    賀拔嶽按住副將的手：\"不必。先派人聯絡齊州、光州舊部，走陸路進攻，先取泰山。”
    三日後，青州三萬大軍齊出。賀拔嶽騎在馬上，望著浩浩蕩蕩的隊伍，心中豪情萬丈。
    \"報！齊州城門已開，守將王軌率部歸順！\"
    \"報！光州刺史寇洛開城投降！\"
    捷報頻傳，莫離支興奮地說：\"主公，照這個勢頭，不出半月，整個關東都將落入我們手中！\"
    賀拔嶽卻神色凝重：\"別高興得太早。宇文泰還擋在我們前麵。傳令下去，嚴明軍紀，不得擾民。我們要的是人心，不僅僅是城池。\"
    中原·洛陽
    洛陽皇宮內，爾朱兆像頭困獸般來回踱步。一封封告急文書堆滿了案幾，卻無人敢上前稟報。
    \"報——\"一名侍衛戰戰兢兢地跪在殿外，\"懸門關失守，宇文泰大軍兵鋒已至金墉！”
    \"滾！\"爾朱兆抓起一個玉鎮紙砸了過去，侍衛慌忙退下。
    爾朱世隆匆匆趕來，臉色慘白：\"丞相，高歡正在攻打並州，賀拔嶽三萬步騎正向泰山進發，我們...\"
    \"閉嘴！\"爾朱兆一把揪住爾朱世隆的衣領，\"都是你！若非你在朝中樹敵無數，何至於此！\"
    爾朱世隆掙紮著說：\"現在不是內訌的時候！當務之急是求援！\"
    爾朱兆鬆開手，喘著粗氣：\"求援？向誰求？元天穆那個叛徒投了高歡，賀拔允、侯莫陳悅遠在關中...\"
    \"劉璟！\"爾朱世隆急道，\"他畢竟是大哥的女婿，手中還有數萬精兵！\"
    爾朱兆眼中閃過一絲希望，隨即又暗淡下來：\"那小子狡猾得很，未必肯來...\"
    \"試試總比等死強！\"爾朱世隆已經顧不得禮儀，\"我已經把元營犁給了她，再以皇帝名義封他高官厚祿，不怕他不心動！\"
    當日，一道加急詔書從洛陽發出，八百裏加急送往長安。詔書中封劉璟為大將軍、漢中郡王，命他即刻率軍勤王。
    關中·長安
    長安驃騎將軍府內，劉璟將詔書隨手扔在案幾上，輕笑一聲：\"爾朱兆這是病急亂投醫啊。\"
    高昂搶過詔書看了看，嗤之以鼻：\"大將軍？漢中郡王？大哥，咱們要去救那個混蛋嗎？\"
    楊忠冷靜地分析：\"爾朱氏大勢已去，此時出兵無異於自取滅亡。\"
    劉璟走到地圖前，手指劃過關中與隴西：\"宇文泰、高歡、賀拔嶽都很聰明，他們的檄文隻討爾朱兆，隻字不提我。這是給我留了退路。\"
    \"那我們...\"高昂撓撓頭。
    \"官爵我可以領，出兵那是妄想。”劉璟斬釘截鐵地說，\"命王思政前來商討河東駐防事宜，慕容紹宗接管潼關，加強防禦即可。高歡即將席卷北方，下一個目標不是我們，就是宇文泰…\"
    楊忠若有所思：\"大哥是想坐山觀虎鬥？\"
    劉璟搖搖頭，手指重重地點在地圖上的隴西地區：\"隴西尚有羌賊百萬，我要趁他們爭奪中原之際，盡快平定隴西，穩固根基。\"他轉身看著兩個弟弟，\"亂世之中，唯有實力才是根本。\"
    就在此時，親兵來報：\"將軍，潼關急報！宇文泰派使者求見！\"
    劉璟與楊忠交換了一個眼神：\"帶進來。\"
    使者是尉遲炯，他恭敬地行禮後說道：\"我家主公宇文泰致意劉將軍。討伐爾朱氏乃天下大義，望將軍明察。\"
    劉璟淡然一笑：\"回去告訴宇文泰，我劉璟隻保境安民，不參與中原紛爭。\"
    尉遲炯似乎早有預料，又取出一封信：\"這是我家主公的親筆信，請將軍過目。\"
    劉璟展開信箋，上麵隻有寥寥數語：\"關中隴西，盡歸君有；中原逐鹿，各憑本事。\"
    劉璟將信遞給楊忠，大笑起來：\"好一個宇文泰，果然爽快！回去告訴你家主公，我劉璟領他這個情！\"
    送走尉遲炯後，高昂不解地問：\"大哥，宇文泰這是什麽意思？\"
    楊忠代為解釋：\"這是告訴我們，他不會染指關中，我們也不要幹預中原。\"
    劉璟點點頭：\"聰明人的交易。\"他站起身，目光炯炯，\"傳令全軍，即日整軍備戰，準備兵發隴西！\"
    長安城外的校場上，劉璟看著操練的新軍，對身旁的楊忠、高昂說：\"亂世才剛剛開始。宇文泰、高歡，還有我們，誰能笑到最後，還未可知。\"
    楊忠望著東方初升的朝陽，輕聲道：\"但至少，我們已立於不敗之地。\"
    高昂摸了摸頭，麵色羞紅地說；“大哥，打之前…我的婚事…”
    劉璟一陣無語，捏了捏高昂的俊臉，痛心疾首的說道：“你現在就是被鄭大車迷了雙眼，我們三兄弟的大事都顧不上啦…三弟還在打光棍…”
    高昂一陣局促，連忙擺手說：“大哥，我沒有…大車她…”
    劉璟拍了拍他的肩膀，笑道；“好啦，不逗你了…出征之前，我兩的婚事一起辦…”劉璟暗忖：呂苦桃你在哪裏呢？三弟啊，我得給你換個媳婦了…
    遠處，士兵們的喊殺聲震天動地，新的時代正在這片古老的土地上緩緩拉開帷幕。