洛陽皇宮內，陰雲密布，細雨如絲。爾朱兆像一頭受傷的野獸般在殿內來回踱步，沉重的戰靴踏在金磚上發出沉悶的響聲。他身上的鎧甲早已殘破不堪，左肩的傷口還在滲血，將內襯的絲綢染成暗紅色。窗外，宇文泰大軍的喊殺聲已經清晰可聞，仿佛死神的腳步越來越近。
    \"報——東門失守！趙貴率軍殺入城中！\"一名渾身是血的傳令兵跌跌撞撞衝進大殿，跪倒在地。
    爾朱兆猛地轉身，眼中閃過一絲凶光：\"守將呢？\"
    \"已...已戰死...\"傳令兵聲音顫抖。
    \"廢物！\"爾朱兆一腳將傳令兵踹翻在地，\"拖出去斬了！\"
    \"大將軍饒命！\"傳令兵驚恐地求饒，但立刻被兩名親衛拖了出去。殿外傳來一聲慘叫，隨後歸於寂靜。
    十二歲的小皇帝元曄蜷縮在龍椅上，麵色慘白如紙，瘦弱的身軀不住顫抖。他偷偷抬眼看向爾朱兆，又迅速低下頭，生怕引起這個可怕男人的注意。元曄的手指緊緊抓住龍袍的下擺，指節因用力而發白。
    \"報——尉遲囧攻破西門！\"
    \"報——李弼部突破北門！\"
    接連不斷的噩耗讓爾朱兆雙眼赤紅，額頭上的青筋暴起。他突然停下腳步，轉頭盯著瑟瑟發抖的元曄，眼中閃過一絲瘋狂。
    \"陛下...\"爾朱兆的聲音嘶啞得可怕，像是從地獄深處傳來，\"您知道嗎？您那個好叔叔元顥，就是死在這樣一個雨天...\"
    元曄驚恐地睜大眼睛，嘴唇顫抖著：\"愛...愛卿何出此言？朕...朕...\"他的聲音細若蚊蠅，幾乎聽不見。
    爾朱兆獰笑著走近龍椅，每一步都像是踩在元曄的心上。他粗糙的大手撫過龍椅扶手，留下幾道血痕：\"當年元顥投奔南梁，引狼入室，最後不也是被亂刀砍死？你們元家的人，都該死...\"
    元曄的眼淚不受控製地流下來，他拚命向後縮去，幾乎要陷進龍椅裏：\"朕...朕從未對不起愛卿...\"
    \"從未對不起？\"爾朱兆突然暴怒，一拳砸在龍椅扶手上，嚇得元曄驚叫一聲，\"你們元家欠我們爾朱家的，欠六鎮子弟的，永遠還不清！\"
    就在這時，爾朱世隆跌跌撞撞跑進大殿，他的頭盔已經丟失，頭發散亂：\"大將軍！快從南門突圍吧！再晚就...\"
    \"突圍？\"爾朱兆突然狂笑起來，笑聲中透著無盡的悲涼與瘋狂，\"天下之大，還有我爾朱兆的容身之處嗎？\"
    笑聲戛然而止。爾朱兆猛地拔出佩劍，在爾朱世隆還沒反應過來時，一劍刺穿了他的胸膛。
    \"大...將軍...\"爾朱世隆不可置信地看著胸前的劍刃，鮮血從嘴角溢出，\"為...為什麽...\"
    \"因為你們都是廢物！\"爾朱兆怒吼著抽出劍，爾朱世隆的身體重重倒在地上，鮮血很快在地麵形成一灘暗紅色的水窪。
    元曄嚇得從龍椅上滾落下來，手腳並用地向後爬去：\"救...救命...誰來救救朕...\"他的龍冠掉落在地，發出清脆的響聲。
    爾朱兆丟下染血的劍，一步步逼近少年天子：\"陛下別怕...臣這就送您去見列祖列宗...\"他粗糙的大手掐住元曄纖細的脖子，任憑少年如何掙紮都不鬆手。
    \"放...放開...\"元曄的指甲在爾朱兆手臂上抓出道道血痕，雙腿無助地踢蹬著。他的臉逐漸由紅變紫，眼中的恐懼慢慢被死亡的陰影取代。
    當元曄的身體終於不再動彈時，爾朱兆鬆開手，仰天發出一聲不似人聲的嚎叫。他拾起佩劍，大步走向殿外。
    \"集結所有六鎮老兵！隨我殺出城去！\"
    洛陽城外，宇文泰的中軍大帳內燈火通明，眾將正在慶賀攻城勝利。帳外雨聲淅瀝，帳內卻是一片歡騰。
    \"主公，洛陽已破，爾朱兆插翅難逃！\"趙貴舉著酒杯，滿臉興奮，\"這一戰定能名垂青史！\"
    尉遲囧也笑道：\"明日一早進城，主公就是這中原之主了！末將敬主公一杯！\"
    宇文泰卻眉頭微皺，手指輕輕敲擊著案幾：\"爾朱兆凶悍異常，不可大意。傳令各營加強警戒，防止...\"
    話音未落，帳外突然傳來急促的號角聲和喊殺聲。一名親兵慌張衝進來，單膝跪地：\"報！爾朱兆親率萬餘精兵突襲我大營！\"
    宇文泰拍案而起，眼中精光閃爍：\"果然來了！諸將速回本部迎敵！\"
    營帳外，火光衝天。爾朱兆一馬當先，手持長槊，所過之處血肉橫飛。雨水混合著血水在地麵形成紅色的溪流。他身後的一萬六鎮老兵個個雙眼赤紅，如同地獄爬出的惡鬼，完全不顧自身安危，隻求與敵同歸於盡。
    \"殺一個夠本，殺兩個賺一個！\"爾朱兆的吼聲在夜空中回蕩，他手中的長槊如毒龍出洞，每一次揮舞都帶起一片血霧。
    宇文泰軍雖然人數占優，卻被這不要命的打法衝得陣腳大亂。趙貴率部迎擊，卻被爾朱兆一槊挑落馬下，幸虧親兵拚死相救才撿回一命。
    \"攔住他！\"尉遲囧組織起盾牆，卻見爾朱兆竟策馬直接撞了上來。戰馬哀鳴著倒下，爾朱兆卻已躍起，長槊如閃電般刺出，連刺三名將領。
    李弼見狀，急調弓弩手圍射。箭雨之下，爾朱兆身中三箭，卻依然狂笑著衝殺：\"宇文泰！出來與我一戰！懦夫！\"
    遠處高坡上，宇文泰冷眼看著這一切。謀士盧辯低聲道：\"主公，這樣下去損失太大，不如...\"
    \"不必。\"宇文泰抬手製止，眼中閃過一絲複雜的情緒，\"困獸之鬥，終有力竭之時。傳令各部交替阻擊，消耗其力。\"
    戰鬥持續了整整三天。
    第一日，爾朱兆率軍衝垮了宇文泰七座營寨，自身也折損三千餘人。夜幕降臨時，六鎮老兵們就著雨水啃食生馬肉，包紮傷口，眼中毫無懼色。
    \"大將軍，突圍吧...\"一名親衛跪地懇求，臉上滿是雨水和血水混合的痕跡，\"留得青山在...\"
    爾朱兆吐出一口血水，獰笑道：\"青山？我爾朱兆的青山早就被宇文泰、劉璟、高歡這些賊子挖空了！明日再戰！\"
    第二日，戰鬥更加慘烈。爾朱兆親自斬殺尉遲囧副將，李弼也負了輕傷。但六鎮老兵隻剩下不足五千人，被宇文泰大軍團團圍住。
    當晚，爾朱兆獨自坐在篝火旁，望著洛陽方向出神。火光映照著他滿是傷痕的臉龐，顯得格外滄桑。一名老兵遞來皮囊：\"大將軍，喝口酒吧。\"
    爾朱兆接過皮囊猛灌一口，突然問道：\"老胡，你跟了我多少年了？\"
    \"回大將軍，自六鎮起義時就跟著您，十二年了。\"
    \"十二年...\"爾朱兆喃喃自語，眼神有些恍惚，\"當年我們六鎮子弟何等威風..如今...\"
    老胡挺直腰板，盡管身上多處包紮，但眼神依然堅定：\"能隨大將軍戰死沙場，是末將的榮幸！\"
    爾朱兆拍了拍老胡的肩膀，沒有說話。他的目光越過篝火，仿佛看到了往日的輝煌——那時的他意氣風發，統領千軍萬馬，何曾想過會有今日？
    第三日黎明，最後的決戰開始了。爾朱兆的鎧甲已經殘破不堪，身上多處傷口還在滲血，但手中的長槊依然穩如磐石。他環顧四周，殘存的六鎮老兵個個帶傷，但眼神依然堅定。
    \"弟兄們！今日有死無生！隨我殺！\"爾朱兆的聲音沙啞卻充滿力量。
    殘存的六鎮老兵發出最後的怒吼，衝向敵陣。趙貴、尉遲囧、李弼三將聯手圍攻爾朱兆，四人在亂軍中殺得難解難分。
    \"爾朱兆！投降吧！\"趙貴大喝道，手中的長刀指向爾朱兆，\"主公說了，隻要你投降，可饒你不死！\"
    回答他的是一記勢大力沉的劈砍：\"我爾朱兆雖然無能，但也不會向小人卑躬屈膝！\"
    正午時分，爾朱兆身邊隻剩下不足百人。他拄著長刀喘息，環顧四周，遍地都是六鎮老兵的屍體。遠處，宇文泰的大旗在風中獵獵作響。
    \"哈哈哈...\"爾朱兆突然仰天大笑，笑聲中既有悲涼，也有解脫，\"痛快！這一生，值了！\"
    說罷，他舉起長刀，向宇文泰大旗所在的方向發起最後的衝鋒。箭矢如雨，穿透了他的鎧甲。爾朱兆踉蹌幾步，終於轟然倒地，雙眼仍圓睜著望向天空。雨水打在他的臉上，像是上天為這位梟雄流下的眼淚。