長安城的春日總是來得遲緩，三月的風還帶著刺骨的寒意。劉璟站在太極殿外的回廊上，望著灰蒙蒙的天空，手指無意識地敲擊著朱漆欄杆。自從他穿越到這個時代，成為一方霸主，這樣的等待已成常態。
    \"主公。\"身後傳來長孫儉溫和的聲音，\"外麵風大，您還是回殿內等候消息吧。\"
    劉璟搖了搖頭，嘴角扯出一絲苦笑：\"隴西戰況未明，我如何能安心坐在殿中？二弟雖勇，但羌賊狡詐...\"
    話音未落，遠處傳來急促的馬蹄聲。一名傳令兵飛奔而來，盔甲上沾滿塵土，臉上卻洋溢著掩不住的喜色。
    \"報——！黑水河大捷！高將軍大破羌賊十萬，陣斬羌王莫折念生！\"
    劉璟猛地轉身，眼中精光暴射。他三步並作兩步上前，一把抓過軍報，手指微微顫抖。展開絹帛，字字如刀刻入眼簾：\"...我軍大勝，斬首三萬，俘虜五萬，餘眾潰散...羌王授首，其首級已用石灰醃製，不日將送至長安...\"
    \"好！好！好！\"劉璟連呼三聲，胸中塊壘頓消。他轉向長孫儉，眼中閃爍著興奮的光芒，\"慶明，你聽到了嗎？高昂不負所托！關中自此無憂矣！\"
    長孫儉含笑拱手：\"恭喜主公。高將軍勇冠三軍，此戰之後，隴西四州唾手可得。\"
    劉璟正欲再言，忽見宮門處又一人疾步而來。那人身著暗色錦袍，腰間配著一柄短劍，行走間無聲無息，正是繡衣使者統領楊檦。
    \"楊卿？\"劉璟眉頭微蹙，\"何事如此匆忙？\"
    楊檦單膝跪地，聲音低沉：\"主公，南秦州密報。蕭寶夤手中尚有三萬漢羌聯軍，而且...\"他略一停頓，抬眼望向劉璟，\"他囚禁了一個人——酈道元。\"
    \"什麽？\"劉璟瞳孔驟然收縮，手中的軍報滑落在地。他一把抓住楊檦的肩膀，\"你確定是酈道元？他不是三年前就被蕭寶夤殺害了嗎？\"
    楊檦沉穩答道：\"千真萬確。我們的探子親眼所見，酈大人被囚在南秦州城西一處宅院，雖形容憔悴，但性命無虞。\"
    劉璟鬆開手，在回廊上來回踱步，心中掀起驚濤駭浪。酈道元！《水經注》的作者，北魏著名的地理學家、政治家。在他原本的曆史知識中，酈道元確實應該已經遇害了。難道因為他的到來，曆史的軌跡發生了改變？
    \"主公似乎對酈道元格外看重？\"長孫儉敏銳地察覺到劉璟的異常反應。
    劉璟深吸一口氣，壓下心中激動：\"酈善長酈道元字）剛正不阿，為官清廉，更著有《水經注》一書，詳述天下水係。如今關中百廢待興，鄭國渠年久失修，正需要這樣的能臣。\"
    他轉向楊檦，眼中閃爍著決斷的光芒：\"楊卿，你立刻派人接觸蕭寶夤，看他有什麽條件才肯放人。同時...\"劉璟聲音壓低，\"做另一手準備，查明酈道元被囚的具體位置，準備暗中營救。此事由你親自負責。\"
    楊檦眼中閃過一絲興奮的光芒。他生性喜歡冒險，這樣的任務正中下懷：\"屬下領命！必不負主公所托。\"
    待楊檦退下，長孫儉若有所思：\"主公，蕭寶夤此人反複無常，當年背叛朝廷投靠羌人，如今又手握重兵盤踞南秦州。若他獅子大開口...\"
    \"我知道。\"劉璟打斷道，\"但酈道元值得任何代價。況且...\"他嘴角勾起一抹冷笑，\"蕭寶夤現在腹背受敵，羌人新敗，他比我們更著急。\"
    當夜，劉璟召集心腹謀士與將領在太極殿秘密議事。燭光搖曳中，李賢風塵仆仆地從前線趕回，鎧甲上還帶著血腥氣。
    \"主公，元帥遣末將回來報信！”李賢抱拳行禮，聲如洪鍾。
    劉璟親自為他斟了一杯酒：\"賢和李賢字）辛苦了。此戰之後，賢和的威名必將震懾西北。\"
    李賢一飲而盡，抹了抹嘴：\"羌賊不堪一擊！若非地形限製，我們定能全殲其眾！\"
    劉璟笑著點頭，隨即轉入正題：\"今日召諸位前來，是為商議營救酈道元一事。\"
    \"酈道元？\"李賢濃眉一挑，\"酈道元不是已經死了嗎\"
    長孫儉輕搖羽扇：\"李將軍有所不知。蕭賊並未殺害酈公，而是將他囚禁起來。酈大人精通水利，若能修複鄭國渠，關中糧食產量可增三成。於我軍根基大有裨益。\"
    劉璟點頭：\"不僅如此。酈道元名滿天下，若能救他出來，對收攏士人之心大有幫助。\"他環視眾人，\"現在的問題是，蕭寶夤會開出什麽條件？我們又該如何應對？\"
    崔昂沉吟道：\"蕭寶夤最缺糧草。去歲南秦州大旱，他軍中存糧恐怕撐不過三個月。\"
    \"那就用糧食換人。\"李賢直截了當，\"我們剛繳獲羌人大量糧草，分他一些又何妨？\"
    劉璟搖頭：\"不妥。蕭寶夤狼子野心，若得糧草，必會招兵買馬，日後更難對付。\"
    長孫儉眼中精光一閃：\"不如雙管齊下。明裏派使者談判，暗地準備營救。若能成功，既得人才，又不資敵。\"
    劉璟拍案：\"正合我意！楊檦已去安排。李將軍，你從軍中挑選百名精銳，隨時準備接應。\"
    李賢咧嘴一笑：\"末將最喜歡這種刺激的差事！\"
    與此同時，楊檦正在繡衣使者的秘密據點挑選人手。昏暗的燈光下，十餘名精銳密探肅立待命。
    \"這次任務非同小可。\"楊檦聲音低沉，\"我們要潛入南秦州，救出酈道元大人。蕭寶夤生性多疑，城中戒備森嚴，稍有差池，便是萬劫不複。\"
    一名年輕繡衣問道：\"統領，為何不直接談判交換？\"
    楊檦冷笑：\"蕭寶夤此人不可信。三年前他曾答應送酈公回歸朝廷，結果暗中派人追殺。若非酈公命大...\"他頓了頓，\"這次主公要我們做兩手準備。談判是幌子，營救才是真章。\"
    他從案上拿起一幅地圖鋪開：\"據繡衣回報，酈公被囚在西城這處宅院，周圍有重兵把守。但每旬日會有醫者前去診視，這是我們唯一的機會。\"
    楊檦的手指在地圖上劃出一條路線：\"我們從城南下水道潛入，偽裝成醫者隨從接近目標。得手後從城東糧車混出。\"他環視眾人，\"誰願同往？\"
    十餘人齊刷刷上前一步。楊檦挑了五名最精幹的：\"就你們幾個。三日後出發，在此之前，熟記南秦州城防圖和目標宅院布局。\"
    眾人領命退下後，楊檦獨自站在窗前，望著皎潔的月光，心跳加速。這種危險的任務總能讓他熱血沸騰。他輕撫腰間的短劍，嘴角勾起一抹自信的微笑。
    南秦州城內，蕭寶夤正在府中與心腹商議。這位曾經的南齊皇族如今已經四十有三，鬢角斑白，但眼中銳氣不減，心中時刻不忘複興南齊大業。
    \"莫折念生這個廢物！\"蕭寶夤將酒杯重重砸在案上，\"十萬大軍竟被高昂一舉擊潰！如今劉璟聲勢大振，下一個目標必是我南秦州！\"
    謀士郭子恢低聲道：\"主公勿憂。我們手中還有三萬精兵，更有關鍵籌碼。\"
    蕭寶夤眯起眼睛：\"你是說酈道元？\"
    郭子恢點頭：\"正是。劉璟似乎對酈道元極為看重。今日我們的探子回報，長安已派人前來談判。\"
    \"哦？\"蕭寶夤來了興趣，\"他們願意出什麽價碼？\"
    \"尚未可知。但以劉璟的性格，必不會讓我們占便宜。\"郭子恢陰險一笑，\"不如先虛與委蛇，同時加強酈道元的看守。萬一談判不成...酈道元的人頭也能打擊劉璟的聲望。\"
    蕭寶夤撫掌大笑：\"妙！就這麽辦。傳令下去，將酈道元轉移到地牢，增派雙倍守衛！\"
    而在城西那處幽靜的宅院中，酈道元正借著微弱的燈光在殘紙上記錄著什麽。這位六十餘歲的老人須發皆白，麵容憔悴，但眼神依然清明堅毅。
    \"大人，該歇息了。\"一名老仆輕聲道。
    酈道元搖頭：\"趁記憶猶新，我得把秦州水係的變化記錄下來。\"他咳嗽幾聲，\"這些年被蕭賊四處藏匿，倒是讓我對《水經注》有了新的補充。\"
    老仆歎息：\"大人何必如此辛苦？您本可向蕭寶夤低頭，換取自由...\"
    \"住口！\"酈道元厲聲喝道，\"我酈道元寧可死，也不會向逆賊屈服！\"他緩和語氣，\"況且...我觀天象，北方新星耀眼，或許轉機將至。\"
    他望向小窗外的一彎新月，心中默念：劉璟，你若真如傳聞中那般英明，就快來結束這亂世吧...
    酈道元472—527），字善長，北魏範陽涿鹿人，是我國古代著名文學家、地理學家，也被國際上譽為中世紀最偉大的地理學家。
    曆任太傅掾、尚書主客郎中、治書侍禦史等職。他在多地任地方官，政聲頗佳，但也因執法嚴峻，招致一些宗室怨恨，曾一度遭人誣告免官。賦閑十年間，他潛心撰寫《水經注》。527年，酈道元出任關右大使，前往關中地區查看蕭寶夤的動向，行至潼關附近的陰盤驛亭，被蕭寶夤部下殺害。）