陰雨綿綿的秦州城籠罩在一片灰蒙蒙的霧氣中，青石板路上積著淺淺的水窪，倒映出匆匆行人的模糊身影。楊檦緊了緊肩上的藥箱，雨水順著鬥笠邊緣滴落，打濕了他偽裝成大夫的粗布衣衫。他抬頭望了望城西那座不起眼的宅院，院牆斑駁，朱漆大門已經褪色，但門前兩個持刀的守衛卻格外醒目。
    \"回春堂楊大夫，奉令來給酈公看診。\"楊檦低頭行禮，聲音刻意壓低了幾分。
    守衛王大懶洋洋地靠在門框上，眼皮都沒抬一下：\"又是那個老東西，三天兩頭叫大夫，煩不煩人？\"
    另一個守衛蕭達皺了皺眉，用刀鞘輕輕敲了下王大的腿：\"少說廢話，上頭吩咐要好生看著。\"他轉向楊檦，態度明顯和善許多，\"楊大夫請進，酈公這兩日咳得厲害。\"
    楊檦暗自記下兩人的態度差異，低頭進了院子。院內出奇地安靜，隻有雨滴敲打屋簷的聲音。他穿過前院，心跳不由自主地加快——這宅院看似守衛鬆懈，但直覺告訴他，暗處必定有眼線。
    \"酈公，回春堂楊大夫來看您了。\"老仆趙安佝僂著腰，將楊檦引入內室。
    屋內光線昏暗，一位白發蒼蒼的老者半臥在榻上，麵容憔悴卻目光炯炯。酈道元見到陌生人，眼中閃過一絲警惕，隨即又恢複了病弱老人的神態。
    \"老朽這身子骨，真是麻煩大夫了。\"酈道元咳嗽兩聲，聲音沙啞。
    楊檦會意，故意大聲道：\"酈公氣色不佳，容在下先診脈。\"他坐到榻邊，手指搭上酈道元枯瘦的手腕，同時壓低聲音，\"酈公勿驚，在下楊檦，漢王劉璟帳下繡衣使者，特來救公脫險。\"
    酈道元眼中精光一閃，手指微微顫抖，但麵上不動聲色：\"大夫，老朽這咳症可有好轉之方？\"
    楊檦假裝思索，繼續低語：\"院內守衛情況如何？可有可爭取之人？\"
    酈道元輕咳掩飾，目光掃過窗外：\"門口二人，蕭達曾隨我習字，其子蕭彪是我學生。王大貪杯，不足為慮。但...\"他微微搖頭，\"暗處至少有十雙眼睛盯著。\"
    楊檦心下一沉，果然如他所料。他假裝開藥方，實則快速思考對策：\"需先支開一人，再設法說服蕭達相助。\"
    \"趙安，\"楊檦突然提高聲音，\"酈公需用些藥引，煩請去門口請那位...呃...\"
    \"王大。\"趙安會意地接話。
    \"對，請王守衛去買些上好的黃酒來，我需用藥酒調和。\"
    趙安點頭退出，楊檦聽到外麵傳來對話聲。
    \"又讓我跑腿？\"王大不滿地嘟囔。
    蕭達勸道：\"去吧，正好你也饞酒了不是？\"
    \"嘿嘿，這倒不假。\"王大搓著手，\"那老趙頭，錢可得給夠啊！\"
    聽著腳步聲遠去，楊檦迅速行動：\"酈公，請速與蕭達交涉，時間緊迫。\"
    酈道元整了整衣衫，緩步走向門口。楊檦透過窗縫，看到酈道元與蕭達低聲交談，蕭達麵色幾度變化，最終重重地點了點頭。
    蕭達隨酈道元進入內室，見到楊檦立刻抱拳：\"楊將軍，酈公對我恩重如山，蕭某願效犬馬之勞。但...\"他麵露難色，\"暗哨眾多，若酈公突然消失，立刻會被發現。\"
    室內陷入短暫的沉默，隻有雨聲滴答。突然，老仆趙安撲通一聲跪在地上：\"老奴願留下假扮主人！\"
    \"胡鬧！\"酈道元厲聲喝道，\"我豈能讓你代我受死？\"
    趙安老淚縱橫，卻堅定地抬頭：\"主人一生為民請命，老奴不過賤命一條。主人若不走，楊將軍和劉漢王的苦心就白費了！\"他突然從袖中掏出一把短刀抵在頸間，\"主人若不答應，老奴現在就死在您麵前！\"
    楊檦心頭一震，這老仆的忠誠令他動容。酈道元雙手顫抖，眼中含淚，最終長歎一聲：\"罷了...我答應你。\"
    接下來的行動迅速而緊張。酈道元換上趙安的粗布衣衫，戴上鬥笠；趙安則穿上酈道元的外袍，躺臥在榻上，背對門口。楊檦取出一小包藥粉交給蕭達：\"此物可使人昏睡，待王大回來...\"
    蕭達會意地點頭：\"我明白。使者放心，我會照顧好趙伯。\"
    雨勢漸大，為逃亡提供了絕佳的掩護。楊檦帶著偽裝成老仆的酈道元從側門離開，兩人低頭疾走，融入雨幕之中。暗處的探子隻隱約看到\"酈道元\"仍臥在榻上的背影，並未起疑。
    \"趙安他...\"酈道元聲音哽咽。
    楊檦輕拍他的肩：\"趙伯忠義，我們必不負他所托。\"
    兩人穿過雨中的街巷，來到城東一處糧鋪。早有繡衣使者扮作夥計等候多時。
    \"頭兒，都準備好了。\"一個年輕使者低聲道，\"守軍那邊已經打點妥當。\"
    楊檦點頭：\"立刻出發。\"
    他們讓酈道元換上糧商服飾，混入一隊運糧車中。守城士兵掂量著手中的銀錢，隨意檢查一番便放行了。車輪碾過泥濘的道路，秦州城牆漸漸消失在雨霧中。
    三十裏外，李賢率領百名精銳騎兵已在約定地點等候多時。看到糧車出現，他立刻迎上前：\"可是楊兄？\"
    楊檦掀開鬥笠：\"李將軍，幸不辱命。\"
    李賢下馬向酈道元行禮：\"酈公受苦了，漢王命我等護送公安全抵達長安。\"
    酈道元望著秦州方向，眼中含淚：\"隻是趙安他恐怕..\"
    楊檦正色道：\"莫要讓趙公白白犧牲，酈公請公速速上馬，追兵隨時可能至。\"
    與此同時，秦州城內，蕭寶夤立於窗前，望著綿綿細雨，手中把玩的玉佩突然落地，碎成兩半。他心頭莫名一緊，喚來親信：\"去城西看看，酈道元可有異狀。\"
    親信領命而去，蕭寶夤凝視著雨幕，喃喃自語：\"這雨...下得太久了。\"