讓我們繼續把目光轉向西州——
    隴右的寒風格外凜冽，卷起黃沙拍打在軍帳上，發出沙沙的響聲。漢軍大營內，中軍帳中燈火通明，幾位將領圍坐在沙盤前，神情各異。
    高昂一腳踏在胡凳上，粗糙的手指在地圖上劃拉著，眼中閃爍著好戰的光芒。\"萬矣醜奴那廝逃回涼州，又聚了十萬兵馬，自稱羌王？\"他嗤笑一聲，\"手下敗將，也敢稱王？不如讓我再率鐵騎踏平涼州！\"
    副帥於謹輕撫長須，眼中精光閃爍。他瞥了一眼身旁的老將費穆，見對方微微搖頭，便輕咳一聲道：\"元帥勇武過人，自然不懼羌賊。不過渭、河二州尚有羌人三十餘萬，若一味強攻，隻怕...\"
    \"隻怕什麽？\"高昂濃眉一挑，拳頭重重砸在案幾上，震得茶杯一跳，\"我高昂自隨大哥起兵以來，何曾怕過人多？\"
    帳內一時寂靜，隻有火盆中木炭偶爾爆裂的聲響。於謹與費穆交換了一個眼神，後者緩緩起身，鎧甲發出輕微的金屬摩擦聲。
    \"高將軍，\"費穆聲音沙啞卻沉穩，\"漢王臨行前曾交代，此次西征，當以招撫為主。羌人久居此地，若能為我所用，豈不比趕盡殺絕更妙？\"
    高昂眉頭緊鎖，粗壯的手指無意識地摩挲著劍柄。他雖好戰，卻並非全然不懂策略。他們兄弟三人之前商量的對策在耳邊回響——\"殺掉酋長貴人，羌漢混編，同耕同牧…...\"
    \"那依二位之見？\"高昂終於開口，語氣中少了些鋒芒。
    於謹眼中閃過一絲笑意，知道這位猛將已被說動。他展開一卷竹簡，指著上麵密密麻麻的字跡道：\"我與費老將軍商議，可宣布漢王恩典——凡涼州子民，無論漢羌，無罪者均可參與授田，有罪者勞動贖罪。誅殺酋帥者，免罪有賞。\"
    \"攻心之計？\"高昂若有所思。
    \"正是。\"費穆接話道，\"羌人貴族與平民本非一心。那些酋長們為保權勢，才煽動羌民反抗。若我們能分化他們...\"
    這時，一直靜立一旁的年輕將領獨孤信忽然開口：\"末將有一計，或可加速此策見效。\"
    高昂轉頭看向這位深受大哥器重的年輕將領，揚了揚下巴示意他繼續。
    獨孤信微微一笑，俊朗的麵容在火光映照下更顯英氣：\"營中被俘羌人不下五萬人，若讓軍中文吏代他們寫家書，向渭、河二州的家人報平安，並宣揚漢王仁政...\"
    \"妙啊！\"費穆拍案而起，眼中精光暴射，\"一旦羌人家眷收到這些書信，投鼠忌器，還敢和我軍全力作戰嗎？\"
    於謹也撫須微笑，心中暗道這獨孤信果然得了漢王真傳，年紀輕輕便如此老謀深算。
    高昂環視眾人，忽然哈哈大笑：\"好！就這麽辦！今夜就讓文吏們動起來！\"
    當夜，中軍大帳旁臨時搭建的文書營內，三十名軍中文吏伏案疾書。被俘的羌人們排著長隊，一個接一個地向文吏口述家書內容。
    \"告訴吾妻阿依，我還活著，漢軍待我不薄...\"一個滿臉風霜的中年羌人哽咽道，\"讓她千萬別聽酋長們的蠱惑，漢王是好人...\"
    文吏筆下不停，將這番話語轉化為工整的字跡。帳內炭火旺盛，驅散了秋夜的寒意，也似乎融化了這些俘虜心中的堅冰。
    營帳一角，費穆靜靜觀察著這一切，手中摩挲著一封密信——那是漢王劉璟從長安傳來的手諭。他眼中閃過一絲冷意，招手喚來小將高慎。
    \"仲密，”費穆壓低聲音，\"漢王有令，那些羌人貴族...一個不留。\"
    高慎瞳孔微縮，但很快恢複平靜：\"末將明白。如何處置？\"
    費穆嘴角泛起一絲冷笑：\"飲酒過量，暴斃而亡，如何？\"
    次日清晨，二十餘名被俘的羌酋被發現死於營中，軍醫診斷均為飲酒過量所致。普通羌人俘虜雖有疑惑，但很快被即將寄出的家書吸引了全部注意力，無人深究此事。
    幾日後，渭河二州的羌人村落開始陸續收到來自前線的家書。
    \"阿爹！\"一個羌人少年衝進帳篷，揮舞著一封書信，\"大哥來信了！他說漢軍待俘虜很好，讓我們別反抗！\"
    老父親顫抖著接過信，渾濁的眼中溢出淚水。帳篷外，類似的場景在各處上演。原本劍拔弩張的羌人村落，氣氛開始微妙變化。
    與此同時，隴山大營內，高昂正與兩位兄長議事。
    \"報——！\"傳令兵飛奔入帳，\"南秦州急報！叛賊蕭寶夤已率部南下巴蜀，南秦州空虛！\"
    高昂聞言，雙手叉腰，哈哈大笑：\"哈哈哈！蕭寶夤那廝定是怕了我這天下第一猛將的名號！\"
    高乾無奈地揉了揉太陽穴：\"三弟，現在不是得意的時候。南秦州乃戰略要地，需立即派人駐守。\"
    高昂眼珠一轉，突然拍上高乾的肩膀：\"大哥既然是你說的，就你去吧！\"
    高乾一愣，臉色頓時變得精彩起來。他心中暗罵：這混賬三弟，平日不用腦子，坑起兄長來倒是機靈得很！此次西征他本指望建功立業，如今卻被派去守空城...
    高慎在一旁忍俊不禁：\"大哥，你就去吧。建功立業的事，有我和三弟呢。\"
    高乾深吸一口氣，強壓怒火：\"罷了，誰讓三弟你是西征元帥呢。我去便是。\"他轉身時，眼中閃過一絲不甘——早知如此，當年在肆州時也該學三弟整日在城外晃悠，若是早遇大哥劉璟），說不定現在元帥之位就是自己的了。
    高昂望著兄長離去的背影，咧嘴一笑，轉頭對高慎道：\"二哥，你說那些家書送到後，羌人會是什麽反應？\"
    高慎望向帳外漸暗的天色：\"人心如水，一旦有了裂縫，便會自己找到出路...\"
    渭河二州的羌人部落中，酋長們開始發現召集戰士越來越困難。普通羌民們三三兩兩聚在一起，傳閱著來自前線的家書，眼中閃爍著猶豫的光芒。
    一個年輕的羌人偷偷將刀藏進草堆，對同伴低語：\"我兄長信中說了，漢王允許我們分田...何必為那些酋長賣命？\"
    同伴緊張地四下張望，也悄悄點頭：\"我聽說東邊的部落已經有人殺了酋長去領賞了...\"
    夜色漸深，渭河兩岸的羌人營寨中，暗流湧動。而在涼州城內，萬矣醜奴正對著地圖發愁——他派往各部落征兵的使者，帶回來的士兵還不到預期的一半。
    \"怎麽回事？\"他憤怒地質問部下，\"那些賤民難道不怕我羌王的怒火嗎？\"
    部下戰戰兢兢地遞上一封皺巴巴的信：\"大王...漢軍讓俘虜寫了家書，現在各部落人心惶惶...\"
    萬矣醜奴一把抓過信紙，越看臉色越難看。他猛地將信撕得粉碎：\"好個漢王劉璟！竟用如此陰險的計策！\"
    他轉身拔出佩刀，狠狠劈在案幾上：\"傳令下去！凡有私藏漢軍書信者，全家處死！凡不從征召者，以叛徒論處！\"
    這道殘酷的命令，如同一把雙刃劍，不僅未能震懾羌民，反而加速了內部的瓦解...