三月下旬，寒風如刀割般刮過張嶽的臉龐，他緊了緊身上的狐裘大氅，抬頭望向遠處若隱若現的長安城輪廓。作為高歡派往關中的使者，他本該一心想著如何完成索要泰州的使命，可腦海中揮之不去的卻是臨行前在鄴城郊外看到的慘狀——鮮卑騎兵縱馬踏過麥田，將哭嚎的農婦拖入草叢，而高歡隻是在高崗上撫須大笑。
    \"參軍大人，前麵就是長安了。\"隨從的聲音將張嶽拉回現實。
    張嶽點點頭，目光複雜。他字文山，出身寒門，因擅長書法和六鎮語言被高歡征為參軍。這些年來，他親眼目睹高歡縱容鮮卑將領劫掠漢人百姓，心中早已鬱結難解。此次出使，除了公事，他更想親眼看看那個傳聞中善待百姓的漢王劉璟究竟是何等人物。
    長安城門近在眼前，守城士兵檢查過文書後恭敬放行。一入城，張嶽便怔住了——街道雖不如鄴城繁華，卻處處透著生機。小販吆喝聲此起彼伏，孩童在街邊嬉戲，甚至有老婦端著熱湯送給巡邏的士兵。這與鄴城百姓見到軍士就瑟瑟發抖的景象形成鮮明對比。
    \"這位軍爺，新蒸的胡餅，嚐嚐？\"一個滿臉皺紋的老漢攔住張嶽隨從。
    隨從下意識要拔刀，張嶽連忙按住他的手，掏出一枚銅錢：\"多謝老丈。\"
    老漢笑嗬嗬地遞上胡餅：\"看幾位麵生，是外地來的吧？咱們長安雖不比東邊富庶，但有漢王在，日子踏實！\"
    張嶽咬了口胡餅，麥香在口中化開，心中卻五味雜陳。他想起臨行前軍師孫騰的叮囑：\"泰州乃戰略要地，務必討回。若劉璟小兒推脫，高王必揮師南下。\"可眼前這祥和景象，真要因一紙文書而毀於戰火嗎？
    未央宮前，張嶽整了整衣冠。宮門漆色斑駁，石階縫隙間冒出幾叢青草，與鄴城金碧輝煌的丞相府形成強烈反差。引路的小宦官見他駐足，自豪道：\"漢王常說，民脂民膏不可輕耗，修宮室不如修水利。\"
    殿內，一個身著素白深衣的年輕人正在批閱竹簡。聽到腳步聲，他抬起頭來——劍眉下是一雙清澈如秋水的眼睛，嘴角自然上揚，仿佛隨時準備展露笑容。
    \"文山來了？\"年輕人放下毛筆，快步走來。
    張嶽心頭一震。他不過是個小小參軍，漢王竟知他的表字？正要行大禮，雙臂已被穩穩托住。
    \"不必多禮。\"劉璟的手溫暖幹燥，\"趕路辛苦，先用些茶點。\"
    侍從端上熱茶和糕點。張嶽注意到劉璟的衣袖口有磨損的痕跡，案幾上的硯台也是普通石料所製。這與高歡鑲金嵌玉的排場截然不同。
    \"兄長派你來，是為泰州之事吧？\"劉璟開門見山。
    張嶽放下茶盞，正色道：\"正是。高丞相欲取道泰州南下討伐逆賊宇文泰，望漢王成全。\"
    殿內突然安靜。劉璟眉頭微蹙，修長的手指輕輕敲擊案幾。張嶽注意到他指甲修剪得整齊幹淨，指節處卻有常年握劍留下的繭子。
    這時，一位身著青色官服的中年文士從屏風後轉出，拱手道：\"在下長孫儉。張參軍有所不知，非是我家漢王不願歸還泰州，實在是百姓苦苦挽留啊。\"
    長孫儉從袖中取出一冊竹簡，嘩啦一聲展開。張嶽接過一看，上麵密密麻麻寫滿名字，墨跡尚新。他心中了然——這分明是十幾個人連夜趕製的\"萬民書\"。但奇怪的是，他並不想拆穿這個拙劣的謊言。
    \"高丞相若知此事...\"張嶽故意欲言又止。
    劉璟突然抬頭，目光如炬：\"文山但說無妨。\"
    張嶽深吸一口氣，壓低聲音：\"高歡必遣侯景、庫狄幹率六鎮精兵強取。此二人凶殘嗜殺，還望漢王早做準備。\"話一出口，他自己都吃了一驚——這已是通敵之語。
    劉璟眼中精光一閃而逝。他起身走到張嶽身旁，親手為他斟茶：\"文山心懷蒼生，璟欽佩之至。\"
    茶香氤氳中，張嶽突然鼻子一酸。在高歡帳下多年，何曾有人稱讚過他\"心懷蒼生\"？那些鮮卑將領常笑他是\"酸儒\"，連孫騰也說他\"迂闊\"。
    \"漢王...\"張嶽喉頭發緊，\"高歡在晉陽屯兵十萬，皆是六鎮悍卒。若南下，必先取河東…”
    劉璟突然握住他的手：\"如今天下板蕩，百姓流離。文山既有濟世之誌，何不留下來與我共謀大業？\"
    張嶽渾身一顫。他想起老家被鮮卑騎兵焚毀的宅院，想起懸梁自盡的堂兄一家，想起斛律羌舉說\"漢兒不過犬羊\"時的獰笑。一滴熱淚砸在兩人交握的手上。
    \"蒙漢王不棄...\"張嶽猛地單膝跪地，\"嶽願效犬馬之勞！\"
    劉璟連忙攙扶，張嶽卻固執地跪著：\"請容我返回河北，為漢王聯絡誌士，傳遞消息。嶽官職雖卑，在冀州尚有幾位至交。\"
    劉璟麵露\"掙紮\"，最終\"無奈\"歎道：\"文山忠義，我不忍拒。但務必珍重，若有危險即刻撤回。\"說著解下腰間一枚白玉佩：\"見此佩如見我，有此信物，可調動河北各地繡衣使者…”
    當夜，張嶽在驛館輾轉難眠。月光透過窗欞，在地上畫出道道銀痕。他摩挲著白玉佩，上麵刻著\"民心\"二字。突然，遠處傳來打更聲，他猛然坐起——自己竟真的背叛了高歡？但轉念想到長安街頭的笑臉，又堅定起來。
    翌日清晨，張嶽啟程返鄴。劉璟親自送到十裏長亭，臨別時突然問道：\"文山可知我為何信你？\"
    張嶽搖頭。
    \"因你入城時，下馬扶起了一個跌倒的孩童。\"劉璟笑道，\"能憐幼弱之人，必懷仁心。\"
    張嶽眼眶發熱，長揖到地。當他騎馬轉過山道，最後回望時，隻見劉璟仍立在長亭中，白衣飄飄，如謫仙臨世。