七月底，高歡站在晉陽城的城樓上，望著遠處連綿的軍營，手中的青銅酒樽被他捏得咯吱作響。玉壁一戰，他的\"百保鮮卑\"幾乎全軍覆沒，那些跟隨他征戰多年的精銳勇士，如今隻剩下不到三成。城下，傷兵的呻吟聲不斷傳來，如同一把鈍刀在割著他的心。
    \"丞相，斛律將軍發來軍報。\"親兵小心翼翼地呈上一卷竹簡。
    高歡一把抓過，迅速展開。斛律金的字跡剛勁有力：\"已圍甄城，聞宇文泰親率三萬來援，臣擬以逸待勞，先破此疲軍。\"
    \"好！\"高歡猛地拍案，酒樽中的液體濺出，打濕了他的衣袖，\"斛律金不愧是我的肱骨之臣！\"他轉身對侍從道：\"傳令下去，明日啟程返回鄴城，這些傷兵就留在晉陽休養。\"
    侍從猶豫道：\"丞相，將士們傷勢未愈...\"
    \"住口！\"高歡眼中閃過一絲暴戾，\"玉壁之恥，我一刻也不能忘！留在晉陽，隻會讓我想起那些該死的漢人！劉璟的軍隊）”他猛地將酒樽擲在地上，青銅器皿在石板上發出刺耳的聲響。
    夜深了，高歡獨自站在窗前，望著北方星空。他想起那些戰死的將士，想起自己多年心血毀於一旦，胸口如同壓了一塊巨石。明日，他要返回河北，重整旗鼓。劉玄德，這個仇，他一定要報！
    與此同時，五百裏外的甄城郊外，宇文泰率領的三萬大軍正趁著夜色疾行。馬蹄裹布，士兵銜枚，整支軍隊如同一條沉默的巨蟒在黑暗中穿行。
    \"主公，前方斥候回報，斛律金的大營就在五裏外，燈火稀疏，看樣子人數不多。\"副將尉遲炯壓低聲音報告。
    宇文泰勒住馬韁，眉頭微皺：\"不是說斛律金率十萬大軍南下嗎？怎會如此稀少？\"
    尉遲炯也露出疑惑之色：\"莫非情報有誤？或是高歡在玉壁損失慘重，無力支援？\"
    宇文泰沉思片刻，忽然笑道：\"高歡一向狂妄，斛律金孤軍深入，正是天賜良機！傳令下去，全軍加速前進，趁夜突襲敵營！\"
    尉遲炯欲言又止，但見主帥信心滿滿，隻得拱手領命。他心中卻隱隱不安——斛律金乃北魏名將，用兵如神，怎會如此大意？
    大軍繼續前進，距離敵營越來越近。宇文泰望著遠處星星點點的火光，心中盤算著勝利後的戰略。若能在此擊敗斛律金，不僅能解甄城之圍，更能趁勢北上，直搗鄴城，破了高歡的北魏。
    \"全軍準備——\"宇文泰舉起右手，正要下達進攻命令。
    突然，大地開始震顫。
    那是一種沉悶而有節奏的震動，如同遠處傳來的雷聲，卻比雷聲更加持續、更加接近。
    宇文泰臉色驟變：\"騎兵！\"
    話音剛落，黑暗的夜幕中突然亮起無數火把，如同繁星墜落大地。兩側原本寂靜的荒野上，湧出了密密麻麻的騎兵，鐵甲在火光下泛著冷冽的寒光。
    \"中計了！\"宇文泰心中一片冰涼。他這才明白，那些稀疏的營火不過是誘餌，斛律金早已設下埋伏，就等著他自投羅網。
    \"列陣！快列陣！\"尉遲炯高聲呼喊，但為時已晚。
    北魏騎兵如同兩道鋼鐵洪流，從左右兩側同時衝入南魏軍隊。馬刀揮舞，長矛突刺，南魏士兵還未來得及組織防禦，就被衝得七零八落。
    \"保護主公！\"尉遲炯率領親兵將宇文泰團團圍住，但北魏騎兵的衝擊一波接著一波，如同海浪拍打礁石。
    宇文泰眼睜睜看著自己的士兵被砍倒、被踐踏，耳邊充斥著慘叫與廝殺聲。他拔出佩劍，想要親自上陣，卻被尉遲炯死死拉住。
    \"主公不可！敵軍勢大，當速退！\"
    宇文泰雙目赤紅：\"我三萬大軍，豈能就此潰敗！\"
    就在此時，一支流矢擦過他的臉頰，留下一道血痕。疼痛讓他稍微清醒了些。環顧四周，自己的軍隊已經潰不成軍，士兵們四散奔逃。
    \"撤！往西北撤！\"宇文泰終於咬牙下令。
    甄城城牆上，兗州刺史李弼正焦急地眺望遠方。雖然夜色深沉，但那片火光衝天的戰場清晰可見。喊殺聲隨風傳來，讓他握劍的手微微發抖。
    \"將軍，探馬來報，主公大軍中了埋伏，正在潰敗！\"副將慌張來報。
    李弼臉色鐵青：\"斛律金果然狡詐！\"他猛地轉身，\"傳令下去，全軍集結，出城救援主公！\"
    \"將軍，甄城乃戰略要地，若棄城而出...\"
    \"閉嘴！\"李弼怒喝，\"主公若有不測，要這城池何用？速去準備！\"
    不到半個時辰，李弼率領兩萬守軍衝出甄城，向戰場疾馳而去。夜色如墨，戰場上敵我難辨，混亂不堪。李弼命士兵高舉火把，齊聲呼喊：\"大魏將士向此處集結！保護斛律將軍！\"
    這喊聲在混亂的戰場上如同燈塔，吸引了潰散的南魏士兵，而斛律金的北魏士兵不知所措，分不清敵我，不敢貿然進攻。宇文泰聽到呼喊，心中一震：\"是李弼！\"
    \"主公在此！\"尉遲炯高聲回應。
    兩支軍隊終於在混亂中匯合。李弼見宇文泰安然無恙，長舒一口氣：\"主公速隨末將撤退，末已備好退路！\"
    宇文泰看著李弼身後的大軍，突然意識到什麽：\"你...你把甄城放棄了？\"
    李弼沉聲道：\"城池可再奪，主公不可失。請主公速決！\"
    宇文泰胸口劇烈起伏，眼中閃過痛苦之色，但最終還是點了點頭。在李弼軍隊的掩護下，殘兵向東突圍而去。
    斛律金站在高處，望著黑暗中逐漸遠去的火把長龍。副將請示：\"大將軍，是否追擊？\"
    斛律金搖頭：\"我軍兒郎夜視不佳，窮寇莫追。況且...\"他嘴角露出一絲冷笑，\"甄城已得，戰略目的已達。傳令下去，全軍入城休整！\"
    東方漸白，宇文泰率領殘部在一處山坡暫歇。清點人數，三萬大軍隻剩不到一萬，且大半帶傷。宇文泰望著初升的朝陽，突然跪倒在地，痛哭失聲。
    \"我輕敵冒進，害死這麽多將士！我有何麵目再見洛陽父老！\"
    李弼連忙上前攙扶：\"主公不可如此！勝敗乃兵家常事。當年高祖劉邦屢敗於項羽，終得天下。今日之失，他日必能討回！\"
    宇文泰搖頭，聲音嘶啞：\"甄城乃中原要衝，如今落入高歡之手，如同在他手中插入一把尖刀，隨時可以南下。我大魏危矣！\"
    李弼沉思片刻，忽然道：\"主公，楚王賀拔嶽占據青、徐、淮南等地，若高歡南侵，他也難以獨善其身。唇亡齒寒，賀拔嶽不會不明白這個道理。\"
    宇文泰抬起淚眼：\"你是說...\"
    \"請賀拔嶽出兵，與我軍合力奪回甄城！\"李弼堅定地說，\"賀拔嶽與主公有盟約在身，必然不會見死不救。”
    宇文泰擦去淚水，沉思良久。他想起賀拔嶽那張總是一副大哥看小弟的臉，心中一陣抵觸。但眼下形勢危急，已無他法。
    \"好，就依你所言。\"宇文泰終於點頭，對文書官道：\"立即修書給楚王，言辭要懇切，陳明利害。就說...就說我宇文泰願拜他為大哥，共抗高歡。\"
    信使領命而去。宇文泰望向西方，那裏是甄城的方向，也是他恥辱的開始。他在心中暗暗發誓：斛律金，高歡，今日之恥，我宇文泰必當百倍奉還！
    \"全軍繼續前進，目標濮陽。\"宇文泰翻身上馬，\"在那裏，我們將重整旗鼓，再戰偽朝！\"