鄴城的九月，空氣中彌漫著槐花的甜香。祖珽站在丞相府外的槐樹下，眯著一雙細長的眼睛，目光如鉤子般牢牢釘在剛從府中走出的張嶽身上。他下意識地摸了摸自己稀疏的胡須，嘴角浮現出一絲不易察覺的冷笑。
    \"張參軍今日又這麽早下職？\"祖珽在心中暗想，\"連續七日都是申時三刻準時離開，比那銅壺滴漏還要準。\"
    他攏了攏寬大的衣袖，悄無聲息地跟了上去。作為台閣秘書，祖珽有一項旁人不及的本事——過目不忘。三日前在整理軍報時，他偶然發現張嶽經手的幾份邊境軍報都有微妙的修改痕跡，那些改動看似無關緊要，卻能讓漢王劉璟的軍隊獲得先機。
    \"高王啊高王，您這玉壁一敗，連身邊人都開始三心二意了。\"祖珽想起數日傳來的戰報，高歡十萬大軍在玉壁慘敗，陣亡七萬，威名掃地。他不由得摸了摸懷中那份已經寫好的密奏，猶豫著是否還要遞上去。
    街道上人來人往，張嶽步履從容，絲毫未察覺身後有人跟蹤。他拐進一家書肆，祖珽便在對麵的茶攤坐下，要了碗粗茶，眼睛卻片刻不離書肆門口。
    \"這位郎君，您的茶。\"茶攤老板將粗瓷碗放在祖珽麵前。
    祖珽心不在焉地摸出幾枚銅錢丟在桌上，眼睛仍盯著書肆。約莫一刻鍾後，張嶽捧著幾卷竹簡出來，臉上帶著滿足的笑容。祖珽眯起眼睛，試圖看清竹簡上的標記，卻因距離太遠而無法辨認。
    \"又是去買書？\"祖珽啜了一口苦澀的茶水，心中盤算，\"張嶽啊張嶽，你這般愛書如命，倒是個不錯的掩護。\"
    接下來的幾日，祖珽如影隨形地跟蹤張嶽，發現他的生活規律得近乎刻板——下職後不是回家，就是與陳元康、崔暹等文人雅士聚會，談詩論文，品評文章。表麵上看，這位丞相府參軍就是個再普通不過的文官。
    \"漢王就找了這麽個書呆子當內應？\"第五日跟蹤無果後，祖珽在自己簡陋的住所裏來回踱步，心中既失望又疑惑，\"莫非是我多心了？\"
    他走到窗前，望著院中那株半枯的梨樹。月光如水，將梨枝的影子投在地上，如同張牙舞爪的鬼魅。祖珽忽然想起一事——張嶽每次去書肆，總會多繞半條街，經過楊愔的宅邸。
    \"楊愔？那個奉朝請的閑職？\"祖珽眼睛一亮，\"弘農楊氏的後人...漢王劉璟的二弟楊忠也自稱出自弘農楊氏...\"
    次日，祖珽改變了策略。他不再全程跟蹤張嶽，而是早早埋伏在楊愔宅邸對麵的酒樓上，要了臨窗的位置，點了一壺濁酒，裝作獨酌賞景的模樣。
    果然，申時剛過，張嶽的身影出現在街角。他看似隨意地路過楊宅，卻在轉角處突然折返，快速閃入楊宅側門。祖珽激動得差點打翻酒壺，連忙摸出幾枚銅錢壓在壺底，匆匆下樓。
    \"終於露出狐狸尾巴了！\"祖珽心中暗喜，卻又猶豫起來，\"高王新敗，朝中風向未明...此時舉報張嶽，萬一日後漢王得勢...\"
    他站在酒樓門口，望著楊宅緊閉的大門，內心天人交戰。最終，祖珽咬了咬牙：\"罷了，先看看他們搞什麽名堂再說。\"
    楊宅內，張嶽正與楊愔對坐。這是一間簡樸的書房，四壁書架上的竹簡已經泛黃，案幾上的茶冒著嫋嫋熱氣。
    \"楊公，昨日之言，還請三思。\"張嶽恭敬地為楊愔斟茶，\"漢王求賢若渴，以公之才學，必受重用。\"
    楊愔年約三十，麵容飽滿，眉宇間卻有一股不怒自威的氣勢。他輕撫長須，搖頭道：\"張參軍，我昨日已說得很清楚。我弘農楊氏世代書香，從未聽說過有什麽楊忠這號人物。漢王自稱漢室宗親，卻連身邊義弟的出身都說不清楚，如何取信於人？\"
    張嶽不急不躁，從袖中取出一卷竹簡，雙手奉上：\"這是漢王命我帶給楊公的家譜，上麵清楚記載楊忠一脈的傳承。漢王說，若楊公仍有疑慮，可親自赴關中查證。\"
    楊愔接過竹簡，卻不急著打開，而是放在案幾上：\"即便血脈相連又如何？如今天下大亂，群雄並起，我楊愔不過一介書生，隻求苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯。\"
    窗外，祖珽正貼著牆根，豎起耳朵偷聽。聽到這裏，他不由得撇嘴：\"好個清高的楊愔，裝模作樣！\"
    書房內，張嶽忽然起身，鄭重其事地向楊愔長揖到地：\"楊公，血脈之事暫且不論。漢王殿下仰慕您的才學，特命我前來相邀。您先祖楊彪、楊修皆為大漢忠臣，如今漢室複興在即...\"
    \"夠了！\"楊愔打斷道，\"我祖先確實受漢室厚恩，但楊彪、楊修也已為漢室盡忠而死。我楊愔雖不才，卻也知忠孝二字。如今我在魏為臣，豈能背主求榮？\"
    祖珽聽得入神，手指不自覺地摳進門縫的木刺中。楊愔這番鬼話倒是正氣凜然，楊氏為漢室盡哪門子忠？但張嶽會如何應對？
    \"楊公高義，張某佩服。\"張嶽的聲音忽然低沉，\"但恕我直言，您如今不過是個奉朝請的閑職，才華不得施展。當年諸葛孔明未出隆中時，也不過是一介村夫...\"
    \"哼，張參軍將我比作諸葛武侯？未免太抬舉了。\"楊愔語氣稍緩。
    \"漢王常說，楊公之才可比管仲樂毅，隻是未遇明主。\"張嶽趁熱打鐵，\"我雖不知漢王為何如此看重楊公，但王命在身，必當竭誠相請。三日後我再來拜訪，望楊公三思。\"
    腳步聲漸近，祖珽急忙退到巷口陰影處。張嶽推門而出，麵色凝重地離開了。
    祖珽沒有繼續跟蹤，而是若有所思地回到自己住處。燭光下，他攤開一匹絹布，開始記錄今日所見所聞。
    \"張嶽奉漢王之命拉攏楊愔...楊忠自稱弘農楊氏...\"他邊寫邊喃喃自語，\"有意思，真有意思。\"
    三日後，祖珽再次尾隨張嶽來到楊愔宅前。這次他找了個更好的觀察位置——隔壁院牆外的一棵老槐樹。借著茂密枝葉的掩護，他能清楚地看到院中情形。
    張嶽與楊愔站在院中石桌旁，桌上擺著一壺酒和兩個杯子。楊愔的表情比上次緩和許多，但仍帶著戒備。
    \"楊公，我今日不談宗族，不論忠義。\"張嶽為楊愔斟滿酒，\"隻想請教，您對自己的仕途可還滿意？\"
    楊愔端起酒杯，苦笑一聲：\"奉朝請不過是個虛銜，張參軍何必明知故問？\"
    \"以楊公之才，本可位極人臣。\"張嶽直視楊愔雙眼，\"漢王求賢若渴，若得楊公相助，必以國士待之。\"
    楊愔沉默良久，杯中酒微微晃動，映出他複雜的眼神。祖珽在樹上屏息凝神，知道這是關鍵時刻。
    \"我不過一介書生，手無縛雞之力，漢王為何如此看重？\"楊愔終於開口，語氣中透著疑惑。
    張嶽放下酒杯，鄭重道：\"漢王常說，得民心者得天下。楊公雖無兵權，卻有治國之才。若得楊公相助，關隴政治必將更加穩固。\"
    祖珽聽到這裏，心頭一震。漢王竟有如此深謀遠慮！他下意識摸了摸腰間的玉佩，思索著這個情報的價值。
    院中，楊愔長歎一聲：\"罷了。漢王既如此看重，楊某願往關中一見。但有一言在先——若漢王非明主，楊某隨時可走。\"
    張嶽大喜，起身深施一禮：\"楊公高義！漢王必不負所托！\"
    祖珽看著兩人舉杯共飲，知道張嶽的任務完成了。他輕手輕腳從樹上下來，決定在巷口守候，等張嶽出來時給他一個\"驚喜\"。
    當張嶽走出楊宅大門時，夕陽已經西沉。他剛拐過街角，忽然被人一把拉入暗巷。張嶽心中一驚，右手已經按在了腰間短劍上。
    \"張參軍，別來無恙啊。\"祖珽那張瘦長的臉從陰影中浮現，眼中閃爍著狡黠的光芒。
    張嶽強自鎮定，鬆開劍柄：\"原來是祖秘書，這般鬼鬼祟祟，有何貴幹？\"
    祖珽嘿嘿一笑，湊近張嶽耳邊：\"張公這幾日好生忙碌啊，又是書肆，又是楊宅...不知高王知道了會作何感想？\"
    張嶽渾身一僵，但很快恢複常態：\"祖秘書此言差矣，我與楊公不過是談詩論文，何須向高王稟報？\"
    \"談詩論文？\"祖珽冷笑，\"談的是"漢室複興"吧？張公，你的事發了。\"
    張嶽心中一沉，知道祖珽必是聽到了什麽。他強作鎮定：\"祖秘書若有證據，大可去告發我。若無證據，這般汙蔑同僚，恐怕不妥吧？\"
    \"證據？\"祖珽摸了摸下巴，\"高王行事，何曾需要過證據？不過...\"他話鋒一轉，\"我祖珽也不是不通人情之人。隻要張公肯給點"茶水錢"，我就當什麽都沒看見。\"
    張嶽心中暗罵這無恥之徒，麵上卻不露分毫：\"祖秘書想要多少？\"
    祖珽伸出五根手指：\"五十兩金子，買張公一條命，劃算得很。\"
    \"五十兩？\"張嶽假裝吃驚，\"我哪有這麽多錢財？\"
    \"那就三十兩。\"祖珽眼中閃過一絲貪婪，\"不能再少了。\"
    張嶽裝作思考片刻，從懷中取出錢袋：\"這裏隻有二十兩，祖秘書先拿著，餘下的我改日再補。\"
    祖珽一把搶過錢袋，掂了掂分量，滿意地塞入袖中。就在張嶽鬆一口氣時，祖珽突然伸手拽下了他腰間的玉佩。
    \"這個就當利息了！\"祖珽不等張嶽反應，轉身就跑，很快消失在暮色中。
    張嶽站在原地，臉色煞白。那枚刻有\"民心\"二字的白玉佩，是聯絡河北繡衣使者的信物，一旦丟失，後果不堪設想。
    \"壞了！\"張嶽握緊拳頭，\"必須立刻通知繡衣使者！\"
    與此同時，祖珽躲在一處廢棄的宅院中，借著月光欣賞剛到手的玉佩。白玉溫潤，上刻\"民心\"二字，做工精細。
    \"好玉！至少值百兩銀子。\"祖珽得意地自言自語，\"這張嶽果然有鬼，待我再敲他一筆！\"
    他不知道的是，就在他擺弄玉佩的時候，三個黑影已經悄無聲息地包圍了廢宅。其中一人低聲道：\"確認了，是"民心"玉佩。\"
    另一人冷聲道：\"殺。\"
    月光下，刀光如雪……