廢宅內，潮濕的黴味混合著塵土的氣息鑽入祖珽的鼻腔。月光透過殘破的窗欞，在布滿蛛網的地麵上投下斑駁的光影。他本是來此欣賞從張嶽手裏偷走的玉佩，卻不想一腳踏入了死局。
    三道黑影從不同方向的陰影中驟然躍出，寒光乍現，三把鋼刀同時向他劈來。祖珽的後背瞬間沁出一層冷汗，心髒幾乎要跳出胸腔。他自幼習得些許武藝，雖不及專業武者，但勝在反應敏捷。千鈞一發之際，他猛地側身，刀鋒擦著他的衣襟劃過，帶起幾縷斷發。
    \"好險！\"祖珽心中暗叫，腳步不停，一個翻滾退到牆角。三把刀在他剛才站立的地方交叉劈下，木地板發出不堪重負的呻吟。
    \"好漢且慢！我有話要說——\"祖珽高聲喊道，聲音在空曠的廢宅內回蕩。他背靠牆壁，右手悄悄摸向袖中的暗器，同時快速掃視著三名黑衣人。他們身著繡衣使者的標準裝束，麵罩遮住了大半張臉，隻露出一雙冰冷的眼睛。
    為首的繡衣使者上前一步，刀尖直指祖珽咽喉：\"祖秘書，死到臨頭還有什麽遺言要交代？\"聲音低沉沙啞，帶著幾分嘲諷。
    祖珽聽出這是井炙的聲音，心中頓時雪亮——這是張嶽派來滅口的！他曾在一次跟蹤張嶽的過程中聽到過這個聲音，那獨特的嗓音令人過耳難忘。
    \"果然是他！\"祖珽心中暗恨，\"張嶽這老狐狸，見我知曉他太多秘密，竟要殺人滅口！\"他麵上卻不露分毫，反而撲通一聲跪倒在地，額頭重重磕在積滿灰塵的地板上。
    \"珽知錯矣，請漢王饒我一命！\"他聲音顫抖，仿佛真的恐懼至極。實際上，他的大腦正飛速運轉，思考脫身之策。
    井炙冷笑一聲，刀尖紋絲不動：\"祖孝征，你怕是死到臨頭才想求饒吧？\"他心中卻暗自驚訝，他們並未表露身份，這祖珽竟一眼看穿，果然名不虛傳。
    祖珽聽出井炙話中鬆動，立刻抓住機會，抬起頭時已是淚流滿麵：\"在下無意與漢王作對！漢王仁義，海內皆知。在下對漢王的景仰之情，猶如滔滔江水連綿不絕，又如黃河泛濫一發不可收拾...\"
    這番諂媚之詞說得情真意切，連他自己都差點信了。三名繡衣使者麵麵相覷，顯然沒料到這位以才學聞名的秘書郎竟能說出如此肉麻的話。
    趁著對方愣神的空檔，祖珽偷偷活動了下跪得發麻的雙腿，繼續道：\"在下不才，上知天文，下曉地理，琴棋書畫樣樣精通，願為漢王效犬馬之勞。\"他邊說邊觀察井炙的反應，心中盤算：\"先保住性命要緊，至於之後...哼，鹿死誰手還未可知。\"
    井炙眯起眼睛，刀尖微微下垂。他心想：\"這祖珽雖然油嘴滑舌，但確實才華橫溢，在行台擔任秘書郎，能接觸到不少機密。若能為我所用...\"他轉頭與兩名同伴交換了個眼神，得到默許後，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
    \"祖秘書既然有此心，漢王怎麽會不納？\"井炙緩緩收刀入鞘，\"隻是不知何以為憑？\"
    祖珽心中暗喜，知道對方已經上鉤。他假裝猶豫片刻，然後從懷中掏出一塊潔白的絹帛和一支隨身攜帶的毛筆，行雲流水地寫下一封投誠信。字跡工整漂亮，內容極盡諂媚之能事，仿佛早已打好腹稿。
    井炙接過絹帛，眼中閃過一絲詫異：\"這祖珽莫非早就準備好改換門庭？\"他細細閱讀，確認無誤後，將絹帛小心收好。
    \"還有一事，\"井炙突然伸手，\"漢王賜張嶽的"民心"玉佩，該物歸原主了。\"
    祖珽麵色一變，那枚刻有\"民心\"二字的白玉佩是他辛苦偷來的。他下意識捂住胸口，眼中流露出不舍。井炙見狀，手又按上了刀柄。
    \"怎麽，祖秘書方才的忠心，莫非是假的？\"
    祖珽立刻換上笑臉：\"豈敢豈敢！隻是...\"他歎了口氣，從頸間解下玉佩，雙手奉上，\"此物乃漢王所賜張參軍的，今日歸還，也是緣分。\"
    井炙接過玉佩，對著光線檢查。白玉在夕陽下泛著溫潤的光澤，\"民心\"二字筆力遒勁。他滿意地點點頭，揮手示意同伴讓開一條路。
    \"祖秘書請便。希望我們下次見麵，是在漢王的慶功宴上。\"
    祖珽連連作揖，倒退著向門口走去。就在他即將踏出門檻時，忽然一個踉蹌，險些摔倒。井炙下意識伸手去扶，祖珽趁機在他腰間輕輕一拂。
    \"多謝井大人！在下告辭！\"祖珽站穩身形，深深一揖，轉身快步離去。
    等祖珽的身影消失在街角，井炙的一名同伴忍不住問道：\"統領，就這麽放他走了？張嶽那邊...\"
    井炙擺擺手：\"此人留著更有用。\"說著，他習慣性地摸了摸腰間，突然臉色大變——錢袋不見了！
    \"這個祖珽！\"井炙咬牙切齒，卻又無可奈何。他回想起祖珽臨別時那個踉蹌，恍然大悟。\"好一個"神偷"祖孝征！\"
    兩名同伴麵麵相覷，其中一人忍不住笑出聲來。井炙瞪了他一眼，卻也不禁苦笑：\"今日之事，誰也不許外傳。\"他在心中暗暗發誓：\"以後防火，防盜，防祖珽！\"
    而此時，轉過幾條街巷的祖珽正把玩著剛得手的錢袋，嘴角掛著得意的笑容。\"井炙啊井炙，你以為拿走我的玉佩就贏了？\"他掂了掂沉甸甸的錢袋，\"這才叫利息！\"
    夜色如墨，祖珽哼著小曲，朝城中最熱鬧的酒樓走去。他需要好好喝一杯，慶祝自己這一次死裏逃生。至於明天？明天又是新的棋局，而他，永遠是那個最擅長在刀尖上跳舞的棋手。