十月十九日·泰山腳下
    秋風卷著落葉在泰安鎮的街道上打著旋兒。大塚宰宇文泰站在鎮口，望著遠處塵土飛揚的方向，知道那是楚王賀拔嶽的旗幟。他抬手整了整自己身上那件故意做舊的鎧甲，鎧甲上的銅釘已經鏽跡斑斑，甲片間的皮繩也磨損得厲害。
    \"叔父，將士們都已經按您的吩咐換上了舊甲。\"宇文護快步走來，年輕的麵龐上帶著不解，\"隻是侄兒不明白，為何要讓靜塞軍穿得如此寒酸？我們明明有更好的裝備。\"
    宇文泰嘴角微微上揚，眼中閃過一絲精光：\"阿護，你記住，有時候示弱是為了更強。賀拔嶽此人驕傲自負，見我們如此"窮困"，必會放鬆警惕。\"
    遠處，賀拔嶽率領的三千鐵擊士已經清晰可見。那些精銳士兵身披鋥亮的鎧甲，在陽光下閃閃發光，與靜塞軍的破舊裝備形成鮮明對比。
    \"來了。\"宇文泰低聲道，隨即換上一副謙卑的笑容，大步迎上前去。
    \"哈哈哈，宇文大塚宰，多日不見，怎麽手下的兵都窮成這樣了？\"賀拔嶽騎在一匹高大的黑馬上，居高臨下地打量著宇文泰和他的軍隊，眼中滿是輕蔑。他身材魁梧，濃眉下一雙虎目炯炯有神，頜下短須修剪得整整齊齊，舉手投足間盡是王侯氣派。
    宇文泰心中冷笑，麵上卻更加恭敬，甚至微微彎了彎腰：\"楚王見笑了。中原連年戰亂，國庫空虛，實在無力更換新甲。今日得見楚王麾下鐵擊士如此雄壯，真是令人羨慕。\"
    賀拔嶽聞言更加得意，翻身下馬，拍了拍宇文泰的肩膀：\"宇文老弟啊，不是我說你，將士們的盔甲該換換了。這樣破舊的裝備，如何上陣殺敵？\"
    \"楚王教訓得是，教訓得是。\"宇文泰連連點頭，一副虛心受教的樣子，完全不顧及自己大塚宰的身份。他眼角餘光掃過賀拔嶽身後的鐵擊士，心中暗自評估著這支精銳部隊的戰力。
    賀拔嶽見宇文泰如此\"上道\"，心中警惕又減三分，豪爽地笑道：\"今日你我兄弟重逢，定要好好喝上一杯！\"
    \"正有此意！\"宇文泰笑容可掬，\"我已命人在汶水邊的南白樓備下酒席，那裏風景絕佳，最適合把酒言歡。\"
    賀拔嶽環顧四周，見泰安鎮平靜祥和，自己的三千鐵擊士又在附近紮營，量宇文泰也不敢耍什麽花樣，便欣然應允：\"好！就去南白樓！\"
    一行人來到南白樓，這是一座臨水而建的三層木樓，飛簷翹角，雕梁畫棟。汶水在樓下靜靜流淌，秋風拂過水麵，泛起粼粼波光。
    宇文泰安排得極為周到，讓侄兒宇文護主持宴席，自己麾下大將趙貴、豆盧寧、竇泰等作陪。他知道宇文護與賀拔嶽有一麵之緣，賀拔嶽對這個年輕人頗有好感。
    \"宇文賢侄，上次一別已有一年了吧？\"賀拔嶽果然對宇文護態度親切，拍了拍他的肩膀，\"聽說你在中原剿匪立了戰功，不錯不錯！\"
    宇文護恭敬地行禮：\"托楚王洪福。小侄不過是僥幸而已，比起楚王當年橫掃青徐的偉業，實在不值一提。\"
    賀拔嶽哈哈大笑，顯然對這番奉承十分受用。他轉身對自己麾下的達奚武、寇洛、可朱渾元、若幹惠等將領道：\"你們都來認識認識，這位是宇文大塚宰的侄兒，年輕有為啊！\"
    酒過三巡，菜過五味，宴席上的氣氛越發融洽。宇文泰親自為賀拔嶽斟酒，言辭謙恭至極：\"楚王，這杯敬您。當年若非您在青徐響應，哪有我宇文泰的今日？\"
    賀拔嶽已有幾分醉意，眯著眼睛回憶道：\"那時候你還是個小刺史吧？我就看出你不是池中之物！\"
    \"全賴楚王提攜。\"宇文泰將酒一飲而盡，眼中閃過一絲難以察覺的冷意。他心中暗想：當年你確實支持過我，但後來處處蔑視我，不把我當人看。今日之宴，就是你的斷頭飯！
    酒至半酣，宇文泰注意到賀拔嶽的親兵校尉秦方太一直站在門口，警惕地觀察著四周。這是個身材高大的漢人勇士，眼神銳利如鷹。宇文泰心中盤算：此人不可小覷，必須想辦法支開。
    \"秦校尉，\"宇文泰端著酒杯走過去，\"你也來喝一杯吧，站了這麽久，辛苦了。\"
    秦方太禮貌但堅決地搖頭：\"多謝大塚宰美意，末將職責在身，不敢飲酒。\"
    宇文泰露出讚賞的神色：\"楚王有你這樣的忠勇之士護衛，真是福氣。\"他轉頭對賀拔嶽道，\"楚王，您看秦校尉如此盡責，不如賞他一杯？\"
    賀拔嶽揮了揮手：\"方太，大塚宰盛情，你就喝一杯吧。\"
    秦方太無奈，隻得接過酒杯一飲而盡。宇文泰又連勸三杯，秦方太雖然酒量不錯，但也有了些許醉意。
    夜深了，酒宴接近尾聲。賀拔嶽已經醉得厲害，麵色通紅，說話也開始含糊不清。宇文泰見狀，心中暗喜，麵上卻露出關切之色：\"楚王醉了，不如就在南白樓休息一晚？這裏房間舒適，比軍營強多了。\"
    秦方太聞言立刻警覺起來：\"多謝大塚宰好意，但楚王必須回營。\"
    宇文泰歎了口氣：\"秦校尉，你看楚王醉成這樣，騎馬多有不便。況且夜已深，路上若有不測...\"他故意欲言又止。
    秦方太看了看已經不省人事的賀拔嶽，又想到軍營簡陋的條件，確實不如酒樓舒適。加上自己也有了幾分酒意，實在不想深夜奔波。
    \"那...好吧。\"秦方太終於鬆口，\"但我要親自守護在楚王門外。\"
    \"這是自然。\"宇文泰笑容滿麵，\"我已經命人準備好了上房，就在三樓最東側，安靜又安全。\"
    看著秦方太和幾名親兵攙扶賀拔嶽上樓，宇文泰眼中閃過一絲寒光。他轉身對自己的將領們道：\"諸位也都累了，各自回營休息吧。\"
    眾將告退後，宇文泰不慌不忙地離開了南白樓。一出酒樓，他的步伐立刻變得急促起來。秋風撲麵，吹散了些許酒意，但他的眼神卻比任何時候都要清醒。
    回到駐地，宇文泰立刻召集靜塞軍。三千精銳早已整裝待發，他們換下了白天那身破舊鎧甲，此刻人人披掛整齊，刀劍出鞘，在火把照耀下寒光閃閃。
    宇文泰站在高處，望著這些跟隨自己多年的將士，心中湧起一股豪情。他拔出腰間長劍，劍鋒在月光下泛著冷冽的光芒。
    \"將士們！\"宇文泰聲音低沉而有力，\"賀拔嶽驕橫跋扈，目中無人，今日竟敢當麵羞辱我等！此仇不報，枉為男兒！\"
    靜塞軍將士群情激憤，低聲呼應：\"報仇！報仇！\"
    宇文泰長劍直指南白樓方向，聲如雷霆：\"敵在南白樓！隨我殺！\"
    他一馬當先，率領大軍衝向夜色中的南白樓。秋風呼嘯，卷起滿地落葉，仿佛在為這場即將到來的殺戮奏響序曲。
    宇文泰策馬奔馳，心中思緒萬千。他想起了與賀拔嶽的初識，想起了並肩作戰的日子，也想起了對方如何蔑視自己，如何在自己最困難的時候袖手旁觀。
    \"賀拔嶽，別怪我無情。\"宇文泰在心中默念，\"亂世之中，不是你死就是我亡。\"
    南白樓的輪廓在月光下越來越清晰。宇文泰知道，過了今夜，中原的權力格局將徹底改變。而他，將成為那個改變曆史的人。